Sevärdheter i Island

I närheten av attraktionerna i Islands gyllene cirkel men långt från folkmassan i den berömda blå lagunen, erbjuder Islands hemliga lagun naturliga varma källor och ett avlägset läge omgivet av isig vildmark och robusta lavafält.

Det finns mycket att se på Island, och den storslagna Golden Circle (Gullni Hringurinn) är din biljett för att enkelt slå flera populära sevärdheter, speciellt om du bara har en dag att resa utanför Reykjavik. Avgår från staden visar Golden Circle-turer ett antal av Islands största attraktioner och naturens underverk - tänk gejsrar, vattenfall, lavafält, vulkaniska kratrar och isländska hästar. Det finns få andra platser i Europa där du kan se så mycket topografisk variation på en kort resa.

Uppflugen på Europas största glaciär och separerad från Atlanten med bara en smal isthmus, Jokulsarlon glaciärlagun är den största, djupaste och förmodligen mest magnifika av Islands många glacialsjöar. Isbergen bobar i glittrande vatten inramat av ojämna toppar, robusta lavafält och svarta sandstränder.

Uppkallad efter pastor Hallgrimur Petursson, författare till Islands mest populära psalmbok,Passion Hymns (Passiusalmar ), är Hallgrims kyrka (Hallgrímskirkja) ett omisskännligt landmärke i centrala Reykjavik. Tornet i den vita betonglutherska kyrkan är synlig över hela staden och erbjuder några av de bästa utsikterna över Reykjaviks silhuett och omgivningen.

Silfra-sprickan är en vattenfylld spricka mellan de nordamerikanska och eurasiska tektoniska plattorna, där de två kontinenterna drivs ifrån varandra. Vatten reser från Langjökull-glaciären genom porös lavasten under en resa som tar mellan 30 och 100 år innan den sipprar in i sprickan.

Geysir kan vara Islands mest kända gejsare (och den som alla andra har fått namnet på), men dess granne, Strokkur, är lika imponerande. Trots att den bara stiger till höjder på upp till 100 fot (30,5 meter), jämfört med Geysirs 200 fot (61 meter), bryter Strokkur ut flera gånger i timmen, till skillnad från Geysir, som förblir i stort sett vilande tack vare dess igensatta ledning.

Förundras över den stora naturkraften som visas på Dettifoss, det kraftfullaste vattenfallet i Europa och en av Islands mest extraordinära attraktioner. Dettifoss släpper cirka 132 000 gallon (500 kubikmeter) vatten per sekund 148 fot (45 meter) ner i Jökulsárgljúfur-kanjonen och är ett måste för besökare på Nordisland.

Den speglade glaskupolen i Perlan lyser från sin position på Öskjuhlíð-kullen, strax utanför Reykjavik. Byggnaden består av ett glashalvklot som sitter ovanpå sex massiva varmvattentankar. Här finns en restaurang, utsiktsdäck och Perlan Museum, som fokuserar på Islands naturliga underverk.

Langjökull är den näst största glaciären på Island. den täcker 361 kvadratkilometer (934 kvadratkilometer) och döljer minst två aktiva vulkaniska system. Glaciären matar Gullfoss vattenfall, Geysirs varma källor och Thingvellir National Park och erbjuder möjligheter till vandring, skidåkning, snöskoter och utforska isgrottor.

Denna enorma glaciär täcker mer än 270 kvadratkilometer (700 kvadratkilometer) och når en tjocklek på så mycket som 2460 fot (750 meter) på platser och är Islands fjärde största. Den sitter ovanpå den aktiva vulkanen Katla, som har brutit ut många gånger under århundradena, och sprutar smältvatten, stenfragment och aska i luften.

Med sina gurglande lerbassänger, väsande ångventiler och vulkaner av vulkanisk sten är det lätt att se varför det geotermiska området i Hverir valdes som filmplats för HBO: sGame of Thrones . Det är en fascinerande syn, med den pockmarkerade terrängen som bubblar av silvergrå lera och ångande fumaroler och stanken av svavel allestädes närvarande.

