Sevärdheter i Spanien

Santa Cruz är Sevillas historiska judiska kvarter, en barrio fylld med vitkalkade byggnader och några av stadens mest populära sevärdheter, inklusive Giralda, klocktornet i Sevillas katedral och Real Alcázar. Slingra dig ner på gatorna, stanna i bodegas och konstgallerier för att njuta av den kulturella och arkitektoniska rikedomen i denna barrio.

Som det centrala navet i Madrid är Puerta del Sol en populär utgångspunkt för sightseeingturer i staden, med ett stort antal hotell, vandrarhem och turistlägenheter som ligger på eller nära torget. Det berömda offentliga torget, i sin nuvarande form tillbaka på 1850-talet, var en gång platsen för stadens portar, vars solemblem gav området sitt namn - Puerta del Sol översätter till "Solens port".Torget är inte bara ett viktigt navigeringsmärke utan det är också hem för ett antal ikoniska sevärdheter. 1700-talet Real Casa de Correos är mest känd för sitt monumentala klocktorn - stadens främsta tidtagare och centrum för stadens livliga nyårsafton - och vid dess ingång ligger den berömda nollstenen Kilometer, den officiella utgångspunkten för Spaniens 6 Nationella vägar, anlagda 1950. Ta en stund vid den legendariska stenen för att begrunda torgets turbulenta historia - Esquilache-myteriet 1766, motståndet 1808 mot Napoleons trupper och kröningen av Fernando VII från 1812 ägde rum precis på denna plats. Ett antal värdefulla statyer har också utsikt över torget, framför allt 'El Oso y El Madroño' (björnen och jordgubbeträdet), ett bronsverk av skulptören Antonio Navarro Santa Fe som är känt som den officiella symbolen för staden.Trots sina historiska rötter är Puerta del Sol och dess omgivande gator ett av de mest moderna och livligaste områdena i staden, med barer, restauranger och butiker fyllda av tidens arkitektur. Med så många av stadens främsta attraktioner inom gångavstånd, är det det perfekta läget för en kaffepaus i mitten av sightseeing.

Montjuïc Castle (Castell de Montjuïc) tränger dramatiskt över Barcelonas silhuett och är en militärfästning från 1600-talet uppe på berget Montjuïc. Efter en tumult historia, inklusive olika krig, fungerar platsen nu som en kommunal anläggning och är värd för kulturevenemang - och erbjuder fantastisk utsikt över staden och bortom.

Efter att kung James I (Jaume 1) erövrade Balearerna 1229 började han omvandlingen av en moskisk moskétid i dagens Palma de Mallorca (Mallorca) till en stor katalansk gotisk katedral med utsikt över Medelhavet. Den gyllene sandstenfasaden, stadens mest anmärkningsvärda landmärke, tog mer än 400 år att fullborda.

Barcelonas äldsta och mest populära park, Ciutadella Park (Parc de la Ciutadella) är en pittoresk grönska med flera attraktioner. Dess landmärke Arc de Triomf, designad av Josep Vilaseca i Casanovas, fungerar som den monumentala porten till parkens norra ingång, och parken är också hem för en båtsjö, Barcelonas zoo, katalanska parlamentet, två museer och ett mycket berömt serie skulpturer.

Gamla och nya Barcelona möts på Catalunya Square (Plaça de Catalunya), den berömda plaza i hjärtat av staden. Två massiva vägar, La Rambla och Passeig de Gracia, möts också här, liksom många vandringsturer och andra grupper. Torget ligger nära några av Barcelonas främsta attraktioner och är fylld med kaféer, barer och restauranger.

St. Mary of the Sea-katedralen (Basilica de Santa Maria del Mar) står i slutet av Passeig del Born som en av Barcelonas mest magnifika katalanska gotiska kyrkor. Byggd på 1300-talet kännetecknas katedralen av sin arkitektoniska elegans och harmoni. En höjdpunkt är rosenfönstret från målat glas från 1400-talet.

