Sevärdheter i Riviera Maya och Yucatán

El Mirador Lookout ligger på Cozumels robusta östkust och är en stenig marinmålning med naturliga broar, tidvattenbassänger och stenspiror. Detta vilda, outvecklade område vetter mot det öppna Karibiska havet och erbjuder en luftig flykt från Cozumels mer turistiska områden.

En av Cozumels mest populära dykplatser, Paradise Reef (Paraíso Reef) är känd för sitt klara vatten, olika korallstrukturer och myllrande skolor med färgglada fiskar. Här kan du upptäcka stora havsarter som ål, strålar och sjuksköterskahajar förutom mindre varelser som sjöhästar, boxfiskar och känslig pipfisk.

Med oöverträffad tillgång till Karibiska havet och hela dess överflöd, är ett besök i Xcaret eko-arkeologiska park ett måste när du är på Mexikos Yucatan halvön. Snorkling, ziplining, forsränning, utforska undervattensfloder och vandring av tropiska stigar genom djungelruiner är alla alternativ i denna naturliga äventyrspark, som ger snabb tillgång till många av Cancuns största attraktioner.

Maya-ruinerna av Muyil sträcker sig längs stranden av en kustlagun och är onekligen fotogena och mindre besökta än de närliggande platserna Tulum och Coba. Domineras av den 17 meter långa El Castillo, en av regionens högsta pyramider, är 17 meter lång, en av regionens högsta pyramider, och Muyil-ruinerna är ett exempel på Peten-arkitektur, liknar Tikal i Guatemala.

Den cirkulära grottan, klart vatten och färgglada fiskar från Grand Cenote (Gran Cenote) gör den till en av de bästa naturattraktionerna i Mexikos Riviera Maya. Den naturliga poolen är omgiven av en strandpromenad där du kan ta bilder i ljuset som filtrerar uppifrån innan du vågar ut i vattnet för att simma, snorkla eller dyka.

El Cedral är en by på sydvästra sidan av Cozumel. Det är också platsen för öns äldsta mayaruiner, som dateras till 800 e.Kr.. Spanska upptäcktsresande upptäckte först El Cedral 1518 och det blev öns första officiella stad 1847. Idag är det hem för ett litet samhälle med pittoreska hus och gårdar. , samt en årlig festival.

För hundra år sedan besökte mayakvinnor denna heliga plats för att hyra Ixchel, deras gudinna av kärlek och fertilitet. Idag är San Gervasio Maya-ruinerna en av Cozumels största arkeologiska platser, med låga stenstrukturer, ett centralt torg och ett huvudtempel utspritt i djungeln.

Quintana Roo är en av de mest populära turistmålen i Mexiko. Quintana Roo kallas också det mexikanska Karibien på grund av det hav som gränsar till. Här finns tropiska stränder, ekologiska öar, festcentrala städer och mayaruiner.I den underbara staden Cancun tillbringar du dina dagar på de mjuka sandstränderna och simmar i varmt, klart vatten innan du byter till dina danskläder och går till en av strandklubbarna Cancun är känd för. Upplev Quintana Roos turkosa vatten mer djupgående med en utfärd till ön Cozumel, som har några av de bästa dykningarna i hela Mexiko. Du får chansen att se tropiska fiskar, havssköldpaddor, ålar och - om de vandrar igenom - valhajar.Quintana Roo ger också enkel åtkomst till delar av den massiva Mundo Maya, av vilken Tulum är en av dess mest kända delar när det gäller Maya-ruiner. Besök det imponerande Tulum-observatoriet, en gammal ruin som gränsar till havet. Du hittar också äventyrsparker, cenoter, vilda djur och mer i Quintana Roo, så oavsett om du letar efter sand, surf eller historia hittar du det du letar efter.

Playa Mia Grand Beach Park erbjuder otaliga alternativ för att njuta av Karibiska havet, oavsett om du vill simma i det varma havet, njuta av en massage, glida ner vattenrutschbanor eller flyta i en av parkens många pooler. Här kan du hitta solstolar och hängmattor vid stranden, en buffé och en full bar och till och med en Maya-stad under vattnet att utforska.

Vackra, undervattenshålar översvämmade med ljus, cenoterna i Riviera Maya, Mexiko är ett naturligt under och en syn att se. Även om det finns många i hela regionen ligger Casa Cenote unikt i en mangroveskog nära havet. Det kan ses som nästan en undervattensjungel med sin algtäckta mangroveskog och mjuka sand.Eftersom den mestadels är öppen mot himlen är den mindre sluten än angränsande cenoter och har ofta mer vattenliv att se. Cenoten ansluter ett av världens största flodsystem under vattnet till havet. På grund av detta är det möjligt att se både färsk fisk och saltvattenfisk. Den unika kombinationen av klara sötvattensförhållanden och undervattensgrottor och formationer gör detta till en intressant plats för dykare och snorklare. Ljusströmmar som tränger in i vattnet från ytan ökar skönheten och intriger som är synliga både ovanifrån och under.

