Sevärdheter i Cairns och Tropical North

Denna kompakta naturpark ligger i byn Kuranda och ger dig chansen att få nära möten med inhemskt australiensiskt djurliv. Fritidshus är omgiven av frodig regnskog och är värd för känguruer, wallabies, wombats och koalor, medan sötvattenkrokodiler glider genom en tropisk lagun.

Queenslands frodiga, tropiska norr lever med färgglatt fågelliv, och du kan uppleva den festliga kakofonin av kvittrar på ett besök i Birdworld Kuranda. Över 60 olika fågelarter gör sitt hem i denna enklave av skog och vattenfall, och landskapet är byggt för att efterlikna omgivningen som fåglarna skulle hitta i naturen. När du går utomhusfågeln finns det chansen att en fågel helt enkelt kan flyga upp och landa på din axel, eller en nyfiken papegoja kan kikka huvudet i sidled och inspektera dig medan du sitter på en trädgren. Besökare har också chansen att handmata fåglar under överinseende av voljärpersonalen. Håll utkik efter att upptäcka araber från Amazonas, kungsfiskare och svarta svanar i Australien.

Resenärer som letar efter ett tropiskt paradis behöver inte leta längre än Cairns Botanic Gardens. Detta trädgårdsodlingsland är hem för mer än 4000 olika arter av flora från hela världen. Tydliga tryckta etiketter och informationsbroschyrer gör det enkelt för varje besökare att bli expert.De frodiga grunderna för detta populära resmål är mogna med tjocka ormbunkar och lysande lövverk. Milhöga palmer och höga skuggträd kastar svala skuggor över gräsmattan, perfekt för att undkomma middagsolen, och områdets lugna landskap och lugna omgivningar lockar cyklister, joggare och vandrare. Urbefolkningsturer och en omfattande orkidésamling, liksom utställningshallar fyllda med exotiska växter, är väl värda inträdespriset - gratis!

Utforska världens äldsta tropiska regnskog, Wet Tropics UNESCOs världsarvsområde. Området sträcker sig längs Queenslands nordöstra kust och är känt för sin rika biologiska mångfald, spektakulära landskap och ojämna terräng, inklusive frodiga regnskogar, djupa raviner och vattenfall.

För 17 000 år sedan bröt en stor vulkan ut i Australiens nordöstra hörn, nära det vi nu känner till staden Cairns. Kärnan sprängdes från denna vulkan och lämnade en enorm krater, som fylldes med regnvatten över tiden för att skapa Lake Barrine.Från en mindre än fredlig början har Lake Barrine blivit den perfekta platsen för en avkopplande semester. Lake Barrine är en massiv kropp av sötvatten undangömt i överdådig sval regnskog, och är ett familjevänligt, lågmäld semestermål med möjligheter för vandrare, fotografer och naturintresserade.Besökare som letar efter avkoppling kan njuta av te, scones, sylt och grädde i sjöhuset vid sjön, byggt 1926, och vandra i den frodiga, välskötta trädgårdsmiljön. Guidade båtturer för att se sjöens distinkta ekosystem finns tillgängliga, medan picknickplatserna är den perfekta platsen för en familjelunch. Det klara vattnet i Lake Barrine är en trevlig badplats för simmare på alla nivåer av kondition och erfarenhet.De som föredrar att vara mer aktiva bör utforska världsarvets regnskog som omger Barrine Lake, där ett nätverk av vandringsleder möjliggör allt från en kort promenad till en 5 km vandring. De 1000 år gamla Twin Kauri-tallarna är områdets populäraste attraktion, några över otroligt 45 meter långa och 6 meter i omkrets. Lokalt djurliv är mångsidigt och rikligt med vattendrakar, ormar, fåglar, sköldpaddor, ål, alla slags fåglar och till och med den musky rått-känguru är alla vanligt fläckiga.

En del av Australiens UNESCO-listade Great Barrier Reef, sandön Michaelmas Cay - nu ett fågelskyddsområde och nationalpark - är en häckningsplats för tusentals havsfåglar, från vanliga nackar till sotiga tärnor. Marina varelser som leopardhajar, stingrays och havssköldpaddor kallar också korallreven för havs.

Queenslands Port Douglas har en äkta regnskogsatmosfär, och vid Wildlife Habitat Port Douglas (ibland kallad Rainforest Habitat Wildlife Sanctuary) kan besökare uppleva det kalejdoskop av färg som djurlivet ger skogen. Denna åtta hektar stora fristad är uppdelad i fyra olika vildmarkslivsmiljöer - skog, våtmarker, regnskog och savanna - och visar de kritiker som kallar dem hem.Titta på en blå-och-orange-färgad kasuarium eller de färgglada lorikeets och papegojor innan du skurar savannen efter Lumholtz's trädkänguruer, som bara finns i tropikerna. Titta på ögonen på en sötvattenkrok när den vardagligt kryssar vattnet eller leta efter koalor högt i träden.Wildlife Habitat-anställda leder guidade utfodringsturer under hela dagen och är också värd för pedagogiska samtal och presentationer om djurens fascinerande egenskaper. Wildlife Habitat är mycket aktiv inom bevarande, avel och rehabilitering. Uppgraderingar för besökare inkluderar nattmorgon Wildnight natttur (från $ 30), en frukost med fåglarna (från $ 26,50), Lunch med Lorikeets (från $ 28) och Picnic With the Papegojor ($ 40).