Plaza de la Reina är inte särskilt gammalt: det går tillbaka till endast 1878, då ett triangulärt byggnadskvarter förstördes för att göra plats för ett stort huvudtorg. Nu fylls torget - betraktat som stadens kilometer 0 - med bilar, rabatter och fotgängare och är kantat av en mängd kaféer och terrasser (sittplatser). Det är faktiskt här du hittar en av stadens äldsta restauranger, Horchatería Santa Catalina, den perfekta platsen att prova Valencias signaturdryck, den nötaktiga och uppfriskande horchataen.Kanske mer spännande än själva torget är platserna som omger det, och det mest anmärkningsvärda är säkert Valencias katedral. Byggd på platsen för en tidigare moské är kyrkan från 1200-talet en blandning av arkitektoniska stilar, men övervägande gotisk. Vad som gör basilikan särskilt speciell är dock att många anser att den är den mest troliga hemmet för den heliga gralen.Några andra platser ligger också på Plaza de la Reina, inklusive Plaza de Santa Catalina och dess lilla kyrka med samma namn. Sedan, bara några steg längre bort, hittar du Plaza Redonda, en cirkelformad torg som vanligtvis fylls med kiosker och till och med en söndagsmarknad.

De som hoppas på en smak av 1600-talets Madrid hittar precis vad de letar efter på det lugna Plaza de la Villa eller Rådhustorget. En kort promenad från det livliga Plaza Mayor, Plaza de la Villa, är en värld bort från det livliga Madrids moderna centrum - ett litet medeltida torg kantat med några av Madrids äldsta byggnader.Mittpunkten på det antika torget är Casa de la Villa, som tills nyligen använts som Madrids rådhus och en gång höll ett fängelse från 1600-talet. Byggd 1664 av arkitekterna Juan Gumez de Mora och Teodoro Adremans, är de verkliga höjdpunkterna gömda i interiören - en serie fresker från 1600-talet av Antonio Palomino, en dramatisk Goya-målning och utsökta glasmålningar, visade på guidade turer i byggnaden.Att promenera på torget och dess omgivande kullerstensfält gräver ett antal andra viktiga byggnader. Casa de Cisneros är ett gotiskt slott byggt 1537 för kardinal Cisneros brorson, nu används som huvudstad för borgmästaren i Madrid och den röda tegelstenen Mudejar-stil Torre de los Lujanes, är den äldsta byggnaden på torget, brukad till fängsla kung Francis I av Frankrike 1525. I mitten av torget står en staty av Don Alvaro de Bazan, den spanska amiralen som planerade det spanska armadaförsöket mot England, uppe på en plattform av vit marmor.

Lobos Island (Wolf Island) är uppkallad efter ”havsvarven” (munksälar) som bodde här tidigare. Nu är den skyddade naturreservatet den lilla, steniga ön hem för vilda djur - från fåglar till hajar - stränder, vandringsleder, ett besökscenter och, vid norra spetsen, den ensamma Punta Martiño fyr.

Under ett besök i Granada 1526 valde kung Charles V (Carlos V) Alhambra som plats för hans framtida kungliga bostad. Palace of Charles V (Palacio de Caros V) står i skarp kontrast till den omgivande moriska Alhambra. Det är anmärkningsvärt för dess kolumnformade runda innergård med två nivåer och den omgivande fyrkantiga strukturen.

Med sitt signaturröda och vita neo-Mudéjar-murverk står Triumfbågen i Barcelona hög i mitten av de breda Passeig de Lluis Companys. Designad av den katalanska arkitekten Josep Vilaseca, tjänade den ursprungligen som ingången till Universal Exposition 1888, som ägde rum på det närliggande Parc de la Ciutadella.

Tvillingsten Serranos Towers (Torres de Serranos), byggd på 1300-talet som Valencias huvudutgång mot Barcelona och norra Spanien, är en av endast två återstående delar av de ursprungliga stadsmurarna. Det som en gång fungerade som fängelseceller och en triumfbåge anses nu vara den största gotiska stadsporten i Europa.

