Sevärdheter i Kroatien

Konstruerad 1537 var den här robusta porten på den västra väggen i Dubrovniks gamla stad en gång låst varje natt - och träbron som leder till den höjdes - för att förhindra inkräktare att få tillgång till staden. Mer nyligen fungerade porten som en inspelningsplats för Game of Thrones, som platsen där kung Joffrey oseremoniellt pälsades med ko-gödsel.

Zadars kyrka St. Donatus är en syn att se, dess höga cirkulära väggar stiger ut ur ett torg utspritt med romerska ruiner. På uppdrag av Donatus från Zadar (kyrkans namn kommer från 1200-talet), går den pre-romanska byggnaden tillbaka till 800-talet och står nu som en klassisk representation av den bysantinska Dalmatiens arkitektur.Med en fängslande och storslagen exteriör kan interiören verka relativt stram. Men det finns mer än bara en ödmjuk kyrka: med tanke på att den är byggd ovanpå det romerska forumet, kan du fortfarande välja ut gamla rester från den tiden, inklusive två bevarade kolumner och till och med ett offeraltare. Dessutom är St. Donatus särskilt älskad för sin imponerande utsikt över tornet - som sträcker sig över staden till havet och öarna bortom - och som en konsertsal, för vilken den används med tanke på dess fenomenala akustik.

Zadar är en av de äldsta städerna i Kroatiens dalmatiska kust och har sina rötter långt tillbaka under romartiden, då de första befästa murarna byggdes runt den lilla halvön där den gamla staden fortfarande lurar vackert. Vid 1500-talet var Zadar den venetianska republikens prisbesittning och dess murar utvidgades ytterligare och modifierades med en serie dekorativa och imponerande ingångsportar.Huvudingången till den gamla staden är den utsmyckade stadsporten (även kallad Landporten), som stod klar 1543 och ligger nära Foša hamn på södra sidan av gamla stan. Porten är utsmyckad med sex kolumner som stöder en front, och är klassiskt triumffull i stil med tre välvda portar - den mellersta designad förrulltrafik och de två sidogrindarna för fotgängare. Det är toppat med vapenskölden av både Zadar och den venetianska republiken, med ett bevingat lejon däremellan som symbolen för St Mark (Republikens skyddshelgon).De andra fem portarna till staden är St Rocco och Sea-portarna - båda byggda av venetianerna; den medeltida St Demetrius-porten, som murades upp och därefter öppnades igen 1873; Chain Gate (byggd under österrikisk styre 1877); och slutligen Bridge Gate, byggd när Zadar var under italiensk styre på 1930-talet.

Byggd på fjärde århundradet som ett pensionskomplex för den romerska kejsaren Diocletianus, dominerar denna stora, fästningliknande förening fortfarande Splits gamla stad. Efter att palatset övergavs på 600-talet översvämmade lokalbefolkningen in i det. Nu är de 220 romerska byggnaderna inom palatsgränserna hus, butiker, barer och andra företag.

Flankerad av två korintiska kolonnader är Peristyle Square (Peristil) stadens centrala torg och en del av Diocletianus palats, ett UNESCO: s världsarvslista. En 57 meter lång iögonfallande klockstapel står högt över torget; klättra upp till toppen för en fantastisk utsikt över havet.

Resenärer som letar efter det perfekta sättet att tillbringa en eftermiddag med att njuta av skönheten i Kroatiens idylliska kust kommer att hitta exakt vad de är ute efter på Riva Promenade eller Riva Split Waterfront. Denna otroliga gångväg sträcker sig hela den gamla stadens längd och erbjuder en fantastisk utsikt över den omgivande hamnen, lägenheter i europeisk stil och avlägsna öar är några av stadens mest pittoreska.Besökare hittar några av Splits bästa restauranger, kaféer och nattliv längs strandpromenaden, som också ligger nära stadens största hamn. Den berömda gångvägen flankeras av höga palmer och fodrad med glaserade vita plattor som ger en seriös europeisk flare till denna kustdestination.

En av Zagrebs äldsta och mest kända landmärken, Stone Gate (Kamenita Vrata), dateras till 1200-talet. Den atmosfäriska ingången leder till den medeltida övre staden och är värd en helgedom till Jungfru Maria. Förutom turister lockar landmärket religiösa hängivna, som kommer för att be och tända ljus.

St. Lawrence Fortress (Fort Lovrijenac) har utsikt över Adriatiska havet från en abborre på en klippa och är en ikon i Dubrovnik. Tanke på att vara cirka 1000 år gammal användes fästningen på 121 meter (37 meter) för att försvara staden i århundraden. Idag är fortet mer känt för sina teaterföreställningar, kustutsikt och huvudrollen i HBO: sGame of Thrones .

