Sevärdheter i Puerto Rico

San Juan Bay ligger i hjärtat av staden San Juan, med otaliga platser, stadsdelar och attraktioner kring dess stränder. De mest ikoniska platserna i bukten är paret fästningar som möter varandra vid vikens mun. På östra sidan sitter El Morro, flankerad av de 500 år gamla kullerstensgatorna i Gamla San Juan. Tvärs över vägen har nationalparken Islas de Cabras San Juan de la Cruz Fort. Båda är UNESCO: s världsarvslistor, men besökare kan bara gå runt ytterväggarna i San Juan de la Cruz Fort, eftersom insidan är stängd för allmänheten. Strax söder om Isla de Cabras hittar du en annan ikon i Puerto Rico med utsikt över bukten - Bacardi Rum Visitor Center, där du kan ta en rundtur och njuta av en romprovning.

Ligger strax utanför stadsmuren söder om gamla San Juan, är Paseo de la Princesa en av de trevligaste och mest populära promenaderna i staden. Den vackra fotgängarpromenaden går tillbaka till 1853 och är kantad av träd, antika gatlyktor, bänkar, trädgårdar, skulpturer och fontäner och erbjuder underbar utsikt över San Juan Bay.

Stående vakt vid Old San Juan östra porten är Castillo San Cristóbal. Det antika spanska fortet är byggt för att skydda San Juan mot landattacker och är nu en del av San Juan National Historic Site. Det är den största spanska befästningen byggd i den nya världen och erbjuder spektakulär utsikt över bukten och närliggande Castillo San Felipe del Morro.

Skogsbevuxna vita sandstränder och safirblått vatten gör Flamenco Beach (Playa Flamenco) lika pittoresk som ett karibiskt vykort. Dold bort på ön Culebra, strax utanför Puerto Ricos kust, är Flamenco en het plats för vattenupplevelser. Med sitt färgglada vattenliv, strandbarer som serverar cocktails och flamingo-fyllda laguner, ger denna sandremsa en perfekt dagsutflykt för dem som vill gå bortom rörelsen i San Juan.

Palomino Island (Isla Palominos) är en liten tropisk flykt med klart karibiskt vatten, vita sandstränder och en mild bris. Med inte mycket att göra förutom att utforska öns korallrev, havsgräsbäddar och klippig kust, kommer besökare till Palomino Island - som ligger öster om Puerto Rico - för det ultimata i lugn och avkoppling.

Rio Camuy Cave Park (Parque Nacional de las Cavernas del Río Camuy) i Puerto Rico lockar både naturälskare och avslappnade besökare. Komplexet på 268 hektar (108 hektar) är mest känt för sin grotttur, men det erbjuder också picknickpaviljonger, vandringsleder och en lekplats.

Detta fantastiska vattenfall är en av Puerto Ricos främsta attraktioner tack vare sin naturliga skönhet, spektakulära vyer och svala vatten som är perfekta för ett uppfriskande dopp. En kort tre minuters promenad från en allmän parkeringsplats tar en brant men väl markerad stig besökare uppför en slingrande kulle till höstens första nivå. Resenärer varnar för att medan vandringen är snabb är vattenskor eller vandringsskor ett måste för stenig terräng.En lättare betonggångväg leder en andra nivå där en repsvängning och höga klippor erbjuder möjligheter för spännande och äventyr att dyka in i fallen långt nedanför. Besökare kan simma i Gozalandias naturliga pooler och till och med anka i en närliggande grotta för att undkomma solen. Höstens skönhet och naturliga omgivningar gör det värt att besöka några timmar eller en hel dag.

Denna klassiska huvudstad i hjärtat av San Juan är hem för lagstiftande församlingen, representanthuset, senaten och en hel del Puerto Ricas historia. Besökare på denna kungliga plats, som officiellt öppnade 1907, kommer att hitta massiva marmorkolonner, utsmyckade stenarbeten och en färgglatt huvudkupol, förutom Arkitektur- och konstruktionsarkivet vid University of Puerto Rico. Dessa inkluderar sällsynta bläck- och tygskisser, liksom de ursprungliga 38 blå tryckplanerna för strukturen. Besökare säger att den här klassiska byggnaden är en stor avvikelse från resten av den gamla staden, men några timmar att vandra i salarna, lära sig om Puerto Ricas historia och politik är ett värdigt tillskott till alla San Juan-besök.