Hjärtat i Barcelonas gamla stad, Plaça del Rei, är stadens bäst bevarade medeltida torg. Palau Reial Major (kungligt borgmästarpalats) från 1300-talet, som dominerar torget, var hem för räkningarna i Barcelona och kungarna i Aragon. Plaça är nu ett inofficiellt friluftsmuseum med fin gotisk arkitektur.

Byggd mellan 5: e och 1: a århundradet f.Kr. upptäcktes Cartagenas romerska teater inte under modern tid förrän 1988, varefter en massiv restaurering ägde rum. Kom 2008, den nyupptäckta teatern öppnades för allmänheten tillsammans med ett museum, som återigen bjöd in besökare till ett stort utrymme som under romartiden välkomnade cirka 6 000 åskådare.Teatern ligger på en vista-rik stadssluttning, från vilken stadion sittplatser var huggen ur själva klippan nedanför. Under ett besök kan du utforska de olika hörnen av detta bevarade utrymme samt kolla in museet, som erbjuder en djupgående översikt över de arkeologiska lämningarna tillsammans med informativa paneler som förklarar restaureringen (allt på både engelska och spanska).

Córdobas synagoga (Sinagoga de Córdoba) ligger i hjärtat av Córdobas judiska kvarter, bara några kvarter från Mezquita, och är en unik plats i Andalusien-regionen. Byggd på 1300-talet har den lilla synagogen en innergård, bönrum och kvinnogalleri.

Strax utanför gränserna för Valencias gamla stad korsar broar över en flods kanal. Men du kommer inte hitta vatten som rinner under dessa broar - inte längre, det vill säga - och i stället Turia Riverbed Gardens (Jardí del Túria).Fram till 1957 gick faktiskt floden Turia genom Valencia. Men då fick en förödande översvämning medborgarna att flytta flodens gång och avleda vattenvägen strax väster om staden. Även om denna flera kilometer långa marksträcka vid en tidpunkt var avsedd att användas som motorväg, blev den till slut en trädgård, vilket gjorde det till Spaniens största urbana tillflyktsort och Valencias älskade gröna tillflyktsort.Längs sin slingrande bana hittar du alla slags parkparadis. Det finns fontäner och dammar, kaféer och klätterväggar, och massor av stigar för vandrare, löpare och cyklister. Barnen kommer att hitta sin lycka på Gulliver Park, en jätte lekplats inspirerad av sin namnbarns berättelse. Längs vägen korsar århundraden gamla broar över den slingrande grönskan, precis som när den här kanalen fylldes med vatten.Kanske den mest kända av Turia Riverbed Gardens webbplatser är City of Arts and Sciences, som ligger i den östra änden av parken, nära där den ursprungliga floden anlände till Medelhavet. Här kommer du över ett komplex med en samling byggnader med futuristisk arkitektur och som tjänar både utbildnings- och underhållningsändamål. Bland dem finns Europas största akvarium och L'Hemisfèric, där det finns ett planetarium, laserium och IMAX-teater.

Beläget i ciutat vella, eller gamla stan, är Valencias Barrio del Carmen på många sätt där du kommer att möta själen i den spanska kuststaden. En gång inklämd mellan den muslimska muren från 1100-talet och den kristna från 1300-talet, är det ett område full av historia som går tillbaka över 1000 år.Du kan fortfarande se rester av dess avlägsna förflutna bland El Carmens gator. De mest imponerande av dessa sevärdheter inkluderar verkligen de medeltida tornen, Torres de Quart och Torres de Serrano, som båda en gång tillhörde den nu förstörda kristna muren. Sedan finns det Portal de Valldigna (belägen på gatan med samma namn) som en gång fungerade som porten genom den tidigare muslimska muren till det moriska och judiska kvarteret. Och det förflutna lever också i distriktets namn, härrör från klostret Carmen från 1200-talet, som nu är ett museum tillägnad 1800-talet.I dessa dagar handlar El Carmen knappast bara om det förflutna, eftersom denna barrio är utan tvekan den mest hip, trendiga och bohemiska i stan. Det är hem för en varierad befolkning av människor, och naturligtvis blandningen av anläggningar som de besöker. Som sådan, förvänta dig att hitta en hälsosam koncentration av eklektiska restauranger, butiker och särskilt barer eftersom El Carmen är ganska känd för sitt nattliv. Området är också täckt av gatukonst, allt från färgglada graffiti till träinstallationer och meddelandefyllda väggmålningar som täcker sidorna av hela byggnader.

