Strålar och sjuksköterskahajar hälsar båtar i Caye Caulker Marine Reserve, en naturlig oas som omfattar 61 kvadratkilometer (158 kvadratkilometer) blomstrande havsliv - inklusive delar av Belize barriärrev. Eftersom reservatet ligger strax utanför kusten på ön Caye Caulker är det ett budgetvänligt alternativ till det mer avlägsna (och mer populära) Hol Chan Marine Reserve.
Caye Caulker Marine Reserve är ett populärt resmål för snorkling, dykning och båtturer från ön. Coral Gardens är en favorit snorklingsplats, känd för ljusa variationer av havslivet inklusive havsfläktar, hjärnkoraller och tallkoraller. Dykplatser som Raggedy Anne, Rock Beauty och Aquarium är kända för sina korallkanjoner - långa skärningar genom barriärrevet.
Reservatet är perfekt för djurälskare. Eftersom strålar används för människor kommer de ofta att närma sig grupper av snorklare.
De flesta dykresor kräver att dykare är certifierade. Om du inte är det, överväga en snorklingstur eller anmäla dig till en dykningskurs på flera dagar.
Ta med massor av revsäker solskyddsmedel. Sorter utan ingredienser som oxibenson och oktinoxat skadar inte korallen.
Om du inte har din egen båt kommer du sannolikt att besöka reservatet på en turné. Lyckligtvis erbjuder de flesta marina researrangörer i Caye Caulker utflykter till reserven med båttransport inkluderad. För att komma till ön från Belize fastland kan du hoppa på en kort flygning från Belize internationella flygplats eller ta Belize City Caye Caulker färja. Färjan avgår regelbundet från Belize Citys strand och når ön på cirka 45 minuter.
Klar himmel och stor sikt i vattnet från november till april gör detta till en av de bästa tiderna att besöka Caye Caulker. Om du hoppas att se de massiva valhajarna som anländer varje år, välj ett besök i april eller maj. September och oktober är de regnigaste månaderna på året, men det finns fortfarande mycket sol mellan molnbrytningarna.
Förutom Caye Caulker Marine Reserve är Hol Chan Marine Reserve ett toppmål för att kolla in havslivet. Om du föredrar fåglar framför hjärnkoraller, stanna på land för resor till Caye Caulker Forest Reserve, som är hem för vilda djur som sträcker sig från vitkronade duvor till mangrovesångare. Några mil utanför kusten ligger Swallow Caye Wildlife Sanctuary, ett skyddat område där manater kommer för att mata på havsgräs.