En gång platsen för en militärhamn som räddade nedstyrda flygbesättningar har Cashboat Beach sedan blivit en favoritdestination vid havet vid nordvästra Puerto Rico. Klart turkosvatten och lugn surfing gör det till en idealisk plats för familjer med små barn, men besökare säger att de pittoreska stränderna i Crashboat är perfekta för nästan alla resenärer.Det är lätt att tillbringa en dag avkopplande på sanden på denna lugna strand, med steniga klippor perfekt för att hoppa i uppfriskande vatten. Men besökare är överens om att det är värt att stanna fram till solnedgången, när den ljusröda solen stannar bakom det djupblå havet och lokala leverantörer kommer ut för att laga traditionell mat över öppna bränder. Crashboat lockar massor av out-of-towners på semester, men det är den perfekta stranden för besökare som vill interagera med lokalbefolkningen och få en smak av det moderna Puerto Ricas liv också.

Denna lilla holme som är en del av Palo Seco barrio fungerade en gång som en spetälsk koloni i början av 1800-talet och resenärer till denna historiska plats kan fortfarande besöka Segundo de la Portilla, en stenbyggnad som en gång inrymt dessa sociala avskedanden. Idag tjänar Get Island (Isla de Cabras) som skjutbana och träningsområde för Puerto Rico polisavdelning, samt hem till Isla de Cabras rekreationspark, där lokalbefolkningen och resenärer samlas längs stränder perfekt för fiske och picknick - nästan ingen man simmar här. Besökare älskar den pittoreska utsikten över stadsmuren, känd av invånarna som El Morro, liksom det välkända Fort San Juan de la Cruz, som utsågs till en nationell historisk plats.

Ett världsarvslista, en kullerstensbelagd gammal stad och en närliggande regnskog gör San Juan till en flerårig favorit bland kryssare i Karibien. Den näst äldsta europeiska bosatta staden i Amerika är en historia buff glädje med en 1500-tals katedral och stadsmurar, men om du hellre vill se Puerto Ricos naturliga eller moderna attraktioner, ta en strandutflykt till El Yunque National Skog eller Bacardi-destilleriet.

Ponce är Puerto Ricos andra stad och en fullständig förändring av takten från huvudstaden San Juan. Ponces lågmäld charm berättar högre för arkitekturälskare än för festdjur. Börjar vid det centrala Plaza Las Delicicas hittar du två avgörande landmärken i staden, den tvillingtornade katedralen och de livliga scharlakansröda och svarta ränderna i det nyckfulla Parque de Bombas, en gång en brandstation, nu ett museum för brandbekämpning.På gatorna nära torget kommer du snart över den citrongula Teatro La Perla och det härliga godisrosa Arkitekturmuseet. Kör norrut mot Castillo Serrallés, en spansk kolonial revival herrgård som rymmer ett museum som relaterar till öns viktigaste socker- och romindustrier. Det är bara en av de imponerande bostäderna du kommer att se i hela staden.Efter all den visuella rikedomen rengör din smak med den tropiska modernismen i det starkt rekommenderade Ponce Museum of Art.

Denna skyddade park längst ut i Puerto Rico är hem för den självlysande viken Laguna Grande, regnskogar, vandringsleder, strandpromenader och ett brett utbud av flora och fauna. Reservatet, som visar några av de bästa - och mest mångsidiga - av Puerto Ricos naturunderverk täcker bara 316 tunnland men innehåller sju olika ekologiska system, vilket gör det till ett verkligt underland för resenärer som vill utforska utomhus.Besökare hittar jätte leguaner, krypande krabbor och en mängd färgglada fåglar här, förutom den äldsta fyren på ön, El Faro de las Cabezas de San Juan. Oavsett om resenärer vandrar över klippiga klippor eller slingrar sig genom några mil av enkla stigar och strandpromenader, kommer de att hitta några av de mest spektakulära naturlandskapen på ön Las Cabezas.

