Sevärdheter i Sofia

Museet för socialistisk konst i Sofia fokuserar på Bulgariens konst och historia under den kommunistiska perioden från 1944 till 1989. Museet öppnades i september 2011 och inkluderar en statypark och ett utställningsutrymme inomhus. Mer än 70 statyer och byster av tidigare socialistiska ledare, inklusive en jätte staty av Lenin som en gång stod i centrum av staden, har hittat ett nytt hem i parken. Statyerna innehåller vanligtvis bara titeln, skaparen och i vissa fall staden där statyn kom ifrån. Det finns också en röd stjärna som en gång toppade Socialistpartiets högkvarter.Galleriet har utställningar som fokuserar på den socialistiska perioden. Det finns 60 målningar och 25 stafflierepresentationer. En del av konsten skildrar livet under andra världskriget medan andra delar visar socialism i landet, inklusive några scener av lyckligt liv under partiets styre. Det finns också en videosal för visning av dokumentärfilmer och nyheter från kommunisttiden.

En av Bulgariens främsta skidorter, Borovets, var specialbyggd på 1980-talet, även om den har sitt ursprung redan på 1800-talet när ett jaktpalats byggdes där för den bulgariska kungafamiljen. Idag är det en låg, alpin semesterort i stort sett trä med alla moderna bekvämligheter; den sprider sig över de norra flankerna av Musala-åsen i Rilabergen på en höjd av 1.300 meter (4.265 fot), med den högsta körningen upp till 2.600 meter (8.530 fot).Skidsäsongen varar från december till början av april och orten har 24 backar som sträcker sig över 58 km (36,25 miles) markerade pister, allt från enkla blues till extremt utmanande svarta backar, många genom naturskön tallskog. Borovets erbjuder också två terrängparker för snowboardåkare samt 35 km (22 miles) preparerade längdåkningsspår för nordiska skidåkare. Skidliftarna är moderna och effektiva, med en blandning av gondoler, stol- och dragliftar; kvällsskidåkning är tillgänglig dagligen fram till 22.00. Anläggningens familjevänliga referenser inkluderar två snöparker för småbarn, skidskolor, hyra av utrustning, butiker och massor av kaféer, restauranger och hotell som tillgodoser barnen. Icke-skidåkare är väl omhändertagna med simbassänger, spa, ski-doo snösafari och häst-och-vagn åkturer och den sena kvällen afterski-scenen hoppar, med barer och klubbar öppna fram till de små timmarna.

Sofia National Archaeological Museum drivs av National Archaeological Institute with Museum och är inrymt i den största och äldsta före detta moskén i Sofia. Byggnaden dateras till omkring 1474 och har varit hem för institutet och museet sedan 1905. Museumsutställningar är spridda över fem salar, med början i förhistorihallen, som visar föremål som går tillbaka mer än en miljon år f.Kr. Treasury Hall visar skatter från sen bronsålder till sena antiken, inklusive två berömda bulgariska skatter: Valchitran och Lukovit Treasures. Huvudhallen har ett brett utbud av föremål från antika Thrakien, Grekland och Rom till slutet av medeltiden, medan medeltidshallen innehåller en mängd böcker, teckningar och metallföremål från medeltiden. Det finns också en hall som ofta är värd för tillfälliga utställningar.Höjdpunkten för de flesta besökare på National Archaeological Museum är livsstilsreplikat av Madara Horseman nära huvudentrén. Originalet skulpterades i 23 meter hög sten någon gång under medeltiden och ligger för närvarande i staden Shumen, strax öster om Sofia.

En av stjärnattraktionerna på Mt. Vitosha, massivet strax utanför Sofia, Boyana-vattenfallet tumlar 25 meter nedför en skarp klippyta mitt i skuggig skog. Det är en lugn, oförstörd plats som gör ett utmärkt fokus för en promenad i nationalparken. En populär rutt går genom Boyana Church, ett UNESCO: s världsarvslista.

