Ljubljana sevärdheter

Med sina vackra anlagda trädgårdar, skuggade skogsmarker och idylliska gångvägar är det lätt att se varför folket i Ljubljana flockar till Tivoli Park på soliga helger, men det finns mycket att se och göra i parken året runt.

Det lugna parkområdet är stadens mest populära grönområde, en sträcka på 5 kvadratkilometer som lades ut 1813 och en kort promenad från stadens centrum. Det här är platsen att bryta sig loss från stadsutbredningen och fylla dina lungor med frisk luft, och ett antal gång- och cykelleder, minigolfbanor och äventyrslekplatser är prickade i hela parken.

Gå den långa strandpromenaden flankerad av Plečnik-designade lyktstolpar och du kommer till den stora Tivoli-herrgården, med ingången övervakad av en uppsättning av 4 tunglösa vakthundstatyer. Byggd av jesuiter på 1600-talet är herrgården i barockstil nu hem för International Center of Graphic Arts och är värd för ett antal utställningar och evenemang under hela året. Museum of Modern History är en annan av parkens höjdpunkter, tillsammans med Ljubljana Zoo, en utomhuspool, en levande musikplats och en sportpark. När du promenerar genom parken kan du hålla utkik efter de många anmärkningsvärda skulpturerna - brons "Pojke med en visselpipa" av Zdenko Kalin, Slobodan Pejics inspirerade bit som ligger runt ett fallet ek och statyn av den berömda slovenska poeten Edvard Kocbek av skulptören Bostjan Drinovec, är alla utsökta verk.

National- och universitetsbiblioteket i Slovenien (Arodna in Univerzitetna Knjiznica) grundades 1774 och är en av landets mest prestigefyllda institutioner. Undangömt i Plečnik-palatset i utkanten av Ljubljana medeltida centrum, är den Jože Plečnik-designade fyrvåningsbyggnaden mönstrad med kontrasterande kalksten och tegel och centrerad kring ett par innergårdar. De imponerande bibliotekets läsrum fläktar runt en monumental marmortrappa utspridd med 32 grå och svarta marmorkolonner.

Biblioteket är öppet för guidade turer och rymmer cirka 1,3 miljoner böcker, 8700 sällsynta manuskript och andra multimediaresurser. Den innehåller också fem stora samlingar av slovenska artefakter, från medeltida manuskript till kartor, som alla är tillgängliga för visning i en serie utsmyckade utställningsrum. National- och universitetsbiblioteket ingår på många vandringsturer i Ljubljana, och ett besök kan kombineras med en kryssning nerför Ljubljanica-floden eller lokal ölprovning för en upplevelse som är en för böckerna.

Slaktarnas bro (Mesarski Most) är kanske inte den mest romantiska attraktionen i Ljubljana, men den är verkligen populär bland älskare. Sedan byggandet 2010 har par från hela världen prydt denna gångbro över Ljubljanica-floden med hundratals låsta hänglås för att symbolisera deras eviga kärlek. Stadens svar på Pont des Art i Paris, bron är lokalt känd som "älskarbro", och är den senaste av de 17 korsningarna över floden som förbinder Petkovšek-banken med den centrala marknaden.

Mer modern än Ljubljanas mer berömda broar, slaktarbron har en enkel design med två gångvägar av glas, stålräcke och flera bisarra bronsstatyer av den slovenska skulptören Jakov Brdar. Trots att den nyligen byggts får bron sitt namn från sin första inkarnation på 1200-talet, när den ockuperade området som nu täcks av Shoemaker's Bridge. Hem till stadens köttmarknader flyttades den ursprungliga bron ut ur staden efter hundratals klagomål om stanken runt båsarna. Romantisk! Med tanke på nytt liv på 2000-talet är denna bro nu luktfri och en integrerad del av stadsvandringar.

