Sevärdheter i Vilnius

Vilnius TV-torn stiger upp till en höjd av 1.071 fot (326,5 meter) och är Litauens högsta byggnad och står vakt över stadens Vingis-park. Förutom att vara ett fungerande radio- och TV-torn är det också en populär utsiktspunkt med ett observationsdäck och en roterande restaurang.

Få institutioner fångar bättre litauisk historia än Litauens nationalmuseum. Denna Vilnius-institution är inte bara ett museum utan en samling museer som erbjuder utställningar om allt från arkeologi till konsthistoria. The New Arsenal rymmer museets huvudsamling med fokus på statens historia.

Druskininkai Aquapark, Litauens största vattenpark, innehåller vattenrutschbanor och simbassänger, ett hotell, ett spa- och hälsocenter och ett nöjescenter med en bowlinghall, samt en maträtt och en nattklubb. Det är den perfekta destinationen med en enda destination för resenärer som letar efter fantastiska aktiviteter på regniga dagar.

Aukstaitija National Park är över 400 kvadratkilometer (154 kvm) och tät med tall, gran och lövträd och är en riktig frisk luft.Parkens skogar lockar hjort, älg och vildsvin men dess största tilltalande är dess stora antal sjöar och floder som utgör 30% av parkens totala yta. Det finns 30 floder och 126 sjöar totalt och det är möjligt att utforska många av dem med båt eller kajak. En av de vackraste sjöarna är Baluosasjön, som har sju öar, varav en har en egen sjö.Det finns över hundra byar i parken, varav sex är skyddade som arkitektoniska monument. Sevärdheter inom byarna inkluderar Ginuciai-vattenkvarnen från 1800-talet, det bisarra biodlingsmuseet i Stripeikiai och en gammal träkyrka (1750) och klocktornet i Paluse.PÅ 175 m (574 fot) erbjuder Ladakalnistoppen fantastisk panoramautsikt över skogarna och sjöarna nedanför.

Från spännande vattenrutschbanor till avkopplande termalbad och grunda lekpooler, Vichy Aqua Park (Vichy Vandens Parkas) har något för alla åldrar. Öppet året runt, det är en rolig attraktion för familjen, som ligger bara 15 minuter från Vilnius gamla stadsdel.

Varje baltisk stad har ett bärnstensmuseum för att reflektera över de dagar då det betraktades som "baltiskt guld" och fungerade som hörnstenen för maritim handel, vilket hjälpte till att föra rikedom till Litauen, Lettland och Estland. Vilnius minibula Amber Museum-Gallery (Gintaro Muziejus-Galerija) öppnades 1988 och ligger i källaren från 1400-talet i ett barockhus byggt 200 år senare.Samlingen visar bärnsten som är mer än 50 miljoner år gamla, samt vita, svarta, gröna och röda sorter som finns längs de baltiska stränderna. Det finns också flera bitar med fossiliserade förhistoriska insekter fångade inuti. Samlingens höjdpunkt är den rekonstruerade visningen av den sagolika skatten Juodkrante, ett stash av stenålders bärnstensmycken som upptäcktes på 1880-talet på Curonian Spit, en halvö som delas av Litauen och Kaliningrad i Ryssland. Butiken på bottenvåningen ställer ut och säljer samtida bärnstensmycken, och det visas dagligen bärnstenpolering.

National Art Gallery i Vilnius är en gren av det litauiska konstmuseet. Det är hem för mer än 46 000 utställningar av litauisk konst från 1900- och 2000-talet. Konstverk visas kronologiskt och var och en av de tio utställningshallarna har ett annat tema, en annan period och en annan synvinkel, vilket lyfter fram viktiga händelser och fakta i den senaste litauiska historien. Några av de mer anmärkningsvärda samlingarna inkluderar modern konst i Litauen och Vilnius under första hälften av 1900-talet; verk av litauiska konstnärer som drabbats av andra världskriget och den sovjetiska ockupationen av Litauen; Litauisk konst och fotografi under andra hälften av 1900-talet; litauernas konst i exil; och samtida litauisk konst i slutet av 1900-talet och början av 2000-talet. I lobbyn och på gården finns ofta nya konstverk.

