Sevärdheter i Skotska högländerna

Rannoch Moor erbjuder en förtrollande introduktion till det vilda landskapet i de skotska högländerna med sin vidsträckta ljungspräckade hedar, torvmyrar och dimslöda sjöar. Mycket, avlägset och obebodligt, hedarna sträcker sig över 12 800 hektar (128 kvm) mellan Glencoe och Loch Rannoch och har länge varit en favoritplats för vandrare och fotografer som vill fly från misshandlad spår.Det enklaste sättet att ta sig in i det dramatiska landskapet i Rannoch Moor är att åka på West Highland Railway, en historisk rutt som går genom en 23 mil lång sträcka av hedarna. Alternativt erbjuder ett antal vandrings-, cykel- och 4WD-spår chansen att upptäcka de tuffa hedmarkerna och de omgivande bergen, samt upptäcka inhemska vilda djur som röda och rådjur, röd ekorre, Golden Eagle och till och med den svårfångade skotska vildkatten.

Prickad med små skotska städer och utan brist på landskap, är den passande namnet "Road to the Isles" en av Skottlands vackraste enheter och utgör basen för att utforska Small Isles och Skye. Sträcker sig från basen av Storbritanniens högsta berg till en hamnstad vid havet, både kust- och bergslandskap finns i överflöd. De orörda landskapen genom Skottlands högländer har varit platsen för många film- och tv-scener - kanske mest känt i Harry Potter-filmerna.Det finns många hållplatser att njuta av på vägen, som går från bergstäder, sjöar (eller sjöar) och glans till öar, vikar och vita sandstränder. Särskilt anmärkningsvärt är Neptuns trappa, en serie av åtta sjöar med utsikt över berget Ben Nevis och Glenfinnan, hem till det historiska monumentet där Bonnie Prince Charlie en gång höjde sin höglandsarmé.

Som alla skott vet var Bannockburn där kung Robert Bruce ledde skotska styrkor till seger över en mycket större engelsk styrka ledd av Edward II 1314. Filmbesökare kanske kommer ihåg den avgörande striden från slutet av filmenBraveheart .Denna händelse, som är så viktig för utvecklingen av skotsk nationell identitet, präglas nu av en imponerande ryttarstaty av Robert, varifrån du kan undersöka det omgivande landskapet. Det finns också ett modernare monument på platsen där soldater slog lägret inför striden. Bannockburn Heritage Centre förklarar den historiska betydelsen av denna konflikt mitt i de långa, fyllda relationerna mellan Skottland och "Sassenachs" i söder.

Kör från kust till kust genom hjärtat av de skotska högländerna, det finns få bättre introduktioner till Skottlands vilda norr än Great Glen Way. En av Skottlands 26 stora spår, den långväga vandringsleden går 117 km från Fort William i väster till Inverness i öster.Den natursköna leden tar cirka 5-6 dagar att slutföra och är lämplig för alla förmågor, med den välmarkerade vägen som följer mestadels dragvägar och platta skogspår, som spårar rutten till Caledonian Canal. Höjdpunkter längs vägen inkluderar Ben Nevis, Skottlands högsta topp, med utsikt över spårets början; kullen Meall Fuar-mhonaidh, en valfri omväg med spektakulär utsikt; och Loch Ness, det fantastiska hemmet för Loch Ness Monster. Alternativt kan Great Glen Way också tacklas med cykel, båt eller till och med kajak.

Glenfinnan-monumentet står i byn Glenfinnan i Lochaber-området i de skotska högländerna. Det uppfördes 1815 för att fira Jacobite Rising 1745 som började i Glenfinnan när prins Charles Edward Stuart höjde sin standard vid stranden av Loch Shiel och hävdade tronerna i England och Skottland i hans fars namn, James Stuart. Designad av den skotska arkitekten James Gillespie Graham, står monumentet 60 meter långt i spetsens spets och har också kommit för att hedra Alexander MacDonald, som byggde tornet men dog innan det stod klart. Jacobiter samlas fortfarande vid monumentet varje år den 19 augusti för att fira upproret 1745.Monumentet har varit under vård av National Trust of Scotland sedan 1938 och ett besökarcenter erbjuder information och utställningar, samt ett kafé och biljettbås. En ljudguide finns tillgänglig som beskriver Prinsens sista kampanj från Glenfinnan till Derby och tillbaka till Dulloden.

