Sevärdheter i Södra Thailand och Andamankusten

Den skyddade Ao Phang Nga National Marine Park är känd för sina kalkstensformationer som stiger ut ur det turkosa Andamanhavet och täcker ett stort vatten i södra Thailand. Många besökare kommer till området för att njuta av landskapet och delta i vattensporter.

Phukets stränder och öar är framträdande och innebär att Phukets gamla stad ofta förbises. Ändå erbjuder den en mängd arkitektoniska läckerheter från 1800-talet och fantastiska fotoops. Gamla Phuket Town ligger bredvid de gitterade fönstren i byggnader i malaysisk stil på Soi Rommanee, och har tempel, museer och restauranger.

Phranang Beach är en svepande kurva av blek guldsand som backas upp av kalkstensklippor och förbises av den distinkt formade kycklingön. Phra Nang Cave (Princess Cave) har en unik fruktbarhetskrin, medan bioluminescerande plankton skapar spektakulära natteffekter när förhållandena är rätta.

Som den viktigaste av Phukets 29 buddhistiska tempel lockar Wat Chalong hundratals besökare dagligen. En bergsbakgrund betonar en gyllene spira, medan väggmålningar inuti varje tempel visar livliga buddhistiska bilder. Huvudstupaen, känd som Grand Pagoda, sägs innehålla en splittring av Buddhas ben.

Omgiven av höga kalkstensklippor och backad av tjock skog är de sammankopplade saga stränderna i Railay (Rai Leh) endast tillgängliga med båt. De fyra stränderna - Tonsai, Phra Nang, East Railay och West Railay - erbjuder pulvermjuk vit sand, klart lugnt vatten och en bestämd bohemisk atmosfär perfekt för dem som vill komma bort från allt.

En del av den lilla Poday-skärgården utanför Krabis kust, Poda Island (Koh Poda) rankas bland de mest orörda av öarna som ligger längs kusten. Dramatiska kalkstensformationer syns från strandens vita sand och ett närliggande korallrev ger utmärkt snorkling.

Stor, fräck och djärv, Patong är en högenergiort på västkusten i Phuket, Thailand. Patong Beach, en djup sträcka av vit sand vid en halvmåne, har naturliga charmar. Men många åker hit för restaurangerna, kabaréerna, dansföreställningarna, thailändska boxningstävlingar och det högljudda och livliga nattlivet som lockar resenärer både unga och gamla.

Gå in i de tropiska skogarna i Phang Nga för att besöka ett av södra Thailands viktigaste tempel, Cave Temple (Wat Suwan Kuha). Allmänt känt som Cave Temple, ligger det i ett stort grottkomplex och har många religiösa statyer - den mest framträdande är den 15 meter långa gyllene vilande Buddha i Tam Yai-grottan.

Strax söder om livliga Ko Lanta ligger den pittoreska thailändska ön Koh Kradan (Ko Kradan). Det mesta av ön Kradan är en nationalpark - perfekt för vandrare - och de 2 km långa sandstranden erbjuder besökarna en lugn plats att koppla av. Plus Koh Kradan är omgivet av kristallklart vatten som vimlar av marint liv, perfekt för dykare och snorklare.

Beläget vid Phukets sydligaste punkt, är Promthep Cape (eller Laem Phromthep) det steniga udde än att sträcka sig ut i havet här, och erbjuder fantastisk utsikt över ön och sydöstra ön, särskilt vid solnedgången.Promthep Cape är en populär plats med gott om parkering och ett stort öppet utrymme på toppen av kullen för att njuta av utsikten. Det finns också en elefanthelligdom plus en fyr med historiska maritima artefakter som visas för dem som är intresserade av områdets historia. Om du går upp till fyrens utsiktsbalkong kommer du att belönas med en spektakulär utsikt över de omgivande öarna - på en klar dag kan du till och med ta fram de distinkta formerna Koh Phi Phi, Koh Racha Yai och Koh Racha Noi.Varje kväll anländer turbussar och andra fordon till Promthep Cape fulla av turister och lokalbefolkningen som vill fånga solnedgången. Som ett resultat har en oundviklig serie av bås som säljer det vanliga turistpriset satt upp på kullen. Efter rusningen vid solnedgången faller en plötslig fred över området, och de som gillar att äta med utsikt kan njuta av en fredlig middag med utsikt över Nai Harn Beach på Phromthep Cape Restaurant.En resa upp till Promthep Cape kan kombineras med att besöka Phukets andra synpunkter och attraktioner på en halvdagstur i Phuket eller en hel dags ö- och stadstur från Krabi. De som är i sina motorcyklar kommer att älska att utforska öns vackraste delar på en "stor" motorcykeldagstur.