Inbyggt i den östra flanken av Dubrovniks befästa murar intill Fort Revelin, är det dominikanska klostret från 1400-talet utformat i en kombination av romansk, gotisk och renässansarkitektur som ses i flera av stadens palats och kyrkor.Klostrets kyrka byggdes om flera gånger under århundradena och användes som en armédepå under Napoleons ockupation av Dubrovnik i slutet av 1700-talet; idag har sitt enda skepp ett massivt målat gotiskt kors av Paolo Veneziano, från omkring 1384,St Dominic av 1800-talsmålaren Vlaho Bukovac - allmänt betraktad som Kroatiens finaste konstnär - och gnistrande samtida målat glas i apsis.Den utarbetade gotiska klostret från 1400-talet omger en skuggig trädgård som användes som stall för franska arméhästar och deras tråg kan fortfarande ses mellan klostrets pelare. Brunnen i trädgården gav vatten till Dubrovniks invånare när staden belägrades 1991. En viktig samling av religiös konst hänger i museet, inklusive Titians sublima Mary Magdalene; andra noteringar är Nikola Božidarevićs altartavlor och triptyk plus Lovro Dobričevićs blodtörstiga Petrus martyren, som skildrar helgonet med en sträcka i huvudet. Klostret kan besökas när man besöker Dubrovniks försvarsmurar och ingår i flera museumsturer i staden.

Lotrščak Tower markerar middag med ett enda skott från den berömda Grič-kanonen sedan slutet av 1800-talet och är en av de äldsta byggnaderna i Zagrebs historiska Gornji Grad (Upper Town). Den byggdes in i försvarsmuren i den ursprungliga 1200-talet bosättningen Gradec och stängdes varje natt vid solnedgången. enligt uppgift var de som lämnades utanför murarna över natten i allvarlig risk att bli rånade.När Gradec gradvis absorberades i dagens Zagreb förändrades användningen av Lotrščak Tower och genom århundradena har det varit ett fängelse, ett lager, en brandstation och till och med en biljardklubb. Tornet har förlängts uppåt sedan 1200-talet; idag rymmer det fyrkantiga tornet ett konstgalleri, men de flesta besöker för att skala spiraltrappan upp till observationsstället för att få en glimt av de ljusa plattorna på taket av Markuskyrkan och blicka ut över parkerna och barock herrgårdar av Zagrebs Donji Grad (lägre stad).

Prickad med anlagda trädgårdar, hundra år gamla träd och vackra fontäner är Zrinjevac Park (även känd som Nikola Subic Zrinski Square) en populär avkopplingsplats för Zagrebs lokalbefolkning. Ta en paus från att utforska staden och promenera längs trädkantade stigar eller bara vila på en parkbänk, titta på fontänerna och njut av doften av färska blommor.

Klädd av en kant av träd stiger Hvar spanska fästning från 1500-talet (Tvrdava Fortica) över sin namnbaserade kustby. Inte långt efter slottets slutförande på 1500-talet skyddade det pliktmässigt Hvar-medborgare från attacker från turkarna och förstördes därefter kort därefter på grund av bränder från en blixtstorm. Men fästningen byggdes om, och dess medeltida murar överlevde - och allt står högt idag som utan tvekan Hvars mest uppskattade syn.Slottet kan nås genom att först vandra uppför trappfyllda bakgator i Hvar, sedan på en sicksackväg som tar dig längre uppför en kulle med blommor och grönska. Det är inte en snabb promenad på något sätt, men dina ansträngningar kommer att belönas med spektakulär utsikt över staden, hamnen och öarna bortom. Under tiden kan du andas och släcka törsten på slottets kafé.

Ligger inåt landet från Zadar i norra Kroatien, reser sig Zrmanja-floden i de Dinariska Alperna och löper i 70 km; huvuddelen av kursen ligger inom Velebit naturpark innan den tömmer sig i Novigradsjön efter att ha passerat den söta pastellfärgade staden med samma namn byggd längs sina slingrande banker. Tillsammans med sin biflod Krupa är övre delar av Zrmanja en av landets hetaste platser för forsränning och kajakpaddling genom dess spektakulära kalkstenkanjoner - i delar 656 fot (200 meter) djupa - och under dess tumlande kaskader. De mest spektakulära fallen är Veliki Buk, en halvmåneformad mini-Niagra där det orörda vattnet kastar sig 20 meter i två steg över en kalkstensklippa; en populär vandring till fallen börjar vid Muskovci, med fantastisk utsikt över den frodiga Zrmanja-floddalen.

