En av de nyaste grenarna av Smithsonian, detta museum 2004 tillägnad indianernas historia, konst och kultur över hela västra halvklotet. Dess permanenta samlingar, som innehåller tusentals artefakter, kompletteras av dem vid dess systerinstitution, New York Citys sedan länge etablerade American Indian Museum.
NMAI ligger på National Mall längs Independence Avenue, utan tvekan DC: s mest kondenserade museimil, en modern, krökt design mitt i landskapsarkitektur som påminner om de amerikanska sydvästra och mellanvästra slätterna. Fokus för dess samlingar lutar kraftigt mot inhemska stammar i USA, men dess omfattande objekt, media, foto- och pappersarkiv illustrerar också historien och kulturerna från stammar från Kanada, Central- och södra Merica och Karibien.
En destination i sig är museets berömda kafé, Mitsitam, som erbjuder säsongsbetonade menyer, en kockens smakmeny och är det enda matstället i staden som erbjuder indianska specialiteter som stekbröd.