Sevärdheter i Kauai

Kauai's Fern Grotto är en ormbunke-täckt lavagrotta på södra gaffeln av Wailua-floden. En gång utom gränser för alla utom hawaiianska kungligheter är Fern Grotto nu tillgänglig för besökare, men bara med båt. Grottan fungerar som en amfiteater, och musiker lockas till platsen för sin otroliga naturliga akustik.

Napalikusten toppar nästan allas Kauai-skoplistor med sina rena gröna böljande klippor som faller direkt i ceruleanvatten. Kalalau Trail tar dig tillbaka in och längs Napalis dalar i 18 mil ner till stranden och tillbaka upp och ut för ytterligare 11 - en resa som tar de flesta minst två dagar att genomföra. Inte för alla. Gå in i Kalalau Lookout, en lättillgänglig utsiktspunkt för att ta dig in i Napalis mest igenkännliga Kalalau Valley och få en smak av Napali från land utan all vandring. Sittande i en höjd av 4000 fot, är utkikspositionen perfekt positionerad för att ta i hela två mil över dalen och havet bortom.

Poipu Beach Park är en av Kauais mest populära familjevänliga stränder med en naturlig plaskdamm för unga simmare, mjuka sandstränder och badvakter. Besökare flockar också till Poipu Beach för att försöka se en av Hawaiis hotade munksälar som ofta solar på stranden. På vintern kan du upptäcka knölvalar utanför kusten.

Jämfört med de soldränkta stränderna i Poipu eller Hanalei är Koke'e State Park en livlig bergspost där bikinis och boardshorts ersätts av flänsar och vandringsskor. Beläget vid 4000 fot i höglandet ovanför Waimea Canyon är luften svalare än nere vid strandlinjen, och flockar av nene gås slingrar sig genom de låga molnen som ligger kvar på de skogsklädda bergssluttningarna.Förutom att vara en utpost i bergen är Koke'e State Park känd för att ha Kauais bästa vandring. Inte mindre än ett dussin spår avgår från omedelbar närhet, med stigar som leder antingen mot de färgglada ravinerna i den berömda Waimea Canyon eller in i den frodiga interiören som rankas som en av de våtaste platserna i världen. Ytterligare andra spår leder mot utsikt som tittar ner på Na Pali-kusten, och de 3000 fot långa, nästan vertikala dropparna är definitivt inte för svaga hjärtan.För dem som föredrar den dramatiska förbisen utan att behöva vandra för att komma dit, når vägen som går genom Koke'e State Park sin övre terminal vid Kalalau och Puu O Kila har utsikt över där besökare kan kika djupt in i den avlägsna Kalalau-dalen. Eller om du föredrar att lära dig mer om öns varierade naturhistoria, skisserar Koke'e Natural History Museum allt från de introducerade viltdjuren på Garden Isle till den effekt som orkanen Iniki hade på öns djurliv.Camping är tillgängligt för dem som vill uppleva bergets lugn tidigt på morgonen, och hela parken är ett friskt andetag där strandens kraschande surfa ersätts av visselpipor av infödda sångfåglar när de flyter sig genom inhemska trädtoppar. Robust, rustik och helt outvecklad, du kan till och med se ut den förbjudna ön Niihau när den väver i den avlägsna horisonten.

En vidsträckt revvidd - 1600 fot som bredast och en av Hawaii längsta som sträcker sig över två mil - väver precis utanför den tunna remsan med vit sand vid Anini Beach. Papegojfisk, morål, trumpetfisk, nålfisk, pufferfish och mycket, mycket mer färgar det klara vattnet och poppar mot den tråkiga korallstenen. En tunn sandstång bortom bostadsområdet vid stranden är ofta värd för fiskare och vadare som letar efter snäckskal med utsikt över fyren och offshore-ön vid Kilauea Point i öster.Trots stadiga vindar som piskar upp lätta åtgärder för vindsurfare som ibland kryssar längden, fungerar korallen som en skyddande barriär för de grunda, vilket gör Anini till en av de lugnaste och bästa snorklingstränderna på Kauai's North Shore.

Oavsett vilken typ av resenär du är eller vilken typ av upplevelse du letar efter är Polihale State Park längst västra kanten av Kaua'i en avlägsen utpost som har en annan lockelse för alla som vågar till hennes stränder.Nyhetssökande kan njuta av kunskapen om att Polihale State Park är den västligaste offentliga stranden i hela staten Hawaii, medan äventyrare kommer att älska hur parken nås av en robust grusväg där 100 meter sanddyner ligger längs den tomma strandlinjen. Om du är fotograf är Polihale State Park en av få platser på Kauai där du kan fotografera solnedgången som försvinner i vattnet och på något sätt vara den enda personen i närheten.Till skillnad från de populära turistcentren Poipu, Kapa'a och Hanalei är huvudattraktionen för besökare till Polihale inte dess popularitet, utan hur det på något sätt fortsätter att vara helt och helt vildt. Det finns inga anläggningar någonstans på Polihale, och det enda stället som är säkert att simma är ett skyddat område mot den södra änden av stranden som kallas drottningens bad.Camping är tillåtet längs Polihale, även om campare kommer att behöva packa i alla sina egna förnödenheter eftersom den närmaste staden ligger över 30 minuter bort. En vindblå vildmark med skulpterad sand och kraftfull surf, ett besök i Polihale State Park är en påminnelse om vad det innebär att vara fri.