Hem till drygt 1500 själar, "bukten i Svarfaðardalur", enligt sitt isländska namn, ligger i den nordligaste delen av landet på den fantastiska halvön Tröllaskagi. Den lilla bosättningen flankeras av dramatiska berg, bildade av vad som sägs vara den vackraste och längsta fjorden på Island, Eyjafjörður. Och tack vare detta bokstavligen hisnande landskap är vandring en av de mest populära aktiviteterna i området. Det finns gott om välmarkerade vandringsleder runt byn, som ger alltid enastående utsikt över fjorden. Alternativt är Dalvik också populärt bland alpina skidåkare, främst på grund av det berömda skidområdet Böggvisstaðafjall.Och även om Dalvik är en viktig fiskehamn, med större delen av kommunens ekonomi baserad på fiske och fiskförädling, har resehandeln ökat stadigt de senaste åren. Faktum är att Dalvik har blivit en viktig utgångspunkt för många strandekspeditioner i Nordatlanten, vare sig det är för valskådning, matupplevelser eller för att utforska den avlägsna ön Grímsey, som ligger på polcirkeln.

Bildad av ett massivt vulkanutbrott för mer än två årtusenden sedan - och omgivet av surrealistiska lavaformationer, lerkrukor, vulkaniska kratrar och ångande fumaroler - är Mývatnsjön fortfarande geotermiskt aktiv. Sjöns namn kommer från de svärmande mittar som driver den lokala fågelpopulationen.

Skaftafell National Park, som sprider sig över södra spetsen av Vatnajokullglaciären, är ett av de mest populära hörnen i den större Vatnajokull National Park. Skaftafell domineras av Skaftafellsjökull, och erbjuder 5000 kvadratkilometer (5000 kvadratkilometer) med tuff bergig terräng och glattungar.

Bland Islands mest kända toppar kom den notoriskt svåra att uttala vulkanen Eyjafjallajökull till rubriker när den bröt ut 2010 och spydde ett enormt moln av vulkanisk aska som grundade flygtrafiken över hela Europa. Den imponerande, isklädda vulkanen har tre huvudtoppar, varav den högsta når 5417 fot (1 651 meter).

Västfjordarna på Island är isolerade och sällan besökta och är en unik och särskilt vacker del av landet. Dynjandi-gruppen av vattenfall, som ligger här, är en av de största attraktionerna till området. Sceniskt spill över 100 meter kumulativt ser formen på de många fallen ut som ett brett vattenfall som är en syn att se. Totalt finns sju fall som faller, och Dynjandi (som översätts till "dundrande") är en av dem.Bortsett från dess storlek och naturliga skönhet, är avståndet till detta vattenfall det som gör det speciellt. Det skojs till och med att det finns fler vattenfall där än människor på västfjordarna. Det tar lite ansträngning att nå det, men du kan ha allt för dig själv när du gör det. Och det kommer att vara värt det: i ett land fyllt med så många naturliga underverk är det fantastiskt att Dynjandi eller Fjalifoss sticker ut för många besökare som de vackraste i hela landet.

Aurora Reykjavik (Northern Lights Center) är dedikerat till ett av naturens mest fantastiska underverk och har pekskärmar och andra interaktiva skärmar på norrskenet. Bläddra bland utställningar och titta på en kortfilm som visar några av de mest färgstarka skärmarna i Aurora Borealis som har prydt den isländska himlen.

Över vattnet från Reykjavik ligger Videy Island. En gång huvudhamnen tills Reykjavik tog över 1943 är den första bosättningen på ön från 10-talet. Dessa dagar är fåglar de viktigaste invånarna på ön med cirka 30 arter som kommer att föda upp där. För människor finns det en restaurang som ligger i Videyjarstofa-huset, den första sten- och cementbyggnaden på Island, som dateras från 1755. Ön var en gång hemma för Augustinermunkar fram till 1539 när reformationen började på Island. Det finns också vandringsleder och ridning.Videy Island har en annan ovanlig funktion - den rymmer Fredstornets minnesmärke uppfört för John Lennon av Yoko Ono och Sean Lennon. Minnesmärket först tändes 2007 och är en enorm laser som strålar in i himlen från 9 oktober (Lennons födelsedag) till 8 december (datum för hans mördande) varje år. Island valdes som plats på grund av dess fridfulla natur och billig, naturlig el.