Med smala kullerstensgator, röda kakeltak och underbara medeltida torg är Upper Town (Gornji Grad) Zagrebs historiska distrikt och mest pittoreska del. Många av stadens mest besökta turistattraktioner finns här, inklusive stenporten, Zagrebs katedral och den blodiga bron.

Domkyrkan St. Domnius ((Katedrala Svetog Duje) är en massiv åttkantig katedral som byggdes under romartiden som Diocletianus mausoleum. Strukturen omvandlades till en kyrka på 700-talet och massan är fortfarande hålls här idag, vilket gör den till en av de äldsta katolska katedralerna i världen som fortfarande används i sin ursprungliga struktur.

Dubrovniks rektorpalats i gotisk renässansstil (Knezev Dvor) innehåller rektors kontor och privata kammare samt offentliga salar, rättssalar och en tidigare fängelsehåla. Intressant var att rektorn endast varade i en månad, under vilken tid han var begränsad till palatset och tillåts bara åka på officiell republik.

Som ett vördat lokalt monument och skyddat kulturarv är Poljud Stadium (Stadion Poljud) på resvägen för de flesta sightseeingturer i Split och ligger strax norr om stadens historiska UNESCO-världsarvslista. Det byggdes 1979 för Medelhavsspelen och öppnades av dåvarande president för fd Jugoslavien, Marshall Tito. Stadionens huvudsakliga funktion idag är designad som en multifunktionell anläggning av den kroatiska arkitekten Boris Magaš och är som det älskade hemmet för Hajduk Split fotbollslag, som spelar i European Champions League och följs av ivrig fans över hela regionen.Stadion är ett landmärke vid havet som ser ut som sitt vackraste när det belyses av hundratals strålkastare om natten. Konstruerad med två stativ som bildar ett välvt, skalliknande lager i betong, har Poljud en kapacitet på 35.000 och är bland annat värd för friidrottstävlingar och musikfestivaler, inklusive augusti årliga Ultra Europe-dansmusik-extravaganza.

Det finns inget bättre ställe att ta sig in i Hvar-kärnan än i huvudtorget medan du beundrar katedralen St. Stephen, även känd som Hvar-katedralen. Kyrkan du ser idag, byggd på en grön sluttning, byggdes mellan 1500- och 1600-talet med inslag av en ännu äldre kyrka.Även om katedralen har en relativt ödmjuk inredning, är den känd för sina attraktiva altare, sen renässansmålningar och träkorbås från 1400-talet. För de flesta är det dock det yttre som verkligen lämnar det största intrycket, med sitt kammade tak och fyra våningar från 1600-talet som båda vackert vaktar över den vidsträckta kalkstensplatsen som rullar ut till Adriatiska havet.

Kroatiens Pelješac-halvön är känd för sina oändliga stränder, idylliska vikar, natursköna dalar, fina viner och skaldjur, och hamnar ut ur centrala södra Dalmatien. Utan turistorienterade orter och massorna av andra dalmatiska kustmål är Pelješac halvön den perfekta platsen för en avkopplande semester.

Den katolska församlingskyrkan i Zagrebs Gornji Grad (Upper Town) är en av stadens mest utmärkande byggnader tack vare sitt ljust mönstrade kakeltak. Byggd på 1200-talet finns det nu lite kvar av kyrkans ursprungliga konstruktion förutom ett par fönster och dess utsmyckade centrala dörröppning, ett gotiskt tillskott från slutet av 1370-talet. Statyerna av den heliga familjen och apostlarna i nischerna precis innanför dörröppningen är av den tjeckiska skulptören Ivan Parler och lades till samtidigt. Tack vare brandskador har flera av dessa statyer sedan ersatts av träreproduktioner.Efter den förödande jordbävningen 1880 byggdes Markuskyrkan (Crkva Svetog Marka) om igen och dess symboliska tak lades till, som pryds med vapenskölden i Zagreb, Kroatien och dess olika regioner. Trots sina juvelfärgade glasmålningar är kyrkans interiör inte upplyst, men den har flera exceptionella konstverk: höjdpunkterna inkluderar Pietà och korsfästet över altaret, båda av Ivan Meštrović, Kroatiens mycket vördade skulptör från 1900-talet ; och en serie mjukt färgade bibliska fresker av konstnären Jozo Kljaković. St. Marks sitter på sin egen kullerstensplats vid navet i Zagrebs politiska och religiösa liv, omgiven av de kroatiska parlamentsbyggnaderna.

