Turkiets magnifika Hagia Sophia är ett upplopp av svepande kupoler och felaktiga minareter som har lagts till under dess långa livstid. Den höga interiören är en stigande sekvens av kupolformade och välvda utrymmen, centrerad på den skalliknande apsisen och den massiva kupolen, som verkar flyta utan stöd och ger kyrkan sin fantastiska känsla av rymd. Arbetet fortsätter att avslöja de gyllene kristna mosaikerna och de färgglada freskerna från den bysantinska eran, som plasterades av ottomanerna.
Rundturer låter dig ofta hoppa över de långa köerna med en guide, och många Istanbul-utflykter kombinerar Hagia Sophia-museet med andra sevärdheter i Istanbuls Sultanahmet-kvarter, inklusive Blå moskén, Hippodromen, Grand Bazaar och Basilica Cistern.
Hagia Sophia är ett måste för besökare i historia och arkitektur och alla första gången besökare till Istanbul.
Restaurering pågår i Hagia Sophia, så förvänta dig byggnadsställningar och lite hinder och åtkomst.
Den bästa utsikten över den höga interiören är från galleriet på övervåningen.
Spara tid genom att boka en linjetur för att undvika de långa köerna.
Hagia Sophia ligger i stadsdelen Sultanahmet i Istanbul, tvärs över vägen från Blå moskén och nära Topkapi-palatset. Det är bara några minuter från spårvagnshållplatsen Sultanahmet och är också lätt att nå med taxi. Parkering är begränsad i stadsdelen Sultanahmet, så taxi eller spårvagn är det bekvämaste alternativet.
Hagia Sophia är en upptagen attraktion, så försök att anlända tidigt på morgonen för att slå folkmassorna. Det är öppet sju dagar i veckan, även under de flesta större nationella och religiösa turkiska helgdagar, med några få undantag. Stängningstiderna förlängs mellan april och oktober.
Hagia Sophia har imponerande fresker och spektakulära mosaiker som skildrar kristna scener. Beundra de gyllene mosaikerna, inklusive Konstantin den stora presenterar Konstantinopel och Justinianus den stora presenterar Hagia Sophia till Jungfruen, troligen från 900-talet, och andra som skildrar Jesus och Jungfru Maria. Lägg märke till de färgglada kerubfreskerna som dekorerar det kupolformade taket.