Bevis för ett lite minns försök från ryssar att få fotfäste på Hawaii mellan 1815 och 1817 finns fortfarande i resterna av ett gammalt fort längs floden Waimea. Trots att platsen idag är lite mer än röriga röda stenmurar som antyder sin tidigare layout, en oregelbunden åttkant som skyddar ingången till Kauai via vattenvägen, var det en gång platsen för stora planer på att använda Kauai som en permanent försörjnings- och handelsstation för staten -sponserat ryska amerikanskt företag. Med yttre bergväggar konstruerade från forntida heiau (hawaiiska tempel) inkluderade fortet en gång bostäder, ett kapell, trädgårdar, ett handelscenter och huvudfortbyggnaden. Besökare kan utforska vad som finns kvar via en självstyrd tolkningsturné efter skyltning med teckningar av hur området en gång framträdde.Här överträffade doktor Georg Anton Schäffer för att hämta förlorad last från ett förstört skepp från det ryska amerikanska företaget hans order. Schäffer byggde istället fortkomplexet, blev vän med Kauais chef, satte honom mot den nyligen inställda hawaiiska kungen Kamehameha och säkrade ett sandelträmonopol för företaget. När mor Ryssland fick höra om Schaffers handlingar ogillade hon dock. Ryssland ville inte bli inblandad i öns redan komplicerade politik; de ville bara ha tillbaka sin last. Så kallade Ryssland Dr Schäffer hem och lämnade fortet för att krävas av hawaiierna, och senare, efter nedmonteringen 1864, elementen.

Det dramatiska landskapet i Kilauea Point - en stenig udde kronad av en historisk röd toppad fyr - är en av Kauais mest natursköna platser. Och på denna ö säger det mycket. Stilla vindar i Stillahavsområdet piskar upp vattnet som omger den blåsiga punkten och driver dem och krossas i miljontals små små droppar mot de mer än 500 meter höga klippansikten. Sjöfåglar svävar och dyker in i det djupblå vattnet för mat.Det mesta av den expansiva 203 hektar stora tillflyktsorten är utanför gränserna - den skyddar några av de största häckande kolonierna av sjöfåglar på de största hawaiiska öarna. Men från det korta tolkningsspåret mellan ingången och fyren är det lätt att hitta tropiska fåglar med röd och vit stjärna, albatross, stora fregattfåglar, röd- och brunfotsbröst och kilstjärtade skjuvvatten som flyger över huvudet. Hawaii-spindeldelfiner, sällsynta munksälar och vandrande knölvalar (november och april) kan ibland ses utomlands. Området är också en viktig livsmiljö för nēnē, världens sällsynta gås och Hawaii statliga fågel.Besökare kan klättra i spiraltrappan till toppen av fyren, byggd 1913, för enastående havspanorama på turer som erbjuds två dagar i veckan. En liten bokhandel och informationscenter har detaljer om de olika fåglarna och livsmiljöerna i fristaden.

Känd som Garden Isle - det är den grönaste av alla öar - Kauai ligger i den norra änden av Hawaii-kedjan. Kauais landskap är så spektakulärt att det presenteras i dussintals filmer, frånJurassic Park tillThe Descendants tillTropic Thunder . Strandutflykter inkluderar filmplatsturer samt turer till Waimea Canyon, "Grand Canyon of the Pacific".

Makua Beach ligger i skuggan av grönskande berg och skuggas av palmer och järnträd och har gyllene sand och babyblått vatten. Den perfekta inställningen för vykortet presenterades i filmen South Pacific från 1958, men det är det labyrintiska undervattensrevet, ormt med grottor, som ger stranden sitt smeknamn och lockar besökare idag: Tunnels Beach är en av Kauais bästa snorklingsplatser. Bäst av allt är att det ofta är urbefolkat.Skyddad i en liten kupad North Shore-vik, erbjuder två lager rev olika upplevelser. Det mindre kustvattnet har lugnare vatten och frekventa havssköldpaddor, medan det expansiva revet till havs är en välutnyttjad dykplats med mer varierad terräng - vissa delar faller till 70 fot. Den yttre revets kant mot havet är populär bland experter. Båda reven är hemma för färgglada leppfiskar, moränålar, fjärilsfiskar och hawaiis statliga fiskar, den svårt att uttala Humuhumunukunukuapua`a. Om du har tur kan du till och med se en hotad hawaiisk munksäl dras ut på stranden.

