Designad av den amerikanska arkitekten Willoughby Edbrooke, var denna enorma romanska revivalbyggnad den största kontorsbyggnaden i DC när den öppnades 1899. Den var nu upptagen i National Register of Historic Places och var långt ifrån älskad i sin egen tid. Betraktas som dålig när den öppnade för affärer, när arkitektoniskt mode hade vänt sig till rundad, mer romantisk Beaux-Arts design, övergavs den snart till förmån för en ny postdepåbyggnad över av Union Station; 15 år efter det att det byggdes kallades det vanligtvis det "gamla" postkontoret.
I slutet av 1920-talet var den populära känslan i Washington att byggnaden skulle rivas, men den stora depressionen förhindrade rivningen. istället lämnades det gamla postkontoret i 40 år. På 1970-talet räddades det av samhällsstöd och National Endowment for the Arts, som nu har sitt huvudkontor här; Förutom några andra myndigheter har Pavilion flera restauranger, matställen, butiker och tjänster.
Gratis rundturer i paviljongens 315-fots klocktorn, som erbjuder 360-graders utsikt över centrala Washington, ges dagligen av National Park Service Rangers; turer möts av glashissarna på paviljongens scennivå.
Trots sin moderna popularitet har paviljongen visat sig vara ett ekonomiskt ansvar för staden. År 2012 meddelade fastighetsutvecklaren (och realityshowstjärnan) Donald Trump att han hade godkänts för att renovera paviljongen till Trump International Hotel Washington, DC, som kommer att omfatta 250 hotellrum, ett konferenscenter, ett spa, restauranger och ett museum tillägnad byggnadens historia.