Playa Norte (North Beach) är en avkopplande strand på Isla Mujeres, en liten ö utanför Yucatanhalvön. En gång ansedd som en helig plats som ägnas åt en Maya-gudinna, fick Isla Mujeres (kvinnans ö) sitt namn när spanska upptäckte bilder av gudinnan på ön. Idag erbjuder Isla Mujeres och Playa Norte ett avslappnat alternativ till det livliga Cancun.

CoCo Bongo i Cancun är inte din typiska nattklubb. Det finns inget traditionellt dansgolv. Istället är den populära arenan värd för energiska föreställningar inklusive akrobater, band och musikaliska efterliknande som spänner ut låtar av artister som sträcker sig från Rihanna till Elvis. Den här livliga platsen är ett måste för dem som letar efter en rolig utekväll i Cancun men inte bara vill dansa till DJs.

Plaza Grande (Main Square) har varit centrum för Merida sedan katedralen stod färdig i slutet av 1500-talet. Det är en trevlig plats att sitta och titta på lokalbefolkningen och besökare i aktion, med familjer som njuter av en påse popcorn eller popsicles från den utmärkta paletabutiken på ena sidan. Det finns kaféer i utkanten i skuggan för en lugn drink eller matbit och flera stora shopping- och matgator grenar sig härifrån.I ett hörn kan du hyra en vagnförare för att ge dig en tur upp till Paseo de Montejo och tillbaka, men gör det på natten när det är mindre trafik. Förklaringar kommer alla att vara på spanska, men det är en pittoresk resa genom det historiska distriktet även om du inte förstår ett ord.Med Plaza Grande som bas kan du gå eller ta en snabb taxiresa till nästan var som helst av intresse för besökare i centrala Merida.

Playa Palancar är en avslappnad strand där du kan simma, snorkla eller bara koppla av i en hängmatta under kokospalmerna. Det är en av Cozumels vackraste stränder, med fin vit sand och tillgång till ett enastående korallrev precis utanför havet. För en avkopplande stranddag borta från de trånga turistattraktionerna finns det inget bättre ställe.

Cenote Dos Ojos (Two Eyes Cenote) är känd som en av de bästa dykplatserna på Yucatanhalvön och har cirka 483 kilometer anslutna undervattenspassager, vilket skapar ett naturligt grottsystem. Dykare kan utforska sina nästan 7000 år gamla grottor och underjordiska floder. Den innehåller också den djupaste kända grottan i Quintana Roo.

Officiellt känd som katedralen i San Ildefonso, byggdes denna stora kyrka mellan 1561 och 1598, på platsen för ett mayatempel (och förolämpade skador genom att använda stenarna som en del av byggmaterialet.). Meridas katedral är den näst äldsta i Amerika efter Santo Domingo i Dominikanska republiken. Den designades och byggdes av samma arkitekt som konstruerade den ännu större i Mexico City.Denna katedral har ett mycket annorlunda utseende än de flesta av de "chock- och vördnadsvärdiga" kyrkorna i Nya Spanien, eftersom den ransakades och rånades av sina skatter under den mexikanska revolutionen 1915. Detta gör den till en unik att besöka för sin extra elegans strukturell skönhet. Det domineras av stenkolonner, valv och krucifixet bakom alteret, en tjugofem fot lång björkträskulptur.

Beläget mot en populär, pittoresk strand vid Karibiska havet, fungerar Cozumels kryssningshamn som ett allt-i-ett-stopp för Mexikos semesterfirare som vill ha den perfekta ön. Den här kryssningsdestinationen utanför Mexikos Yucatanhalvön är full av aktiviteter som omfamnar ön Cozumels idylliska landskap både på land och utanför, och erbjuder för resenärer som vill snorkla och solsken som en del av en familjesemester eller en romantisk resa.

Dolphin Beach (Playa Delfines) är en välkommen paus från de trånga stränderna och de livliga nattklubbarna som Cancun har blivit känt för. Beläget strax utanför hotellzonen på en av stadens högsta punkter, erbjuder denna tysta sandsträcka bild-perfekt vidsträckt utsikt och en idealisk miljö för en lugn promenad, fånga vågor eller helt enkelt koppla av.

Xoxomilco, vars namn betyder "trädgård av blommor" på det forntida aztekiska språket, är Cancuns hyllning till de flytande trädgårdarna och kanalerna i Mexico Citys berömda stadsdel Xochimilco. Här kan besökare uppleva ett antal centralamerikanska traditioner, inklusive flytande båtar sträckta med blommor, levande musik och regional mat.

På Cenote Chaak Tun, utanför Playa del Carmen, vågar du dig in i dolda underjordiska grottor som de forntida mayorna trodde var heliga portaler till underjorden. Följ strålkastarens stråle in i en enorm cenote, där hundra år gamla stalaktiter droppar uppifrån och simmar och snorklar i dess sötvattenfloder och bassänger.

Cirque du Soleil har fört sin prisbelönta magiska teater till Mexikos Riviera Maya med Joya, truppens första bosatta produktion i Latinamerika. Från fantastiska teatrar och otrolig akrobatik till utomjordiska dräkter och dödsutmanande stunts är denna fantastiska show verkligen en oförglömlig upplevelse.