Mu Ko Lanta National Park (Mu Koh Lanta National Marine Park) skyddar 15 öar i Ko Lanta-ögruppen, inklusive södra spetsen av Koh Lanta Yai, huvudön. Kanske den vackraste ön är Koh Rok Nai, med sin klippbackade halvmånebukt, underbara strand och stora revdykning.Det finns kalkstensgrottor att utforska på Koh Talabeng, ett populärt resmål för kajakpaddlingsturer.

Thailands Similan Islands National Park (Mu Ko Similan National Park), en grupp med 11 öar i Andamanhavet, är en av de mest orörda platserna i världen för dykning. Öarna har pittoreska landskap med vita sandstränder, stora granitstenar som skjuter ut från jorden, täta djungler som full av olika fauna och flora och kristallklart azurblått vatten.

Racha Island (Raya Island) är i själva verket två öar - Ko Racha Yai och Ko Racha Noi - båda kända för sin utmärkta snorkling och dykning. Oavsett om det är dags långa utforskningsresor under vattnet eller vistelser på några dagar för att koppla av på de orörda stränderna, är de södra thailändska öarna populära bland vattensportentusiaster och naturälskare.

Pa Phru Tha Pom Khlong Song Nam - det är en munfull som på engelska betyder "kanal med två vatten" - är ett fantastiskt naturparadis där kristallklara sötvattensfjädrar möter saltvattens mangroveskogar. Pa Phru Tha Pom Khlong Song Nam ligger ungefär 34 kilometer utanför staden Krabi och är fodrad med strandpromenader, vilket gör det till en fotogen plats för naturvandringar bredvid och över vattnet. Trästolar placerade överallt ger gästerna en plats att stanna och beundra utsikten.Ett av de bästa sätten att uppleva områdets naturliga skönhet är i en kanot. Uthyrning är tillgänglig per timme eller dag, och från ingången till parken kan du paddla hela vägen till Andamansjön.

Krabi är känt för sina höga kalkstensklippor, idylliska stränder och fridfulla mangroveskogar, och Ao Thalane (Thalane Bay) representerar en av de vackraste mangroveskogarna i hela Thailand. På denna kuststräcka 20 mil (20 kilometer) från Krabi Town höljer täta mangrover karstarna och klipporna, gömmer grottor, små vikar och avskilda laguner.Det bästa sättet att utforska Ao Thalane är med paddel i handen. Skuggad av baldakinen, kajakpaddling genom det slingrande nätverket av mangroverötter får besökare nära naturen, där det är möjligt att upptäcka kungsfiskare, krabba-ätande makaker, flodotrar, hägrar, apor, övervaka ödlor och ormar. Det är en idealisk plats att fly från rörelsen i Ao Nang eller Krabi under en dag som omges av endast naturens ljud.

Denna eklektiska remsa av barer, diskotek, butiker och attraktioner är epicentret för underhållning i Patong. Det erbjuder en smak av några lokala traditioner, samt nära obegränsad tillgång till massor av västerländska bekvämligheter. Resenärer kan shoppa efter avancerade mode, spännande nya baddräkter eller lokala souvenirer i det enorma Bangla Mall.Bangla Road (Patong) är också ett populärt dricksmål. Ölbarer som serverar iskall thailändsk brygger iskall lockar förbipasserande med luftkonditionering och öppna bord fyllda med favoritbrädspel. Men kanske är Bangla Road mest känd för sin kvällsunderhållning. Stanna vid Rock Hard - en av gatans äldsta institutioner - för levande go-go-dansare, pole-dance och starka drycker, eller ta en biljett till den populära Simon Cabaret i Patongs Paradise Complex. De berömda ladyboys satte upp en av de största transvestitutställningarna i hela Asien.

