Som kröner Japans nordligaste huvudö Hokkaido är Sapporo, ett fashionabelt urbant underland som erbjuder en imiterad blandning av neonupplyst nattliv, traditionella bryggerier och skidorter. Den bergiga öns huvudstad är också känd för sin veckolånga Sapporo Snow Festival, som äger rum varje februari. Resenärer som besöker under festivalen bör bege sig till Odori Park och Susukino-distriktet för att se lokala konstnärer skapa is- och snöskulpturer. För älskare av friluftsliv och vintersport är Sapporo det perfekta semestermålet. Mountainbike runt sjön Shikotsu; paddla kajak eller paddla kanot på Chitosefloden; vandra genom Nopporo Forest Park, hem för mer än 400 typer av vilda växter; och blöt i Hoheikyo onsens helande vatten. Att ta en privat rundtur i Sapporos blomstrande centrum innebär att du kan anpassa din resplan så att den passar dina intressen. Promenera runt den frodiga grönskan i Odori Park (Odori Koen), prova lokal öl på Sapporo Beer Hokkaido Brewery, beundra den nybarocka arkitekturen i Hokkaido Prefectural Office, eller ta dig utanför staden till Otaru, där traditionella herrgårdar och kullerstensgator ligger vackert vid kanalstranden. Om du vill utforska mer av Japan, fungerar Sapporo som en bekväm utgångspunkt för dagsutflykter till Furano, vars lavendelfält avger en härligt berusande doft; de snökvävda sluttningarna och varma källorna i Niseko; och Biei i Kamikawa-distriktet, vars Panorama Road avslöjar böljande kullar och vidsträckta fält.