Sitter vid Reykjaviks strandkant och vetter mot den imponerande figuren Mt. Esja tvärs över viken, den skimrande skulpturen av Sun Voyager (Solfar) ger en utmärkt fotomöjlighet. Det 60 fot långa konstverket i rostfritt stål liknar en båts skelettram och sitter på en cirkel av granitplattor som skjuter ut i havet.

Deildartunguhver termiska källa ger 180 liter per sekund (180 liter per sekund) 212 graders Fahrenheit (100 grader Celsius) vatten, vilket gör den till den mest kraftfulla varma källan i Europa. Tack vare sin kraft och temperatur används vattnet från den varma källan för centralvärme i Borgarnes och Akranes. Rörledningen som underlättar denna sträcker sig 64 kilometer, men ändå är vattnet fortfarande cirka 80 grader Celsius när det når Akranes.Ånga från värmekällan kan ses från vägen, och det är en snabb och enkel omväg för resenärer som kör längs ringvägen. Håll utkik efter hjortbärnsten, en typ av ormbunke som växer ingen annanstans på Island.

Islands mest kända trädgård och den nordligaste botaniska trädgården i världen, Lystigardur Akureyrar - eller Akureyri Botaniska trädgård - trotsar sin närhet till polcirkeln genom att odla träd, växter och blommor från hela världen.

Reykjaviks kryssningshamn fungerar som porten inte bara till själva staden utan också till Islands robusta naturliga underverk, från Blå lagunen och Gullfoss vattenfall till Strokkur geysir. Hamnen placerar passagerare inom räckhåll för Reykjavik, Västfjorden och de västra, södra och nordvästra regionerna på Island.

Snæfellsjökull nationalpark domineras av en 700 000 år gammal glatjärstratovulkan, och förkroppsligar Islands moniker, eldens och isens land. Parken täcker ett område på mer än 65 kvadratkilometer (170 kvadratkilometer) och har lavafält, basaltklippor, svarta och gyllene sandstränder, grottor och speciella lavaformationer.

Hekla-vulkanen når sin höjd över 12491 meter och tornar sig över Islands södra kust. Med mer än 20 utbrott sedan år 874 - det senaste som ägde rum 2000 - är vulkanen, som också är känd som Gateway to Hell, en av de mest aktiva i landet.

Beläget längs Reykjaviks natursköna strand, den vitkalkade byggnaden som kallas Hofdi House (Höfði) är mest känd som den plats där USA: s president Ronald Reagan och Sovjetpresident Mikhail Gorbatsjov höll toppmötet 1986 som ledde till slutet av det kalla kriget. Bilder av huset sändes över hela världen, vilket gör det världsberömt.

Bessastadir är den isländska presidentens officiella hemvist. Först bosatt år 1000 var platsen en gång hemma för den berömda isländska poeten och historikern Snorri Sturluson, och bostaden (byggd 1761) inrymde en gård och en skola innan den donerades till staten 1941. Efter att Island fick självständighet från Danmark 1944 , Blev Bessastadir presidentens officiella bostad.

Islands nationalmuseum är en perfekt attraktion för alla som är intresserade av att utforska landets fascinerande historia. Förutom tillfälliga utställningar använder museets permanenta utställning "Making of a Nation" mer än 2000 artefakter för att krönika isländsk historia från viking bosättningen genom införandet av kristendomen och fram till idag.

Som Islands största vulkan är Katla 1511 meter hög. Katla är en av de mest aktiva och kraftfulla vulkanerna på Island och har brutit ut 20 gånger sedan år 1100. dess sista utbrott tillförde fyra mil till Islands kustlinje. Trots sin aktivitet täcks Katla mest av is.

En av de största utställningarna i sitt slag, Whales of Iceland, har livsstilsmodeller av valarter som finns i Islands kustvatten genom historien: från en tumlare till en blåval nästan lika länge som en basketplan. Att se hur dessa däggdjur ser på nära håll är ett familjevänligt sätt att lära sig mer om den stora undervattensvärlden.

Nationalgalleriet på Island ligger vid stranden av Reykjaviks Tjörnin-sjö och är landets viktigaste konstmuseum. Hem till en stor samling av isländsk konst från 1800- och 1900-talet, där det också finns verk av internationella konstnärer som Pablo Picasso, Edvard Munch, Karel Appel och Richard Serra.