Var du än är i Brasilien driver det smittande ljudet av samba från barer; tallrikar av perfekt rostat kött och obsidian-svarta bönor radbord; och glada oi s (hej, på portugisiska) bryter ut ur munnen på livliga lokalbefolkningen. I Rio de Janeiro ligger de legendariska stränderna Copacabana och Ipanema mot den dramatiska bakgrunden av Corcovado, Sockertoppen och Kristus återlösarens utsträckta armar. Heldags sightseeingturer markerar alla stadens höjdpunkter, medan Selaron-trapporna, Rochina-favelan och en samba-show också är en del av resplanen. Men Rio är bara början. Den vidsträckta metropolen São Paulo – Brasiliens folkrikaste stad – avslöjar sin kulturella tyngd på en panoramatur, medan naturälskare kommer att charmas av Amazonas regnskogar i Manaus, hem för många arter av biologisk mångfald. I Iguassus nationalpark, som finns med på UNESCO:s världsarvslista, skapar Iguazufallen (Foz de Iguacu) ett dånande dån, och i Salvador dikterar historiskt afrikanskt inflytande stadens livliga energi. Mängder av privata turer och gruppturer hjälper besökarna att uppleva allt med hoppa över kön till toppsevärdheter, enkla transportalternativ och lokala perspektiv. Och Brasilien gränsar till nästan alla länder i Sydamerika - bara Chile och Ecuador är uteslutna - vilket gör det till den idealiska utgångspunkten för alla sydamerikanska resor. Börja med nyårsafton eller karneval, två av Rios mest spektakulära firanden, innan du reser över kontinenten.