Ardenne Abbey (Abbey d'Ardenne)

Om du reser från Caen till Bayeux på väg till andra världskrigets platser, kan du passera en ganska ny kyrka i den lilla byn Saint-Germain-la-Blanche-Herbe. Dess estetik kan tyckas vara gammal, men dess övergripande utseende är för ny för att vara den ursprungliga arkitekturen. Och efter att ha sett så många vackra gamla kyrkor i Frankrike, skulle det vara lätt att passera utan att tänka igen.

Men för andra världskrigets historiker såväl som de som letar efter intressanta platser i andra världskriget i Normandie, är denna kyrka - Ardenne Abbey (Abbey d'Ardenne) - högt uppe på listan över platser för att hylla sina fallna hjältar ANDRA VÄRLDSKRIGET. Det var här som tyskarna hade sitt huvudkontor under Normandie-striderna i juni 1944, och det är platsen för en av de mest allvarliga överträdelserna av Genèvekonventionen från kriget.

I denna helgedom-förvandlade-nazistiska bas avrättades 20 kanadensiska soldater av de tyska soldater som hade fångat. Nu, så hemskt som det är på egen hand, är det förståeligt om det inte verkar väldigt ovanligt; tusentals soldater förlorade sina liv i striderna i Normandie. Men det faktum att de antingen sköts eller slogs i ryggen på huvudet är vad som i slutändan resulterade i rättegången mot Brigadeführer Kurt Meyer, befälhavare för det 25: e Panzer Grenadier Regimentet, och den resulterande domen av skyldig enligt Genèvekonventionen.

Eftersom Ardenne Abbey (Abbey d'Ardenne) snart förlorades för allierad bombardemang, har den sedan dess rekonstruerats; därmed dess nya utseende. Och på platsen kommer besökare att hitta ett minnesmärke för de avrättade soldaterna med högtidligt löfte, "så att vi inte glömmer."

Medan så många av andra världskrigets museer i Normandie fokuserar på segrarna, fungerar detta ödmjuka minnesmärke som en skrämmande påminnelse om att även här, så långt från grymheterna i öster, hade känt sin egen typ av brutalitet. Så att vi inte glömmer.