Det judiska kvarteret (Judería) var ett av de mest stämningsfulla och fördjupade distrikten i Toledo och var hem för Spaniens mest framstående judiska samhälle på 1100- och 1200-talet. I dag är grannskapet - som består av muromgärdade, labyrintiska gränder - platsen för synagogor, museer och massor av historisk charm.

Constitution Square (Plaza de la Constitución) ligger i hjärtat av San Sebastián gamla kvarter. Sedan byggandet i början av 1800-talet har det fungerat som stadens huvudtorg, men kanske mest intressant som tjurfäktningsarena. Du kan fortfarande se rester av detta idag: titta ovanför varje balkongfönster, där du kommer att spionera nummer som betecknar de tidigare tjurfäktningsboxarna som en gång hyrdes av åskådare.Även om tjurfäktningarna för länge sedan flyttade till stadens riktiga Plaza de Toros, är Constitution Square fortfarande värd för några av San Sebastián största evenemang. Den mest kända av dessa är utan tvekan start och mål - markerad av flaggan som lyfter och sänker - av parad- och trumfyllt Tamborrada, som äger rum årligen den 20 januari.Utöver händelserna ligger huvudtorget, som domineras av kommunbiblioteket, i en del av staden som är täckt av en bana av smala medeltida gator, var och en prickad av Baskiens lands svar på tapasbaren: Pintxos-baren. Dessa dryck-och-äta-anläggningar staplar vanligtvis sina räknare med tapas-toppade skivor av gourmetstil och åtnjuter vanligtvis genom att besöka en bar efter nästa.

Det äldsta monumentet i Málaga, den romerska teatern (Teatro Romano de Málaga) byggdes under den första romerska kejsaren Augustus regeringstid. Amfiteatern grävdes ut som en del av ett medborgarprojekt på 1950-talet och har sedan dess grävts ut och restaurerats.

Älskar det eller hatar det, Playa del Ingles (Engelska stranden) är Gran Canarias största semesterort och den näst största orten i sitt slag i Europa.Om du är ute efter en "kul i solen" och fest på natten typ av semester så är detta utväg för dig. Hitta din perfekta plats på den långa sträcken av gyllene sand som ligger mellan de mindre orterna Maspalomas i väster och San Agustin i öster.Du är aldrig för långt från de livliga kommersiella centren och deras restauranger, barer, stormarknader, bankomater och arkader. I själva verket, med allt inom räckhåll, väljer många att spendera hela sin vistelse på Gran Canaria och njuta av solen i Playa del Ingles.

Madrids mest minnesvärda staty är Cibeles fontän, eller Fuente de Cibeles, som visar den grekiska fruktbarhetsgudinnan, Cybele, som dras av två lejon på en vagn. Designad av arkitekten Ventura Rodriguez för kung Carlos III 1782, står det vita marmormonumentet omgivet av vatten i centrum av det historiska Plaza de Cibeles.När fontänen väl har tillhandahållit vatten till lokala invånare är den bara dekorativ och fungerar som en populär mötesplats för lokalbefolkningen. I synnerhet Real Madrids fotbollsfans har antagit platsen för firandet efter spelet. Dess jobb som vattenkälla kan vara överflödigt men Cibeles-fontänen är fortfarande en av de mest framträdande symbolerna i Madrid och om du tittar noga ser du den 8 meter höga gudinnan inte bara har en spira utan också en uppsättning nycklar - sägs vara nycklarna till staden. Kanske mest estetiskt tilltalande är fontänens slående omgivning - en bakgrund som inkluderar Palacio de Buenavista från 1700-talet, Palacio de Linares från 1800-talet, Spaniens stora bank och det utsökta Palacio de Comunicaciones (Stadshuset).