Wareerak Hot Spring Spa är ett unikt, prisbelönt spa beläget i tropisk djungel i Khlong Thom-distriktet, Krabi. Förutom att erbjuda ett lugnt ställe att bo, erbjuder spaet också hel- och halvdagars varma vårupplevelser, inklusive olika behandlingar, lunch och returtransfer.Beläget nära Krabis berömda Namtok Ron-vattenfall, använder spaet naturligt varmt källvatten för att främja god hälsa och vitalitet. Förutom de termiska poolerna erbjuder det hydroterapisessioner, spabehandlingar, thailändsk yoga och thailändsk massage. Det finns 14 bungalower och villor som är utformade för att åstadkomma en känsla av avkoppling och välbefinnande för övernattande gäster, och de gemensamma områdena inkluderar en botanisk trädgård, naturstig, zonterapi, avkopplingsområden och en meditationszon.

Som en av de mest glamorösa kabaretföreställningarna i södra Thailand är Simon Cabaret ett måste för fans av glitter och drama. Föreställningar är en flamboyant kombination av kostymerade transpersoner, traditionell thailändsk dans och musik och komedi-rutiner. Efter showen har du möjlighet att träffa stjärnorna och ta bilder.

Inte långt från den ständigt populära Patongs elektriska energi ligger den lilla 300 meter stranden av Freedom Beach - en lugn pärla till en destination på Phukets västkust. Hoppa ombord på en traditionell långsvansbåt i södra änden av Patong Beach och njut av den svala brisen i en lugn 10-minuters resa till vad många säger känns som en avlägsen östrand.Solbadare kan sträcka sig ut på orörda stränder och koppla av i sanden omgiven av natursköna tropiska kullar, medan mer aktiva slag kan spela strandfotboll eller snorkla i det kristallklara och alltid varma vattnet som tvättar Freedoms strand.

Koh Yao Noi (Ko Yao Noi) ligger halvvägs mellan Phuket och Krabi i Phang Nga-bukten i Thailand och är fylld med mangroveskogar och vita sandstränder. Medan den främst muslimska ön är hem för några avancerade orter och restauranger, erbjuder den ett mycket mer avslappnat alternativ till sina galna grannar.

Med mer än 100 artister och cirka 500 traditionella dräkter - plus specialeffekter, musik med mera - är Siam Niramit utan tvekan en av Phukets måste-se-shower. Resenärer kommer att älska scenproduktionen i världsklass som skildrar denna dynamiska nationers historia genom sång, dans och färgglada professionella uppsättningar. Publiken gör en utforskning genom berättelserna som definierar en nation, liksom de människor och traditioner som gör Thailand så unikt. Treaktsproduktionen är det perfekta sättet att tillbringa en kväll i Phuket, och resenärer kan till och med välja att inkludera en buffémiddag för att slutföra sin natt i staden.

Fåglar och apas samtal kan höras genom den lummiga Ton Pariwant Wildlife Sanctuary, en 224 kvadratkilometer stor skog i den södra provinsen Phang Nga. Dolda under den lågt liggande bergskogen är ATV-spår, zipliner, strandpromenader och den bubblande Klong Song Phrek-floden, som gästerna kan uppleva på forsränningsåventyr. En populär tre mil lång forsrutt med skryter av klass II och klass IV är tillgänglig från parken.Dessutom är en gångväg på 2 km (2 km) ett av de bästa sätten att upptäcka några av helgedomens vilda djur: trädhöjder, flugsnappare, glödlampor, papegojor och i slutet av regntiden i oktober, de magnifika blommorna av den sällsynta Rafflesia kerrii, världens största blomma nästan tre meter bred. Ibland gör några av regionens sällsynta invånare - den blåbandade kungsfiskaren och vithänt gibbon - också framträdanden.Helgedomen kan endast upplevas med en guide. Dagsutflykter färjebesökare de två timmarna var och en från Phuket och kombinerar ofta naturvandringar med besök i simbassängerna i Ton Pariwat-vattenfallet, ATV-äventyr och forsränning. Även om Viator-turer inte inkluderar denna aktivitet, inkluderar vissa paket elefantritt i helgedomen.

