Qumran grottor

En serie naturliga och konstgjorda grottor som finns över hela den arkeologiska platsen i Qumran, Qumran-grottorna, ligger i den judiska öknen och avslöjades oavsiktligt 1947 av en lokal beduinpojke när de letade efter ett vilddjur. Många arkeologiska utgrävningar har ägt rum sedan upptäckten, med specialisten Roland de Vaux som genomför de viktigaste utgrävningarna på 1950-talet.

Den verkliga anledningen till att Qumran-grottorna är så kända beror dock på det faktum att de äldsta skrifterna i den hebreiska bibeln, Döda havsrullarna, upptäcktes här 1956. Grottorna, uppkallade efter det arabiska ordet som betyder "halvmåne , ligger på en platå cirka en mil från Döda havets nordvästra strand, nära den israeliska bosättningen Kalya. Studier har visat att den första bosättningen i området går tillbaka till åttonde århundradet f.Kr. och förblev aktiv fram till förstörelsen av templet 586 f.Kr.