Retiro Park (Parque de El Retiro), ofta bara benämnd El Retiro, fungerar som den spanska huvudstadens gröna lunga. Prickade med utsmyckade fontäner, formella trädgårdar, marmormonument och gott om utrymme att koppla av, blev dessa tidigare spanska monarkis grunder 1868 och har blivit en älskad plats för Madrilenos.

Montjuic Park (Parc de Montjuïc) har utsikt över sydvästra Barcelona och är stadens gröna tillflyktsort på en kulle, full av historia och attraktioner, inklusive den historiska judiska kyrkogården, Montjuic-fästningen från 1600-talet, National Museum of Catalonian Art, Joan Miró Foundation och repliken Spanska by känd som Poble Espanyol.

St James Square (Plaça de Sant Jaume) har varit Barcelonas medborgerliga och politiska centrum sedan antiken, då det var forumet i den romerska staden Barcino. Detta stora torg i det gotiska kvarteret är en populär lokal samlingsplats och hem för Palau de la Generalitat (Kataloniens parlament) och Barcelonas stadshus (Casa de la Ciutat).

Denna sandiga 0,6 mil (1,1 kilometer) strand med Medelhavsstrand är en älskad sommarstuga med lokalbefolkningen som flockar hit för att sola, simma och spela volleyboll. Stranden är kantad medchiringuitos (strandbarer), offentliga konstverk, souvenirbutiker och kaféer.

Den 12-sidiga Torre del Oro, som ligger på floden Guadalquivir, är ett landmärke i Sevilla. Även känd som Golden Tower, byggdes det på 1200-talet när staden styrdes av Almohads, en berberisk muslimsk dynasti. Besök Torre del Oro för att granska dess marinmuseum på plats och för utsikt från toppen av tornet.

På din resa från Segovias romerska akvedukt till Plaza Mayor kommer du utan tvekan att passera en av stadens mest spännande byggnader, Casa de los Picos. En titt på fasaden så ser du enkelt hur den fick sitt namn, det (löst översatta) House of Sharp Points, eftersom dess framsida är täckt uppifrån och ner med över 600 granit, diamantformade reliefer.Man tror att det ädla hemmets nyfikna fasad från 1400-talet skapades som en möjlig form av försvar med tanke på byggnadens ganska utsatta läge. Legenden säger dock att huset var känt (berömt eller ökänt) för sina tidigare ägare, så när nya flyttade in valde de att täcka fasaden. Dessa dagar är den tjockväggiga strukturen hem till Segovia Art School och fungerar som en utställningshall som är öppen för allmänheten utan kostnad.

Historiskt noteras Toledo i Spanien för att ha en gång blomstrat som ett kulturellt vägskäl, med tre religioner - judendom, islam och kristendom - som existerar tillsammans fredligt. Och det finns kanske ingen bättre fysisk representation av den här tiden än Santa María la Blanca-synagogen. Påstods vara den äldsta synagogen i Europa och byggdes under kristna tider av moriska arkitekter för judiskt bruk.Du kan se denna komplexa skärningspunkt mellan historia och stilar som alla representeras i det lilla utrymmet. Till exempel finns det Mudejar-hästskobågarna, den kristna altartavlan från 1500-talet och layouten, som, även om den har element som påminner om en moské, byggdes som en synagoga. Även om dess ursprungliga syfte, naturligtvis, var att vara en synagoga, kom tidigt på 1300-talet, omvandlades den till en kyrka och tjänade olika ändamål sedan dess. Utrymmet kan vara litet och enkelt jämfört med några av Toledos storslagna sevärdheter, men det finns verkligen mer än vad som händer här när det gäller historia, vilket gör det till en värdefull plats att se och överväga.