Förutsedd som en villa i italiensk stil beställdes det kungliga slottet i Aranjuez, känt för sin röda och vita fasad, av Philip II i Spanien och slutfördes århundraden senare av Charles III. Under generationerna utvidgades den till en koloss - hem till hundratals överdådigt inredda rum och ett svep av trädgårdar, landmärket nästan konkurrerar Versailles i både skala och pomp.
Heldagsturer från Madrid är ett bekvämt sätt att utforska kungliga slottet i Aranjuez. Vissa resvägar parar en resa till palatset med stopp vid andra närliggande höjdpunkter, som staden Toledo och El Escorial-klostret. Luftballongutflykter erbjuder ett imponerande perspektiv på landmärket.
Med sin barocka skönhet och århundraden av arv är Kungliga slottet i Aranjuez särskilt tilltalande för arkitekturentusiaster och historiefantagare.
Studenter, äldre och barn får rabatt på inträde; de under 5 år går in gratis.
Ladda ner palatsets medföljande smartphone-app och använd dess guider, som finns på mer än ett dussin språk.
Slottet är tillgängligt för rullstolar (finns att hyra) och barnvagnar.
Det kungliga slottet i Aranjuez ligger cirka 44 kilometer söder om Madrid i staden Aranjuez, längs floden Tagus. Flera tåglinjer går mellan Madrid och Aranjuez - den genomsnittliga restiden är under en timme.
Slottets öppna dagar och timmar varierar beroende på säsong. Kolla online för mer information.
Det kungliga slottet i Aranjuez kan vara ett spektakel på egen hand, men platsens stora trädgårdar är lika imponerande. Missa inte prinsens trädgård (Jardín del Principe), som rymmer sevärdheter som 1700-talet Casa del Labrador, en kunglig jaktstuga. Island Garden (Jardín de la Isla) är en annan måste-se.