Lär dig mer om den historiska och kulturella utvecklingen i Puerto Rico och Amerika på Museum of the Americas (Museo de las Américas). Museet ligger på andra våningen i Cuartel de Ballajá och har fyra permanenta utställningar och ett antal tillfälliga utställningar som belyser regionens historia, sociologi, antropologi och konst på ett tankeväckande sätt.

Caguas är ett av Puerto Ricos mest mångsidiga och viktiga historiska områden - en stad rik på kreoliskt arv och hem för ett överflöd av naturlig skönhet och superlativ shopping. En gång hemma för den inhemska Taino-gruppen har Caguas också känt spanska, brittiska och nederländska invånare, vars rester kan bäst upplevas genom att bara gå i staden, utforska den vackra strandpromenaden eller följa det kreolska hjärtat i den traditionella stadsdelen Centrum.De som uppskattar skönheten i Puerto Ricos utomhus kommer också att imponeras av Caguas botaniska trädgårdar, som har några av de mest fantastiska vattenfall och naturliga gröna i Karibien. San Juan-staden fungerar också som utgångspunkt för många äventyr med dagsutflykt och utflykter till Puerto Ricos interiör.

San Juan viktigaste kulturinstitution, Museo de Arte de Puerto Rico (Museum of Puerto Rico) grundades 2000. Museets kärna är en nyklassicistisk byggnad från 1920 som en gång tillhörde stadens sjukhus, med ett nyare tillskott rymmer en teater och utrymme för tillfälliga utställningar.Samlingen här sträcker sig från religiös konst och porträtt från 1600-talet till banbrytande samtida verk. Att se hur lokala artister har reagerat på utländska influenser för att skapa något unikt för ön ger en fascinerande resa.Det finns också en utmärkt skulpturträdgård där du hittar verk från 15 olika lokala konstnärer i kärleksfullt anlagda omgivningar, med vattenfall, dammar och ett stort utbud av växter.

Arecibo-observatoriet har fått ett rykte som världens största och mest känsliga radioteleskop. Den har William E. Gordon-teleskopet samt ett besökare och offentligt uppsökande centrum och vetenskaplig forskarsamhälle. Eftersom det är mer än 1000 fot stort är det världens största enskilda bländar-teleskop. Det är också känt som National Astronomy and Ionosphere Center (NAIC) och drivs till stor del av National Science Foundation. Det byggdes i mitten av 1960-talet i det utrymme som lämnades i marken från ett karst-sinkhål.Med tre radarsändare har den den största elektromagnetiska våguppsamlingsförmågan i världen, inom en fyrtio graders synlighetskon. Många genombrott och upptäckter har hittats av forskare från hela världen i anläggningarna här, inklusive kvicksilvers rotationshastighet och bevis för att det finns neuronstjärnor. Observatoriet noterades på American National Register of Historic Places 2008.

Även känd som Luis A. Ferré Performing Arts Center, är Centro de Bellas Artes Luis A. Ferré San Juan främsta prestationscenter. Centret, som ligger i centrala San Juan, är värd för några av de bästa konserterna, operaerna, teatern och balettföreställningarna på ön och innehåller verk av Puerto Ricas artister.

La Calle Loiza har blivit ett resmål för resenärer på jakt efter äkta Puerto Ricas mat, lokal konst och hantverk och samtida Puerto Ricas musik. Besökare kan vandra på gatorna i detta eklektiska kvarter och hitta öppna gallerier, hantverkarverkstäder, unika matboder, levande musik och till och med lokal teater. Det är hjärtat av San Juan kulturella scenen och lever med energi, sevärdheter och dofter som ger en full sensorisk upplevelse till skillnad från något annat kvarter på denna lilla ö. Oavsett om det är att kamma igenom små butiker på jakt efter sällsynta puertorikanska fynd, smaka på några av de vegetariska rätterna som har gjort denna gata till ett populärt resmål för foodies eller att köpa handgjord konst för vänner hemma, är La Calle Loiza det perfekta stället att spendera en eftermiddag som slår sig in i landets sällsynta skönhet.

