Boston Public Library grundades 1848 och innehåller över 23 miljoner föremål, vilket gör det till det näst största offentliga biblioteket i USA efter Library of Congress. Av dessa miljoner är cirka 1,7 miljoner sällsynta böcker och verk, inklusive medeltida manuskript och incunabula (en bok eller broschyr tryckt före 1501 i Europa). Bland de sällsynta böckerna finns också John Adams personliga bibliotek, tidiga upplagor av verk av William Shakespeare, teckningar från Thomas Rowlandson och musikarkiv från Handel and Haydn Society.
McKim Building, med sin stora forskningssamling, och Johnson Building, där du kan hitta den cirkulerande samlingen, är två av de viktigaste delarna av biblioteket. McKim-byggnaden är till och med ett nationellt historiskt landmärke. Och medan bibliotekssystemet tekniskt inkluderar en hel del 24 filialer, erbjuder det ursprungliga Copley Square-platsen mycket att se, inklusive Bates Hall, Chavannes Gallery, Abbey Room och Sargent Gallery.