Mycket betraktad som den sista stora Maya-huvudstaden på Yucatan-halvön och bebodd fram till sen post-klassisk period, har den antika staden Mayapan länge fascinerat arkeologer, liksom att bli en populär turistattraktion. Staden grundades påstås av Toltec King Kukulcan efter Chichen Itzas fall och idag innehåller dess rester mer än 4000 strukturer, spridda över en 4,2 kvadratkilometer stor tomt och omgiven av en imponerande stenomfångsvägg.Mayapans stjärnattraktion är det höga templet Kukulcan, en terrasserad pyramid som liknar den som finns i Chichen Itza, runt vilken det finns dussintals tempel, altare, helgedomar och bostäder, många prydda med färgglada väggmålningar och välbevarade stuckaturer.

Uppkallad efter ett Maya-ord som betyder "platsen där vattnet föds", omfattar vattenparken Xel-Ha 14 hektar djungel och hav strax söder om Playa del Carmen. Xel-Ha erbjuder aktiviteter för hela familjen och har cenoter, en lat flod, fiskfyllda laguner och andra naturattraktioner.

Medan centrala Merida är spanska koloniala i arkitektur och layout, är Paseo de Montejo produkten av en kort period då fransmännen kontrollerade Mexiko och byggde en stor boulevard kantad av herrgårdar. Flera exklusiva hotell, nattklubbar och heta restauranger finns på denna sträcka och behåller sina ursprungliga intressanta fasader. Det är en trevlig gata för promenader, med breda skuggiga trottoarer och intressanta butiker och gallerier här och där. Det slutar vid en rondell med stadens historia i sten på en lättnad i centrum. Strax före det är två platser som visar vart vi har kommit: ett litet turistcentrum på ena sidan och ett Super Wal-mart på den andra.Om du stannar på denna boulevard norrut i en bil förvandlas det så småningom till en motorväg som går 40 minuter till Progresos strand och kryssningsfartygsdocka vid Mexikanska golfen.Det är en lång, varm promenad att komma hit från centrum, men så de flesta besökare ser Paseo de Montejo på en hästvagn eller tar en taxi till slutet och går tillbaka via parkerna Santa Lucia och Santa Ana.

Ombord på ett piratfartyg från Captain Hook i Cancún, tillbringa en familjevänlig kväll som inkluderar en buffémiddag serverad av salta sjömän, dans på däck och imbibing i en öppen bar. Spanska galjonkopior från 1700-talet kryssar Karibien medan "pirater" underhåller publiken med berättelser om tidigare eskapader och dramatiska svärdstrider.

Många städer har konst, historia och kulturmuseer, men Cancuns version av dessa är lite ovanligt. Cancuns undervattensmuseum för konst (Museo Subacuático de Arte) är ett pågående projekt som främjar såväl konst som livliga korallrev. Snorklare och dykare kan se dess samling med mer än 500 sjunkna skulpturer som ligger upp till 6 meter djupa.

La Isla Shopping Village ligger längs Nichupte-lagunen i Cancuns hotellzon och är kantat av butiker, restauranger vid vattnet och lyxshopping. Promenera längs de slingrande kanalerna - som skapar en Venedig-liknande atmosfär - smutta på cocktails på eleganta innergårdar och köp souvenirer.

Denna mindre arkeologiska plats på Puuc-rutten söder om Merida är värt att besöka för att se dess palats av masker, en utsmyckad struktur täckt med hundratals masker av samma figur: regnguden Chaac. Detta upprepande motiv är sällsynt i Mayakonsten och illustrerar kanske vikten av vatten - eller bristen på det några år. Det finns inga underjordiska cenoter i detta område, så regn var den enda vattenkällan.Artefakter har hittats här så långt tillbaka som under det tredje århundradet f.Kr., men det mesta som återstår byggdes mellan 7 och 11-talet e.Kr. Det övergavs strax efter och var tomt när de spanska conquistadoresna anlände.Några av de skulpterade elementen på platsen har visats ut till olika museer, men flera låga stenbyggnader och pyramider finns kvar. Eftersom Kabah är i en region med andra ruiner är det vanligtvis ett snabbt stopp som en del av en rundtur på flera platser.

Avenida Kukulkan, även känd som Cancuns hotellzon, är en pulserande genomfart kantad av orter vid havet som skiljer Karibiska havet från Nichupte-lagunen. Denna långa, platta remsa är hem för några av Cancuns bästa shopping-, restauranger- och nattliv. Från Avenida Kukulkan leder olika stigar ut till en gränslös vit sandsträcka.

Hoppa in i konsten på Playa del Carmens 3D Wonders Museum. Skapat av en visionär amerikansk konstnär, är detta interaktiva museum verkligen i en egen genre och sinnesböjande klass. Det tar inte lång tid innan verkligheten smälter samman med illusion, och ganska snart stänker du under ett vattenfall, surfar en våg eller fastnar i en bubbla.