Barock Magistrat byggdes 1719 av den slovenska arkitekten Gregor Maček i Ljubljanas stora kullerstensplats, Mestni Trg, och är idag ett borgmästarekontor samt ett populärt landmärke bland besökare till denna eleganta, fickstora stad. Stadshuset närmar sig en imponerande trappsteg, har en utsmyckad vitkalkad fasad med en välvd venetiansk balkong och är toppad med ett snyggt fronton och klocktorn. Denna inkarnation ersatte det tidigare gotiska rådhuset, som byggdes 1418 men sedan förstördes i en våldsam jordbävning 1511.

Ett monument över Jugoslaviens första kung, Peter I, uppfördes i entrén i mitten av 1920-talet men detta förstördes av italienska fascistiska trupper när de ockuperade staden 1941 - numera har en 1600-talsstaty av Hercules lejonet tagit sitt plats. Väggarna är täckta med oljemålningar och det finns ofta ett par konst- eller historiautställningar på språng på den vackra innergården. Utanför Magistrat står Robba-fontänen, en av stadens mest älskade barockmonument. Det var det sista mästerverket av Ljubljana-skulptören Francesco Robba, som slutfördes 1751 och som skildrar tre flodgudar som representerar Sloveniens främsta floder.

Föreningen av Ljubljanas historiska och färgstarka barockcentrum med Jurčič-torget, Cobblers 'Bridge (1200-talets bro) (Cevljarski Most) är en integrerad del av Ljubljana, förr och nu. En gång en punkt där man kan ta ut vägtullar på livsmedel, kryddor och textilier, idag är den äldsta bron i staden en samlingsplats för gatukonstnärer och stallhållare på sommaren och ett populärt stopp på många stadsvandringar. Omformad av den slovenska arkitekten Jože Plečnik 1931, är stenbroen utsmyckad med sex par pelare och korsar över Ljubljanica-floden, som ansluter till de imponerande tre broarna (Tromostovje) genom gångväg längs Ljubljanica.

Utforska stadens mest kända broar och arkitektur på en guidad dagstur i Ljubljana och den alpina staden Bledsjön, med inkluderad rundturstransport som avgår från de flesta närliggande städer.

Ljubljanas funky, graffiti-ströda enklav Metelkova är stadens alternativa centrum, ett område fylld med grumliga klubbar och barer som ligger norr om Ljubljanica-floden. Oavsett om de gillar rock, punk eller folkmusik, gaybarer eller dykning med öl är det här valet för festdjur mitt i den hårda militära arkitekturen i Metelkovas tidigare armébaracker. Dessa övergavs av den nedlagda jugoslaviska armén 1990 och var på väg för rivning när ett band av hukar flyttade in för att rädda dem; nu drivs de som ett autonomt kulturcentrum, i linje med Christiania i Köpenhamn. Förutom att vara ett mekka för festkvällar sent på kvällen är Metelkova destinationen för loppmarknadsfans, pop-up street underhållning och spännande konstutställningar; gatorna är fullsatta de flesta veckodagarna, men handlingen börjar verkligen under helgen när barn flockar in från hela Centraleuropa.

Ett av stadens coolaste hotell, Hostel Celica, har sitt hem i Metelkova, och Museum of Contemporary Art Metelkova, som öppnade 2011, ligger i utkanten i det nyligen döpta museumskvarteret; den erbjuder utställningar av avantgarde europeiska verk, popkonst och fotografi.

Den slovenska arkitekten Jože Plečnik från mitten av 1900-talet ansvarade för mycket av Ljubljanas återfödelse som en kulturell, elegant stad; han byggde broar över Ljubljanica-floden samt stigar längs den och på 1950-talet fick han också befogenhet att utforma Križanke sommarteater (Poletno Gledalisce Krizanke). Det ligger i det tidigare heliga korsets kloster, som daterades helt tillbaka till medeltiden men blev avskedat av jugoslaviska kommunistledare i efterdyningarna av andra världskriget.