De flesta grottor är inte de typer av platser som också har utsikt; i sin natur är grottorna mörka, smakfulla hål fulla av stenar, stalaktiter och fladdermöss. Men vid Window Cave (Cueva Ventana), ungefär en timme utanför San Juan, öppnar den mörka grottan upp till Puerto Ricos bästa utsikt.Inhägnad i klippor som höjer sig högt över Rio Grande Arecibo, är Cueva Ventana där underjordiska plötsligt möter surrealistiskt. Även om det var en gång då det var gratis att besöka, administreras området idag privat för att skydda mot skador och förfall. Nackdelen är naturligtvis den extra kostnaden, men uppåtsidan är det faktum att biljettpriset nu inkluderar en lokal guide. Här får du höra historien om infödda Taino som lämnade sina spår i grottan och presenteras med ficklampor för att navigera djupet i det mörka, guanofyllda rummet.Äventyret krypterar ner stenar, trädrötter och lera medan det väver genom droppande stalaktiter, och stöds av ett ljudspår av fladdermöss som alla klirrar ihop ovan. Tack och lov har grottan - eftersom den är öppen i båda ändar - inte mycket lukt, och precis när det omslutande mörkret börjar kännas lite klaustrofobiskt filtrerar ljus genom det massiva fönstret för att avslöja en inramad panoramautsikt över Arecibo-dalen Nedan.

Njut av avantgardefilmer på Fine Arts Miramar i Miramar-området i San Juan. Fine Arts Cinema är känt som den främsta biografen i San Juan för att se utländska och oberoende filmer, särskilt de med konstnärlig, kulturell och social relevans, samtidigt som de tar en matbit och en drink.

San Juan National Historic Site (Sitio Histórico Nacional de San Juan) grundades 1949 och är hem för några av stadens mest kända attraktioner. Här kan besökare klättra upp Castillo San Felipe del Morro, med utsikt över San Juan-bukten, och Castillo San Cristóbal, byggd för att skydda mot landattacker. Webbplatsen omfattar också de flesta stadsmuren, San Juan Gate och Fort San Juan de la Cruz.

Kanske den sista orörda ön i Karibien, Vieques, är hem för orörda stränder, kristallklart vatten, 3100 hektar tjock grön djungel, vilda hästar och den ljusaste självlysande bukten i världen. Det är ett naturligt underland för resenärer som vill uppleva tropisk skönhet som bäst.Besökare kan utforska denna trafikljusfria ö på cykel, eller vandra längs djurleder till fots eller till häst. Här väntar också undervattensförundran, med massor av imponerande destinationer för snorkling och dykning och dagsutflykter.Men utan tvekan är det mest populära i Vieques Mosquito Bay - den världsberömda bioluminescerande vattenkroppen. Resenärer kan kajak genom denna hisnande lagun där små organismer producerar lysande blåser när de kommer i kontakt med en båt, paddel eller annat föremål. Ett besök i Mosquito Bay är en riktigt minnesvärd utflykt på vad som är en av Karibiens vackraste tropiska öar.

De som letar efter en verkligt unik upplevelse kommer att hitta vad de är ute efter på mezzaninen i St. Germain. Denna moderna cocktaillounge ligger i en historisk kolonial byggnad i hjärtat av San Juan och experter skapar unika drycker för en välskött publik av lokalbefolkningen och turister.Från gimlets till negronis, mojitos till Moskva mulor, det finns något för alla på mezzaninens lista över favoritdrycker. Resenärer kan också välja mellan en omfattande meny med läckra tapas och bar snacks för att para ihop med starka libations, som inte alltför söta guav- och brie-croissanter, ananasräkspett och ceviche i grekisk stil. En handfull mikrobryggor, rejäla smörgåsar och mysiga brunchalternativ avrundar en meny som är perfekt att äta när som helst på dagen.