Systerö till Koh Yao Noi, Koh Yao Yai (även skrivet Ko Yao Yai) är en oförstörd pärla som sprider sig bland de karsta havslandskapen i Phang Nga Bay (Ao Phang Nga). Kusten erbjuder vita sandstränder, fiskebyar (många på pålar) och mangroveskogar; inåt landet är tidlösa landskap av fruktträdgårdar, risfält och gummiplantager.

En av ett antal arenor i Patong tillägnad kampsporten muay thai (thailändsk boxning), Patong Boxing Stadium med 350 kapacitet erbjuder slagsmål tre nätter i veckan. Kämpar kommer från hela världen och stadion är värd för herr-, dam- och juniorkamp, inklusive titelmatcher. Drycker, pommes frites och popcorn är till salu.

Kata Beach är både namnet på en liten stad på Phukets västkust och dess populära strand. Den mil- (1,5 kilometer) långa, perfekta halvmånen av sand är kantad av skugggivande träd och skaldjursrestauranger och är en plats att besöka för soldyrkare, familjer och vattensportentusiaster.

Den familjevänliga Fantasy of a Kingdom-scenföreställningen i det thailändska nöjesparken FantaSea med 3000 platser, behandlar gästerna till en mytisk historia som kombinerar traditionell thailändsk dans, musik och kostymer med färgglada special effekter, magiska illusioner och pyroteknik.

Chalong Bay Rum säljs över hela världen och är Thailands mest kända rommärke. På Chalong Bay Rum Distillery i Phuket kan resenärer gå bakom kulisserna för att upptäcka hur anläggningen använder århundraden gamla franska destillationstekniker för att förvandla nypressad sockerrör till slät vit rom.

Ao Luk ligger cirka 50 kilometer norr om Krabi och ger besökare en lekplats med utomhusäventyr. Medan Krabi kan komma att tänka på bilder av idylliska stränder handlar Ao Luk mer om djungeln, särskilt inom Than Bok Khorani National Park. Här hittar ekoturister rikliga vandringar, vattenfall, grottor, mangroveskogar och den fantastiska (och simma) Bok Khorani-dammen. Parken innehåller också en serie små öar som är populära för kanot, snorkling och dykning.Ett alternativt sätt att utforska distriktet Ao Luk är i själva trädtoppen. Tree Top Adventure Park, en av områdets mest populära attraktioner, tar besökare genom taket från plattform till plattform genom repvandringar, zip-linjer, Tarzan-gungor, repbroar och flygande skateboard.

Trickeye Museum i Phuket ligger i Phuket Town i byggnaden som en gång höll Pearl Cinema och sedan Fantasia Entertainment Club innan det blev det första Trickeye 3D-museet i södra Thailand.Det är ett roligt och interaktivt museum med cirka 100 olika målningar och skulpturer som skildrar alla slags scener som besökare kan interagera med, med sina trompe-l'oeil-tekniker ("bedra ögat") som skapar några helt unika fotomöjligheter.Besökare kunde hitta sig själva dela en tågvagn med en zombie eller till synes springa från tjurar längs en spansk gata. Det finns interaktiva scener som ser besökare gå längs en bräcklig bro över molnen, att komma upp mot Mike Tyson i en strid och att hänga på ett rep som dras av en helikopter framför ett stort vattenfall.

Inbäddat bland djungeltäckta berg är Nai Harn Beach (Naiharn Beach) en favorit bland lokalbefolkningen. Dess kristallklara vatten, vita sandstränder, sötvattensinlopp och spektakulär havsutsikt är en av de mest avkopplande stränderna i Phuket. Aktiva resenärer kan logga mil på varvet på 1,5 mil runt Nai Harn-sjön, surfa på några av områdena spektakulära vågor, hyra kajaker och paddla i havet eller spela en omgång strandvolleyboll på sandstrandens bana.