St Magnus Cathedral är ett vittnesmål om vikingarnas förmåga att skapa verklig skönhet mitt i all den plundring och plundring som sträcker sig över Kirkwalls smala gator i all sin röda sandsten.På uppdrag av viking Earl Rögnvald 1137 för att hedra sin heliga farbror Magnus Erlendsson, tog det över 300 år för St. Magnus-katedralen att bli den skönhet vi ser idag, alla romanska blomningar och tunga normandiska influenser.Den enda medeltida katedralen i Skottland, se upp för den dolda fängelsehålan som kallas Marwick's Hole, där hundratals människor fängslades under åren innan de hängdes för häxkonst. Idag är dock den norra katedralen mycket mer godartad. Kom till en söndagsgudstjänst för att lyssna på orgeln som spelas vackert och försök att besöka det övre tornet för 360-graders utsikt över Kirkwall och havet bortom.

Hårnålsböjningar är inte bara för Alperna. Vid Bealach na Bà-passet i det avlägsna skotska höglandet kan du köra längs Storbritanniens största vägstigning. Full av vändningar genom det avlägsna höglandslandskapet, den historiska vägen går från den vackra kustbyn Applecross rakt genom bergen upp till 2054 fot, vilket gör den till den tredje högsta vägen i Skottland.Enheten kan vara lite skrämmande ibland, men ta det bara långsamt och vara artig nog att använda förbipasserande platser. Lokal etikett på Skottlands enkelspåriga vägar är att ge den som "viker" en glatt våg eller lyfta handen för att säga tack.När du kommer till toppen av Bealach na Bà, njut av utsikten över havet ut till öarna Skye, Rum och de yttre Hebriderna. Från den översta parkeringen finns det några fantastiska toppar att utforska om du är en erfaren vandrare, och eftersom du redan är över 2000 meter uppåt har hälften av arbetet redan gjorts för dig.

Grundades 1951 och är Beinn Eighe National Nature Reserve i Scottish Highlands Storbritanniens äldsta nationella naturreservat. Det täcker ett område på mer än 18 kvadratkilometer, allt från sjöar till berg. Naturreservatet är hem för många sällsynta växter och skyddade djur, inklusive kronhjort, kungsörn och tallmar. Flera vandringsleder med olika svårighetsgrad finns för att utforska området. Tre stigar som börjar nära besökscentret är öppna hela året. För dem som letar efter längre vandringar finns det en skogsstig som går genom den forntida tallskogen och en bergstig som klättrar in i den bergiga terrängen och erbjuder en mer ansträngande utflykt.Beinn Eighe själv är ett enormt kluster av robusta berg, åsar och lutande backar mellan Loch Maree och Glen Torridon. Detta område erbjuder möjligheter till mer utmanande vandring för mer erfarna vandrare.

Slottet Fraser från 1400-talet i norra Skottland var en gång platsen för Fraser-klanen. Slottets ursprung går tillbaka till 1400-talet och stora uppgraderingar och utvidgningar ägde rum mellan 1575 och 1636. Några av slottets ursprungliga delar kvarstår tillsammans med vissa renoveringar och tillägg från 1700- och 1800-talen. En av de viktigaste delarna av det ursprungliga slottet är Stora salen. Slottet har också ett bibliotek fyllt med familjeböcker och ett stort arbetat rum med 1700-talsbroderier. Under hela slottet kan besökare beundra familjeporträtt, antika möbler, mattor och minnesmärken.Från Castle Frasers runda torn kan besökare njuta av panoramautsikten över gården och de omgivande trädgårdarna. Det finns två markerade stigar genom blandningen av skogsmark och jordbruksmark samt en damm och muromgärdade trädgårdar med blommor, frukt och grönsaker.

Thurso är den nordligaste staden på Skottlands fastland och ligger på Caithness norra kust. Från kusten kan du se klipporna i Dunnet Head och Hoy, en av Orknneyöarna. Staden är också omgiven av de typiska landskapen på den skotska landsbygden. Stadens centrum har gott om traditionella butiker, restauranger, kaféer och barer. Några av höjdpunkterna i centrum inkluderar det cirkulära källhuset Meadow Well och Janet Street, med utsikt över floden Thurso nära Thurso Bridge. Det finns också rester av ett slott och en kyrka i Thurso. Flera museer visar lokal konst och glasverk.Thurso har också blivit en viktig destination för surfare de senaste åren. Det är ett främst kallt surfområde och har varit värd för surfmästerskap och två världsmästerskap för kajaksurfing. Det finns gott om rev, punkter, flodmynningar och stränder, och området erbjuder surfmöjligheter året runt för entusiaster.

Clan Brodies långvariga hem, det här tornade slottet från 1500-talet - som nu drivs av National Trust for Scotland - ligger mitt i mer än 70 hektar parklandskap. Den restaurerade interiören ger en inblick i Brodies familjeliv i slottet och har värdefulla konstverk, antika möbler och ett 6 000-boks bibliotek.