Det imponerande, påskliljagula neo-barockbyggnaden från den kroatiska nationalteatern (HNK Zagreb) dominerar Trg maršala Tita, den nordöstra länken i nätverket av parker runt Zagrebs Donji Grad (lägre stad), som utgör stadens kulturområde. Teatern designades av österrikiska arkitekter och öppnades av den österrikisk-ungerska kejsaren Franz Joseph I 1895; den är punkterad av torn i varje hörn och toppad med en kopparkupol. Interiören är lika överdådig, ett upplopp av marmor, förgyllda pelare och fresker i tak - även av österrikiska konstnärer - blandat med byst av kompositörer och operasångare.Scarlet-och-guldsalongen har plats för 800 platser och repertoaren innehåller en hel säsong av balett, orkester och opera. Förutom att vara hemma för den kroatiska radiosymfoniorkestern, lockar den kroatiska nationalteatern stora artister och teaterföretag från hela världen. På torget utanför teatern står ”Livets brunn”, en stor bronsskulptur av den kroatiska mästaren Ivan Meštrović från 1900-talet 1905.

Ivan Meštrović ikoniska Gregorius av Nin (Grgur Ninski) staty är en av Splits mest populära attraktioner. Ursprungligen uppförd 1929, minns den 8,5 meter långa skulpturen den medeltida biskopen och förespråkar Kroatiens nationella språk. Idag har hans brontå gnuggats av otaliga besökare som vill ha lycka till.

Den imponerande fästningen Klis (Tvrdava Klis) var en gång ett viktigt defensivt fäste mellan Medelhavet och Balkan, inbyggt i kalkstensbluffarna utanför Split. Det rymde sätet för många kroatiska kungar, men nuförtiden är det bättre känt som filmplatsen för den fiktiva staden Meereen i serienGame of Thrones .

Prickad med tallar och medelhavsbuskar är Marjan en kuperad halvö som sträcker sig ut i Adriatiska havet. Ett vackert naturreservat i Kroatien, några av Splits bästa stränder finns här, tillsammans med viktiga museer som Mestrovic Gallery och Museum of Croatian Archaeological Monuments.

Klipporna och de frodiga skogarna i Krka nationalpark tjänar som en dramatisk bakgrund till vattenfallet i Roski Slap. Roski Slap ligger längs floden Krka och är fylld med historiska vattenkvarnar och har små kaskader som ger vackra fotomöjligheter.

Dubrovniks Sponza-palats (Palaca Sponza) byggdes tidigt på 1500-talet som republiken Ragusas tullhus och var en av få byggnader som inte jämnades av den förödande jordbävningen 1667. Det är arkitektoniskt fantastiskt, med en renässansportik, sengotiska fönster, innergårdar och en alkov med en staty av St. Blaise, stadens skyddshelgon.

Hjärtat i Split, den 2: a största staden i Kroatien, och dess huvudsakliga samlingsplats är Prokurative, även känd som Republic Square. Med arkitektur som är starkt inspirerad av Markusplatsen i Venedig och enkel tillgång till den närliggande strandpromenaden Riva är torget en populär plats för konserter, föreställningar och att titta på människor.

Kyrkan St. Blaise (Crkva Sv. Vlaha) är uppkallad efter skyddshelgon och beskyddare för Dubrovnik och är en av de vackraste - och lokalt älskade - byggnaderna i Gamla stan. Den venetianska arkitekten Marino Gropelli byggde den nuvarande kyrkan i barockstil 1715, efter att originalet skadades avsevärt i den massiva jordbävningen 1667.

Beläget i centrum av Korculas gamla stad, och inhägnad av en gata, är St. Marks Cathedral också känd som Korcula Cathedral. Kyrkan i gotisk renässansstil färdigställdes på 1400-talet av lokala hantverkare och med hjälp av italienska mästare. Resultatet är en fasad med en handfull nyfikna karaktärer - som en hukande Adam och Eva och en vidögd elefant - och en interiör fylld med en samling imponerande konstverk, inklusive två målningar av Tintoretto.Med tanke på de trånga stadsdelarna kan det vara svårt att förstå katedralens storhet strax utanför dess ytterdörrar eller till och med inifrån. Med det i åtanke, få ett bättre perspektiv - en 360-graders, i själva verket - genom att gå upp till Markus kupol-toppade klocktorn. Där kan du njuta av enastående utsikt över staden nedanför, kusten bortom och till och med öar som prickar det kristallblå havet i fjärran.

Tillägnad den antika romerska gudskungen byggdes Jupitertemplet på 300-talet som en del av Diocletianus palats och anses vara ett av de mest bevarade romerska templen i världen. Diocletianus trodde att han var reinkarnationen av Jupiter, som var mycket dyrkad tills det romerska riket togs över av kristet styre.