Stående i Knyazheska Garden i centrala Sofia byggdes monumentet för den sovjetiska armén 1954 för att fira den sovjetiska arméns befrielse från Bulgarien. Själva monumentet porträtterar en sovjetisk armésoldat som håller en pistol ovanför huvudet och står mellan en bulgarisk man och en bulgarisk kvinna som håller ett barn. Flera hundra meter från monumentet finns ytterligare skulpturer som visar stridscener, varav den ena har blivit en kontaktpunkt för vandaler som har målat den i protest vid flera tillfällen, inklusive årsdagen för Prags vår och för att visa solidaritet med den ukrainska revolutionen.Monumentet och den omgivande parken är också populära bland lokala skateboardåkare, och en skridskoåkning halv röret och flera kvart ram rör ramper finns runt monumentet. Under senare år har monumentet blivit ganska kontroversiellt med olika grupper som kräver att det ska tas bort.

Kvadrat 500, Kvadrat 500, Square eller Square 500, Kvadrat 500 öppnade 2015 som det största museet i Sofias Nationalgallerisamling. Tjugoåtta separata rum rymmer en mängd konstverk från hela världen, med särskilt fokus på bulgarisk konst från 1800- och 1900-talet.

Nationalmuseet för militärhistoria är beläget på 10 hektar (4 hektar) i utkanten av Sofia och hyllar Bulgariens tidigare härligheter. Ett imponerande urval av huvudsakligen sovjetdesignade militära hårdvaror inkluderar stridsvagnar och krigare. Inuti visar omslagskonst, vapen, uniformer och insignier, tillsammans med en bokhandel, ett kafé och ett bibliotek.

Vrana Palace (Park-Museum Vrana) byggdes på mark som förvärvades av tsar Ferdinand I i slutet av 1800-talet och var den bulgariska kungafamiljens favoritresidens fram till deras exil 1946. Tidigare hem för en arbetande gård och ett zoo, grunderna för den 247 hektar stora (100 hektar stora) gården ger dig nu en perfekt tillflyktsort från liv och rörelse i Sofias stadskärna.

Upptäckten av Tsari Mali Grad (som översätts till engelska som "Tsars lilla stad") gjordes 2007 nära byn Belchin, som är känd i Bulgarien för sina många terapeutiska mineralfjädrar. Från romartiden hade Tsari Mali Grad-komplexet glömts bort under ett skogsområde tills det gradvis växte upp från marken på St Spas Hill ovanför byn, när dess fantastiska storlek och historiska betydelse uppskattades.I mitten av den 10 hektar stora arkeologiska platsen låg ett stort romerskt fort som går tillbaka till kejsar Valens styre mellan 364 och 378 e.Kr. den hade sex vakttorn och väggar som var över 400 meter långa. Med tiden utvidgades fortet till en befäst stad ockuperad mellan fjärde och sjunde århundradet av thrakiska, romerska och bysantinska samhällen. det finns också bevis för trakiska helgedomar, tidiga kristna helgedomar och resterna av en kyrka från 1400-talet tillägnad Marias uppstigning, vilket tyder på att området var av särskild religiös betydelse. Fortet och kyrkan har noggrant byggts om och öppnades för besökare 2013; de är omgivna av spektakulära kuperade landskap täckta av vandringsleder och kan nås med linbana eller 20 minuters promenad uppför från Belchin.

En tidigare kunglig jaktstuga uppe i Rila-bergen nära den moderna skidorten Borovets, Tsarska Bistritsa slutfördes 1914 av arkitekten Petar Koichev för kung Ferdinand och kombinerar jugendstil med enkla alpininflytanden som snidade träbalkonger. Dess interiör är utsmyckad med träpanelinteriörer utförda av hantverkarna Petar och Luka Kunchev och ljusade med mönstrade mattor, foton av kungafamiljen som täcker väggarna och skyltar fulla av jakttroféer. Slottet konfiskerades av kommunisterna 1945 och återlämnades till Simeon Saxe Coburg Gotha, sonson till Ferdinand, 2006 men har återigen varit föremål för rättsliga förfaranden på grund av rättmätigt ägande.Slottet omges av en slingrande kant med tallar och omges av en skogsklädda park med många sällsynta och exotiska träd planterade av Ferdinand, genom vilken floden Bistritsa går och driver en vattenkraftstation som byggdes 1912 och fortfarande levererar gårdens el . Den vackra ortodoxa minikyrkan Saint John of Rila är också öppen för allmänheten, fylld med glittrande silver- och guldikoner; ett litet museum ligger i det tidigare stabila träblocket intill palatset, som rymmer kungafamiljens memorabilia inklusive målningar från deras privata samlingar och handbroderade nationella dräkter; två mindre jaktstugor finns i närheten, från 1904 och ritade av den rumänska arkitekten Georgi Fingov.