Liksom många populära destinationer i Frankrike - Loire-dalen och Provence för att bara nämna två - är Pays d'Auge inte en plats med specifika geografiska eller politiska gränser inom Frankrike. Det finns ingen borgmästare eller guvernör i Pays d'Auge, och lokalbefolkningen från regionen Normandie, där man allmänt är överens om att vara belägen, kommer sannolikt att ha olika åsikter om exakt vad som är in och ut ur Pays d'Auge.
Med detta sagt, här är en allmän idé: dess norra gräns går från strax öster om Caen till där kusten gör en dramatisk vändning mot Le Havre och går inåt landet ungefär halvvägs till Alençon. Så varför är Pays d'Auge ens en sak om ingen kan peka på det på en karta, exakt? Allt har att göra med AOC, eller appellation d'origine contrôlée. Pays d'Auge-beteckningen ges till specifika jordbruksprodukter som kommer från gårdarna inom dess "gränser" - ostar, cider och calvados inkluderat.
Ett besök på Pays d'Auge ger inte bara en fest att fälla någon matälskare, utan frodiga gröna åkrar, korsvirkeshus med halmtak och en kultur som inte liknar någon annan i Frankrike. Besökare till området för andra världskrigets minnesmärken och museer bör ta sig tid att resa genom Pays d'Auge; det är en välkommen kontrast till de dystra upplevelserna från kustens historia.
A bit less known than other parts of Normandy, the Pays d’Auge is all about gastronomy. Cider and calvados are a highlight, whether you’re visiting one cellar or following the whole 25-mile (40-kilometer) Cider Route (Route des Cidres) between cider producers. This is where Camembert cheese is from, too, and cheese factories such as Fromagerie Graindorge welcome the public for tastings. Since the Pays d’Auge region itself is relatively compact, tours of the region often combine this area with nearby spots including Honfleur and Bayeux.
This region is not strictly defined—you won’t cross a border while coming into the Pays d’Auge. Generally, the Pays d’Auge is the basin of the Touques River, mainly in the départements of Calvados and Orne. (A small part of the Pays d’Auge is in the département of Eure.) Liseux is the biggest town here, a historic spot that’s also a major Catholic pilgrimage destination.
A series of festivals celebrate the products and producers of the Pays d’Auge, providing wonderful times to stop and explore the region’s flavors. Among the best is the October apple festival in Orne, featuring cider tastings and competitions. Also in October is the Beuvron-en-Auge cider festival, which displays a vast range of alcoholic drinks along with a produce market.
With just over 20,000 inhabitants, this Pays d’Auge town draws some 700,000 Catholic pilgrims each year. (It’s second only to Lourdes among French pilgrimage sites.) They come to pay their respects to the 19th-century Saint Thérèse at the Basilica of Saint Thérèse, or visit the Carmelite nun’s family home at Les Buissonnets. The grand Liseux Cathedral is another top site, with a vaulted nave that recalls Paris’ Cathedral of Notre Dame.