Med över 1400 hektar inhemska tall- och sitkaskogar, några mer än hundra år gamla, erbjuder Strathmashie Forest en naturskön ingång till de skotska högländerna, med gott om möjligheter till vandring, ridning och mountainbike. Markeringen av den västra gränsen till Cairngorms nationalpark sträcker sig genom foten av Monadhliath-kullarna till stranden av Loch Laggan, där stranden vid sjön gör en populär picknickplats.Skogens främsta höjdpunkt är Pattack Falls och en markerad vandringsled leder vägen och följer trädkantade spår längs den pittoreska flodklyftan. För mountainbikecyklister är huvudattraktionen Laggan Wolftrax Center - en stor cykelpark i den angränsande Laggan Forest.

Culloden Battlefield var platsen för en av de sista striderna som ägde rum på brittisk mark. Den 16 april 1746 mötte Bonnie Prince Charlie och hans armé med 5 000 Jacobite Highlanders mot hertigen av Cumberland och 9 000 Hannoverianska regeringsstyrkor. Även om jakobiterna kämpade tappert, blev de slutligen besegrade, vilket resulterade i eliminering av det skotska klansystemet och undertryckandet av höglands kultur. Idag berättar Culloden Battlefield Visitor Center händelserna under den ödesdigra dagen genom interaktiva utställningar som sätter resenärer i det tjocka av action.

Old High Church (eller Old High St. Stephen's) går tillbaka till 1897 och är den äldsta kyrkan och församlingen i den skotska höglandshuvudstaden Inverness. Kyrkan är anmärkningsvärd för sin konst och hantverk / arkitektur i gotisk stil, ballantinmålat glas, orgel från 1902 och intilliggande kyrkogård med utsikt över Nessfloden.

Så enormt som Loch Ness är, är dess stora storlek inte orsaken till dess globala berömmelse, och det är inte heller det magnifika omgivande landskapet. Den verkliga anledningen till att besökare flockar till denna skotska vattenmassa är att upptäcka det svårfångade Loch Ness-monsteret. Rykten om Nessie har flögit sedan en irländsk munk först fick syn på något ovanligt som simmade runt sjöns bläckiga vatten redan på 700-talet. I dag. resenärer kryssar fortfarande runt sjön i hopp om att få syn på det mystiska vattenmonsteret.

Vill du någonsin se vild atlantlax på sitt mest spektakulära, hoppa upp ett vattenfall? På vägen från Inverness till Ullapool, gå bara till Rogie Falls i det skotska höglandet för sin parad av hoppande lax fram till augusti och september. För att fånga laxen som bäst, försök att komma tidigt på morgonen eller kvällen när de är som mest aktiva.En bra plats att besöka under hela året, på våren kommer du att behandlas på en skogsmatta av skotska blåklockor och lysande fågelsång när du tar gångstigen till Rogie Falls.Från parkeringen finns det flera välmarkerade stigar du kan följa. Den "röda stigen" är en kort gångväg till vattenfallet. När du kommer till kaskaden, håll utkik efter uttrar som spelar längst till höger. Den "gröna stigen" är lite längre och tar dig med på en skogsvandring till "View Rock", där mellan två stora stenar får du en perfekt bild av de skotska högländerna och dess skog, kullar och sjö. Denna spår handlar om en två timmars rundresa från Rogie Falls-parkeringen.

Med hjälp av projektioner och specialeffekter fokuserar denna uppslukande utställning på ekologin i Loch Ness och det mystiska monsteret som förmodligen simmar dess vatten. Nyfikna besökare får reda på sjöns livsmiljö och sannolikheten för att ett monster överlever här, liksom att lära sig om tidigare monsterjakter, forskningsuppdrag och bluffar.

Separerad från norra spetsen av fastlandet Skottland av det hackiga vattnet i Pentland Firth-sundet, är Orknöarna ett arkeologiskt underland. Orkney består av cirka 20 bebodda öar och många fler obebodda öar och är full av förhistoriska ruiner och vikingarester. Öarnas inredning, ett lapptäcke av ljungklädda hedar och bördiga gräsmarker, omges av fantastiska sandstränder och rena kustklippor.