Synlig med kajak från Huleia-floden eller från en vägkanten, är den annars stängda offentliga Huleia National Wildlife Refuge i sydöstra Kauai en populär fågelskådningsplats. Webbplatsen är en av bara två fristäder på planeten (båda National Wildlife Refuges på Kauai) hem för vilda populationer av fem arter av hotade hawaiiska vattenfåglar — den hawaiiska socken, stylta, anka, gås (statens fågel) och den svårfångade hedan. Tjugo-sex andra fågelarter kallar också det federalt förvaltade våtmarkerna hem. Det frodiga landskapet med flodbassänger och vattenfall som omger tillflyktsorten har fungerat som en djungelbakgrund i flera filmer, inklusive Raiders of the Lost Ark, Jurassic Park och Lost World.Fristadens platta dal, som tidigare består av våtmarkstaro och risfält, är skyddad från havet i väster av en lång topp med toppar. Det gränsar till Alekoko, Menehune Fishpond, ett historiskt vattenbrukssystem som man tänkte byggas för 1000 år sedan av en tidig och mytisk ras av Hawaii som kallas Menehune.

Börja din utforskning av Kauai på Kauai Museum, som ligger nära flygplatsen, och få grundläggande kunskap om öns miljö- och kulturhistoria. En promenad genom museets utställningar avslöjar öns vulkaniska ursprung, mänskliga historia, värdefulla kulturföremål och lokala konstverk som visar livet på ön.

Under skuggan av monkeypodträd välkomnar den röda tavlan i centrum av Old Koloa Town besökare till en svunnen tid, den tidigare platsen för Koloa Plantation. Koloa grundades 1835 av New England-missionärer och var den största sockerplantagen i en statlig bransch som uppskattades för att uppmuntra invandrare från hela världen att göra Hawaii hemma. Idag är remsan - som nås genom en milslång trädtunnel med höga eukalyptus - en liten grupp av presentbutiker, glassbarer, gallerier och restauranger, alla med en byggnadsplatta som beskriver sitt ursprungliga syfte på plantagen.Förutom shopping finns Old Koloa Jodo Mission, ett fortfarande fungerande buddhistiskt tempel som ursprungligen grundades för att tjäna den japanska invandrargruppen; en halvcirkulär bronsskulptur som visar plantagerarbetare; en gammal stenskorsten kvar från en av plantagebyggnaderna; och Koloa History Center satte sig tillbaka längs Waikomo Stream genom centrum. Centret inkluderar historiska artefakter inomhus och utomhus, inklusive en vintage symaskin, en antik bensinpump, lantbruksutrustning, historiska fotografier och skärmar. Varje sommar i nio dagar firar staden sitt arv med parader, mat- och hantverksbås, utomhusfilmer, en paniolo (hawaiisk cowboy) rodeo och guidade pedagogiska promenader.

På en grusväg bakom Hanaleis ikoniska gröna Wai'oli Hui'ia-kyrka fungerade Wai'oli Mission House som bostad för tre olika familjer som delar evangeliet i början av 1800-talet. Det charmiga huset med två våningar och fyra sovrum - en av öns äldsta bostäder i västerländsk stil - byggdes av församlingsmissionen pastor William Alexander och hans fru Mary 1837.Även om rundturer i klappbrädan endast erbjuds vissa dagar, och på principen först till kvarn - ring den gamla skolklockan för att varna docenterna om din närvaro - besökare behandlas med en unik blandning av tidigt gjorda Hawaii-tillverkade hemvaror samt föremål som är användbara i missionärslivet: en fortfarande fungerande väggklocka, koa-sängramar och bokhyllor fyllda med missionärernas tomter, en lavastenskorsten, ohio-trägolv, en resande bröstkorg, en valoljebrännande lykta och en snurrning hjul. Många av artefakterna tillhörde Lucy och Abner Wilcox och deras åtta söner som bodde här mellan 1846 och 1869 - de längsta tjänande och slutliga invånarna i Mission House. Att turnera genom det historiska hemmet är ett lärorikt sätt att tillbringa en regnig Hanalei-dag, ja, namnet "Wai'oli" betyder glatt vatten, kanske en nick till de många vattenfall som strömmar nerför bergen bakom den gamla missionsuppgörelsen under regnet eller dess närhet till den slingrande floden Hanalei.

Delvis mellan den färgglatt strimlade Waimea-kanjonen och Kalalau-utkik ovanpå den sagolika Napalikusten, fungerar det utmärkta men åldrande Kōke'e-museet som ett regionalt informationscenter för besökare samt ett naturhistoriskt museum. Inuti hittar du topografiska kartor, kulturell och geologisk information, botaniska tryck från slutet av 1800-talet, dioramas av hawaiis skogsfåglar och monterade exemplar av dess mer ökända vilda invasiva arter som polynesiskt vildsvin och mufflonfår. Presentbutiken upptar nästan hälften av utrymmet och har många böcker, guider och Kauai-tillverkade souvenirer. Granne har den rustika Kokee Lodge Restaurant hela dagen frukost, soppa och smörgåsar och är den enda måltiden i miles.Varje oktober firas Hawaiian Queen Emalanis besök i Kokee med en traditionell hulafestival på den expansiva trädlösa Kanaloahuluhulu ängen. Framför museet är denna stora, trädlösa gröna populär bland picknickfamiljer. Ingen vet verkligen att träd inte växer här, men enligt en hawaiisk legend bildades det av en arg, huvudlös, jätte demigud som plöjer vägen varje natt på jakt efter sitt försvunna huvud. För modiga övernattare finns det ett litet urval av hytter över gräsmattan.