Vilnius största torg har sitt ursprung på 1600-talet, då det utgjorde en del av en separat förort till staden och omgiven av landsbygd, trähus och enstaka moské. Lukiškės Square (Lukiškiu Aikštė) har varit fokus för mycket konflikt i sin historia; på 1800-talet var det en plats för offentliga hängningar, och under andra världskriget avrättades många Vilnius-dissidenter här av sovjetiska trupper.För länge sedan slukat upp av Vilnius stadsutvidgning gränsar torget nu till Gediminas Avenue i söder, och de flesta av de eleganta barockbyggnaderna från tidigare är för länge borta. Några lyckliga få, inklusive kyrkan St James och St Phillip, undkom rivning, men majoriteten har ersatts av massiva samhällsbyggnader som till stor del byggdes på 1950-talet under kommunistisk ockupation, då torget döptes om till Lenins torg. En enorm staty till den sovjetiska ledaren var stolt över platsen här, men den störtades när Litauen återfick sitt självständighet 1991. Idag är Lukiškės Square en lugn grön lunga i hjärtat av den moderna staden, även om det finns planer på gång att omforma den mer, samtidigt som den eventuellt döptes till Freedom Square.

Vilnius Money Museum (Pinigu Muziejaus) är inte någon dammig gammal relikvie utan en modern utställning på två våningar i före detta Litauens bank. Helt omarbetat och öppnat igen 2010, har samlingarna massor av interaktivt roligt, horder av värdefulla mynt och banker av datorer som är programmerade för att blinka upp fakta och siffror om valutan du bryr dig om att namnge. Museet har också en seriös sida och ser på utvecklingen av pengar från dess ursprung som ett primitivt bytessystem fram till tillverkning av mynt och papperspengar. Ytterligare skärmar undersöker bankens historia och en långvarig utställning firar värdefull silverföremål till Litauen efter kommunismens fall 1991. Höjdpunkterna i ett besök är utan tvekan skalorna som avslöjar din vikt i guld och andra ädla metaller. Det finns en liten utlopp av Money Museum i Kaunas.

En orolig krångel av barock ornamentik, den ortodoxa kyrkan av den Helige Anden byggdes i början av 1400-talet och är en av de mest utsmyckade av alla Vilnius kyrkor. Under århundradena och beroende på vem som styrde Litauen vid den tiden har det varit en katolsk kyrka, ett Dominikansk kloster, en församlingskyrka, ett fängelse, och slutligen är det idag den ortodoxa församlingskyrkan i den polska diasporan i Litauen.På grund av sitt nuvarande barock- och rokoko-utseende till en ansiktslyftning av arkitekten Jonas Kristupas Glaubicas efter en brand 1749 är interiören en rejäl kollision av färger, förgyllda, snidade träbänkar, utsmyckade talar och ljusa sprayer av blommor. Krypten innehåller skelett av nästan 2000 kroppar, som anses vara en blandning av pestoffer och fallna soldater från Napoleonkrigen i början av 1800-talet. De flesta besöker emellertid förbluffad över kyrkans överdimensionerade inredning, med dess marmorsvampar, fresker som täcker väggarna, vapenskölden, stuckaturen, relikvier och värdefulla ikoner, dess 16 altare och det monumentala Casparini-orgelet från 1776.

Tillgänglig till fots genom de kullerstensgatorna i fotogena bohemiska Užupis - som förklarade sitt oberoende från resten av Vilnius 1997 och till och med har sin egen tennkrukarmé - Subačius Hill erbjuder panoramautsikt över Vilnius gamla stad och förorten, syfte- byggda sovjetiska flerfamiljshus bortom.Teleskop och mässinginformationstavlor vid utsiktspunkterna på den här lugna lilla platsen hjälper besökare att identifiera barockkyrkorna St Annes och den Helige Ande, liksom Gediminas Tower i horisonten. Efter att ha druckit i utsikten, ta dig tid på terrassbaren i ett par av det närliggande kaféet eller förklara dina känslor för en älskad genom att fästa ett hänglås på smidesjärnräcket runt utsiktspunkten.