Hugh Miller var en välkänd geolog och författare som bodde mellan 1802 och 1856 i norra Skottland. Den halmtakade fiskarstugan han föddes i byggdes i slutet av 1600-talet av sin farfar. Stugan och det georgiska huset på fastigheten står båda som ett museum som hedrar Hugh Millers liv, formellt Hugh Millers Birthplace Cottage & Museum. Hugh Millers stuga är möblerad och visar hur det kan ha sett ut när han bodde där. Huset innehåller en utställning och video om hans liv och arbete. Det finns också ett läsrum som ger besökare chansen att bläddra bland Millers verk. Konstverk, gobelänger och skulpturer visas också.Bakom stugan och museet ligger Yard Garden of Wonders, som är en fridfull trädgård med inhemska skotska växter, fossiler och andra artefakter. Den var utformad för att återspegla Millers kärlek till naturen. Det finns också en traditionell kullerstensgård som var en arbetsyta från 1800-talet.

Komplett med torn och tårar är detta slott i gotisk revivalstil vördad för sitt snygga utseende. Inveraray Castle har varit platsen för Clan Campbell sedan 1400-talet och har nyligen tjänat som filmplats för Downton Abbey. Slottet rymmer samlingar av vapen och konst och omges av välskötta trädgårdar.

Maeshowe Chambered Cairn är en kammargrav i norra Skottland som är mer än 5000 år gammal. Det anses vara den finaste neolitiska byggnaden i nordvästra Europa på grund av dess design, stenbyggnad och användning av massiva enskilda stenar. Först verkar Maeshowe bara vara en stor gräshög, men besökare kan komma in från en enda dörr. En 33 fot lång stenpassage leder in i en liten stenkammare i mitten. Kammaren är bara cirka 15 fot över. Tre sidorum gjorda av enkla stenplattor är fästa vid huvudkammaren. Hela strukturen var utformad så att ljus skulle skina nerför passagen vid solnedgången varje dag från tre veckor före till tre veckor efter årets kortaste dag.Minst 3000 år efter att Maeshowe stängdes bröt nordmännen in i kammaren. De lämnade efter sig lätthjärtade graffiti över hela väggarna. Det är den största samlingen av runinskriptioner utanför Skandinavien och fungerar som en påminnelse om att Orkney var under norskt styre fram till 1468.

Inverness Botanic Gardens (tidigare känd som Floral Hall) öppnade av prins Edward 1993 och är en lugn flykt från stadens livliga rörelse. Förutom utomhusträdgårdar med säsongsbetonade blommor, fiskdammar och de skotska högländarnas största saftiga bildskärm, finns det ett kafé, besökscenter och två växthus.

På en liten halvö vid norra spetsen av Loch Awe omgiven av glans är Kilchurn Castle en av de mest fotograferade platserna i Skottland. Slottet med 1000 kalendertäckningar, Kilchurn har haft många liv: det fungerade som kraftverk för Campbell-klanen från år 1440 och användes till och med senare som baracker som kunde hysa upp till 200 trupper under Jacobite Risings. På 1750-talet sprang emellertid en enorm eld orsakad av blixt rakt igenom slottet och dess ruiner har övergivits sedan dess.Kilchurn är för alla som någonsin har drömt om att ha ett förstört skotskt slott helt för sig själva, utan några turistbutiker runt. Det finns inte ens en skötare vid dörren till denna pittoreska ruin, men trots att den är obemannad finns det gott om informationstavlor i hela slottet. Klättra upp till toppen av sitt fyrvånings torn för utsikt över sjön och de omgivande kullarna, och kom ihåg att säga hej till fåren på väg ut!

Cevdor Castle är odödliggjort i det fiktiva hemmet till Thane of Cawdor i Shakespeares Macbeth, och är en av Skottlands mest kända slott. Trots sin litterära berömdhet har Cawdor Castle and Gardens faktiskt lite gemensamt med sin fiktiva motsvarighet. Slottet byggdes inte förrän på 1300-talet - år efter att både den riktiga och fiktiva kungen Macbeth fanns. Idag är slottet fortfarande hem för ättlingar till Clan Campbell of Cawdor och den klassade byggnaden är fortfarande anmärkningsvärt bevarad, omgiven av obefläckade trädgårdar, Cawdor Big Wood och en 9-håls golfbana. Höjdpunkterna för besökarna inkluderar det överdådiga Drawing Room med sina fascinerande familjeporträtt; Matsalen, med sin stora sten spis; 1600-talsstil Tapestry Bedroom; och det gamla köket, liksom det sagolika tornet runt vilket det historiska slottet byggdes.