Halvmåneformad Sun Bay Beach har allt: palmkantad sand, klart turkosvatten, glesa folkmassor och i stort sett alla faciliteter en strandbesökare kan önska. Som en av de mest tillgängliga stränderna på Vieques - liksom den enda stranden som erbjuder offentliga faciliteter - är det ett populärt alternativ för dagsturare till ön. Vattnet är lugnt, med bara några milda vågor, så det är en idealisk strand för simning, särskilt i den östra änden.Sun Bay är cirka 3 kilometer lång och sällan trångt, men ändå har det offentliga badrum, duschar, en campingplats, badvakter och kiosker för att köpa mat. Staden Esperanza - med sin egen samling av barer och restauranger - ligger inom gångavstånd.

En halvmåne av fin vit sand som sträcker sig längs Puerto Ricos Atlantkust och backas av höga palmer, är Pine Grove Beach en av San Juan mest idylliska stränder. Det lugna vattnet här gör Pine Grove till en perfekt plats för familjer med små barn, medan nybörjare kan åka vågor i dess östra ände.

När utforskaren Ponce de Leon anlände till Puerto Rico byggde han och hans män den första spanska bosättningen på ön. Ruinerna av denna en gång imponerande fästning är idag en av de mest populära historiska platserna i den nya världen. Caparra upptäcktes 1917 när konstruktionen av väg 2 grävde ut den här historiska stenstrukturen.Idag kan resenärer utforska de välskötta grunderna, som är markerade med skyltar som noterar den historiska betydelsen av olika platser, och gräva lite av det förflutna på det lilla museet på platsen. Samlingen i ett rum innehåller dokument och artefakter som beskriver koloniseringen av Puerto Rico. De flesta resenärer är överens om att denna plats aldrig kommer att hamna i listan över "måste se" destinationer i PR, det är fortfarande värt ett snabbt stopp för historiens skull.

Det är svårt att sakna de enorma avokadoskulpturerna och livliga folkmassorna utanför Mercado Santurce, den största offentliga marknaden i San Juan. Både lokalbefolkningen och resenärer flockar till denna populära destination känd för sina färska råvaror, doftande örter och traditionella Puerto Ricas matställen. Besökare kan vandra genom väl upplysta bås och prova färskpressad juice, stekt fisk eller kryddiga bönor medan de kammar genom hushållsartiklar och andra typiska marknadsvaror.På helger och veckosidor värms saker och ting på Mercado Santurce verkligen upp. När producenterna har hamnat hemma kommer resenärer att hitta live-DJs, dans och färska daiquiris i nästan alla butiker som omger marknaden. Lokalbefolkningen samlas här för att släppa loss efter en lång arbetsdag, komma ikapp med vänner och prova några av de bästa gatuköken som staden har att erbjuda.

För att njuta av tropiska bounty i ett inte så tropiskt klimat, gör som lokalbefolkningen och gå till Mercado de Río Piedras. San Juan främsta producera marknaden är under skydd och luftkonditionerade. Medan dina porer återhämtar sig kommer dina ögon att dricka i det fantastiska utbudet av färger. Naturligtvis kan du få bananer, ananas, mango, kokosnötter och limefrukter, men passa på att prova mer exotiska frukter som citruschironja, mörkgröna soursops eller stjärnäpplen.Grönsaker, kött och fisk erbjuds också på marknaden och gatorna i omgivningen surrar av trottoarer.

Museet för historia, antropologi och konst (Museo de Historia, Antropología y Arte) ger ytterligare en viktig del av det puertorikanska pusslet. Artefakter skapade av den inhemska Taíno förenas med andra prekolumbianska bitar som tjänar som en påminnelse om öns långa historia och olika rötter. Detta har kallats en av de viktigaste arkeologiska samlingarna i Karibien.Det är ett stort begreppsmässigt steg till den andra stora delen av museet: målningar, tryck och teckningar som visar utvecklingen av Puerto Ricas konst från 1700-talet och framåt. Allt detta är en blygsam institution och det tar inte lång tid att göra en krets.