Plečnik gick ut på att skapa en underhållningslokal i renässansstil med en stor entrégård, stenlagd med mönstrade kullerstenar och omgiven av arkadväggar etsade med sgrafitto; hans byst finns också här som ett minnesmärke för hans mönster, medan några artefakter från klostret visas i ett litet museum bredvid kyrkan. Idag erbjuder komplexet fyra utrymmen, allt från helvetets gård, där kammarmusik konserter hålls, till en stor scen där orkesterkonserter och fullblåsta teaterproduktioner hålls samt rockkonserter - det har ett infällbart tak i fallet av regn. Teatern har en total kapacitet på 1 270 och administreras av Ljubljana Festival som stadens mest populära utomhusplats.

De två topparna i Grmada och Saint Mary (Smarna Gora) är båda ströda med ek- och bokskog och sitter i norra Slovenien; deras knölar syns tydligt från dess lockande huvudstad Ljubljana, som sprider sig ut i ett jättebassäng nedanför berget. Mount Saint Mary är den östra delen av de två topparna och når upp till 669 meter (2.194 fot); vävt med 15 vandringsleder är det en av de mest populära helgdestinationerna för folket i Ljubljana. De flockar ut till skogen för att njuta av promenader, jogging, mountainbike och klättring genom smala, bräckliga kalkstensklavier och raviner. medan vintern Mount Saint Mary blir ett snöigt paradis för nordisk skidåkning och kälkåkning. Det är också en fristad för vilda djur, med rävar, mårar, ekorrar, musvågar och hökar som ofta ses. observationer av rådjur och brun hare har registrerats men är sällsynta.

Beroende på kondition tar det mellan 45 och 60 minuter att klättra upp på Saint Mary, som är toppad av 1700-talets barockkyrka Jungfru Maria - även om det har funnits en pilgrimsfärdskyrka på denna plats sedan medeltiden - från vilken det finns spektakulära utsikt över staden till Juliska Alperna. En populär restaurang delar samma spektakulära panorama, säljer typiskt slovenska godis som svullna munkar som kallas miske (möss) eller fyllda dumplings och ramlas varje sommarhelg. I närheten finns en gammal klocka, känd för att ge lycka till alla som ringer.

Ligger på toppen av Castle Hill med utsikt över Sloveniens huvudstad, det mäktiga medeltida Ljubljana-slottet (Ljubljanski Grad) går tillbaka till 1100-talet. Denna välbevarade fästning syns från de flesta överallt i stan och är ett måste för oslagbar utsikt över staden. Besök slottets museum för slovensk historia för en fascinerande introduktion till Sloveniens förflutna.

Med sitt snygga, moderna exteriör som står i skarp kontrast till huvudstadens drömmande jugendarkitektur, skiljer sig Cankar Center (Cankarjev Dom) sig omedelbart som en symbol för samtida Ljubljana. Det stora komplexet, designat av arkitekten Edvard Ravnikar 1980, är Sloveniens största kulturcenter och utvidgar 36 000 kvadratmeter över Trg Revolucije-torget och är värd för hundratals årliga evenemang.

Cankar Centers kulturprogram inkluderar en varierad lista över opera- och balettproduktioner, dans, klassisk musik, teater och dockteater, från olika slovenska och internationella artister. Ett antal årliga festivaler hålls också i Canker Center, inklusive Ljubljana International Film Festival och Ljubljana Jazz Festival, och centret är värd för ett litet konst- och fotogalleri som visar en rad lokala artister.

Bildat av floden Reka, som fortfarande rinner genom denna underjordiska kanjon, är Škocjan-grottsystemet ett 6-mils nätverk av sammankopplade grottor och en av Sloveniens mest imponerande naturattraktioner. UNESCO: s världsarvslista innehåller kavernösa kamrar, pooler, sinkholes och jumbo-storlek stalaktiter och stalagmiter.