Visst, floden Ness (Abhainn Nis) kanske inte är lika känd som den närliggande Loch med sitt monster, men det betyder inte att det inte är värt att vandra. Faktum är att de allra flesta av Inverness främsta attraktioner ligger längs dess stränder, inklusive Inverness Castle, Whin Park, Eden Court Theatre och St. Andrews Cathedral. Och naturligtvis kulminerar det i Loch Ness. River Ness rymmer också Nessöarna, som är extremt populära naturresurser för lokalbefolkningen i Inverness.Även om den är känd, är floden Ness ingen Nilen. Den sträcker sig bara cirka 20 km från där den börjar vid Loch Ness till den där den töms ut i Beauly Firth. Lite känt faktum: det är faktiskt i floden, inte den gigantiska sjön, som den första observationen av Loch Ness-monster någonsin rapporterades.

På den sydvästra stranden av Loch Ness är Fort Augustus en pittoresk by på 600 som blir full av besökare under sommarmånaderna. Ursprungligen ett garnison från 1700-talet ligger Fort August vid korsningen av fyra gamla militärvägar.Omgivet av ljungkullar och klippt i två av Caledonian Canal, fungerar Fort Augustus som en plats för dagsturare att koppla av och se båtarna behärska det längsta låssystemet på kanalen. Caledonian Canal, som sträckte sig från kust till kust, designades 1822 för att ge handelsskeppare en genväg över hela landet och för att hålla båtar borta från skada. Vid den tiden var irriterande franska pirater benägna att skura det öppna havet! De som är intresserade av kanalen kan ta reda på mer på Caledonian Canal Heritage Centre. Intressant är också Clansman Center, som ger inblick i höglandslivet från 1600-talet.Besökare på Fort Augustus inkluderar cyklister och fotgängare som tar sig an Great Glen Way, en 73 mil lång spår som går från Inverness i öster till Fort William på Skottlands västkust. Det finns alltid gott om monsterjägare från Loch Ness som njuter av te och kaka runt byn också.

Clava Cairns - eller de förhistoriska begravningsgrottorna i Balnuaran of Clava - är allt som finns kvar av det som en gång var ett mycket större gravkomplex i bronsåldern. Den stämningsfulla kyrkogårdsplatsen har anor från 4000 år och behåller originaldetaljer, inklusive passagegravar, stående stenar och ringvarnar (stencirklar).

Skapad av glaciärsmältvatten, är den trädkantade Corrieshalloch Gorge punkterad av en serie vattenfall. Från ett observationsdäck och en svängande hängbro kan du se ner på den rusande floden Droma, som sträcker sig genom ravinen och faller över de 46 meter långa Measach-fallen.

Bland det höga gröna gräset och den purpurfärgade ljungen mellan Loch Harray och Stenness, stöt ringen av Brodgar stående stenar från jorden som rostande jättars svärd.Med en diameter på 340 fot (104 meter) överlever 27 av de ursprungliga 60 stenarna, vilket gör detta till den tredje största stencirkeln i Storbritannien. Trodde att ha byggts omkring 2000-2500 f.Kr., detta var en av de sista av sådana monument som byggdes i neolitiska Orkneyöarna. Utgrävningar av webbplatsen har avslöjat massor av keramik och djurben, så det verkar som att laga mat och äta runt den fortfarande synliga eldstaden var här för 5000 år sedan.Känd för sin perfekt cirkulära form, är det vackra med Ring of Brodgar att, till skillnad från Stonehenge, kan du komma upp till stenarna. När du vandrar, se upp för vikingagrafiti på några av stenarna: runhuggningar från 1100-talet från de nordiska inkräktarna kan ses på en hel del. Bara några hundra meter bort kan du också besöka den neolitiska bosättningen Barnhouse, som upptäcktes 1984.

Betala inträde för att bli låst i en karg cell? I Inveraray Jail är det värt det. Det tidigare fängelsemuseet lyckas överbrygga klyftan mellan turistattraktion och meningsfull infotainment och gräver in i de mörkare delarna av skotsk historia. Litet som det var, var Inveraray säte för hertigen av Argyll och därmed blev staden av central betydelse. Fängelset och tingshuset öppnades 1820 och fångar från hela området fördes hit, inte bara män utan också kvinnor och barn. På grund av överbelastning måste ytterligare en byggnad byggas men hela fängelset stängde slutligen 1889 när större fängelser i de större städerna tog över.Ett besök i Inveraray Jail inkluderar en rundtur genom fängelsets olika vingar och till och med en rättegångslås i cellerna och innergården. Besökare kan läsa berättelser om de fångar som låsts in i dessa celler, sitta i den restaurerade rättssalen och lyssna till rättegångar och träffa fängelsevakterna och fängelsevakterna, alla klädda i äkta perioddräkter. Tillfälligt anses Inveraray fängelse vara en av de mest hemsökta byggnaderna i Skottland och har många spökobservationer att rapportera.