Trots sitt läge vid Queenslands kust har Cairns inga stränder i staden (de närmaste är bara norrut). Men du kan fortfarande njuta av solen och sanden i centrum vid Cairns Esplanade Lagoon. Denna 50 000 kvadratmeter stora lagun är höjdpunkten i Cairns Esplanade och det perfekta stället att koppla av, simma och sola utan att oroa sig för boxmaneter och saltvattenkrokodiler som ibland framträder i vattnet nära stranden.Med ett maximalt djup på bara fem fot är det en säker och välkomnande plats för både barn, besökare och lokalbefolkningen, komplett med fontäner, parasoller, sandstränder och närliggande gräsmattor och bord som är perfekta för en middagspicknick med utsikt över Trinity Harbour. De otaliga butikerna och restaurangerna på Esplanade omger lagunen, så det är lätt att njuta av en timme eller två vid vattnet mitt i en dag med shopping och sightseeing i staden.

Granite Gorge Nature Park visar det unika landskapet väster om Cairns och firar Australiens norra Savannah vildmark. Forntida vulkanaktivitet definierar landskapet och tvingar stora granitblock över marken i alla slags konstiga och underbara former. Vandringsspår korsar stenblockfältet och låter besökare komma nära och personligt mot dessa massiva monoliter. Granitklyftan är en fantastisk plats för fågelskådning och djurliv. Vilda klippväggar bor i ravinen, och besökare kan se dem i deras naturliga livsmiljö, inklusive de sällsynta och utrotningshotade Mareeba, osmyckade klippväggarna. Possum, segelflygplan, Frilled Neck Lizards, Quolls, echidnas och mer kallar också ravinen hem. Över 200 fågelarter bor i norra Savannah-regionen, inklusive tawny grodmunnar, kookaburras och mer, med flyttande arter som koeler anländer varje vår.Förutom dess namngivna stenblock är Granite Gorge prickad med djupa, svala simningshål. För långt inåt landet för att vara bebodd av krokodiler som är vanliga runt kusten, är simningshålen hem för något mer olycksbådande än sköldpaddor och fiskar och är perfekta för en avkopplande simtur.

Den pittoreska bergstaden Kuranda är inbäddad i skogsklädda kullar 25 km nordväst om Cairns i Queensland, Australien. Resan till Kuranda är en del av dess överklagande; besökare får spektakulär utsikt över frodiga skogar och höga vattenfall, oavsett om de reser dit med tåg, skyrail eller väg. Den avslappnade staden är känd för sina utomhusmarknader, matställen, djurlivsturer och alternativ atmosfär.

Det är ofta skönheten i Great Barrier Reef som lockar besökare till Cairns, men den naturliga skönheten som finns tillbaka på land är en annan bra anledning att besöka. Frodig, grön och med en touch av vildmark har denna tropiska stad en regnskogskänsla bara några miles från kusten. En av de bästa platserna att uppleva detta landskap är vid Flecker Botanic Gardens - speciellt inne i den träskiga delen som kallas Centenary Lakes.Centenary Lakes är ansluten till den huvudsakliga botaniska trädgården med en strandpromenad längs vattnet och rymmer en flotilla vattenliljor och över 130 fågelarter. Parken runt sötvattenssjön är perfekt för en middagspicknick, där ankor och sköldpaddor avslappnat promenerar på de välskötta, parkliknande grunderna. Det angränsande avsnittet med saltvattensjön är där parken blir lite vildare, eftersom täta mangrover och en regnskogspromenad skapar en äkta vildmark. Medan de är sällsynta har saltvattenkrokodiler ibland setts från ögonen från sjön, vilket ger en legitim nivå av äventyr för att vandra på skogsområdet.

Ett av de bästa sätten att lära känna lokalbefolkningen när man reser är att besöka en bondemarknad, och i Cairns råkar Rusty's Markets vara en av de bästa i landet. Det som började 1975 som en gles handfull bås har sedan dess blivit en långvarig och älskad helgmarknad. Varje fredag till söndag samlar mer än 180 leverantörer ett läckert utbud av exotiska frukter, blommor och grönsaker, för att inte tala om matlagningar, fiskleverantörer, nybakat bröd och mycket mer.Oavsett om du vill fylla på färska råvaror för din semester, eller om du bara vill surfa, är de varor som erbjuds en indikation på smältpannan i norra Queensland, med inhemska livsmedel från australiensiska aboriginer tillsammans med unika produkter från Torresundet, och en blandning av kulturer från Kina, Indien, Papua Nya Guinea och bortom.

Tjapukai Aboriginal Cultural Park erbjuder en fascinerande inblick i Australiens olika aboriginska arv. Besökare kan upptäcka Aboriginal och Torres Strait Islander-folks 40 000-åriga historia och uppleva Tjapukai-folks konst, traditioner och mat.

Aussie-djurlivet kan vara svårt att upptäcka på toppen av regnperioden. Lyckligtvis finns det Cairns Zoom & Wildlife Dome - en väderfördjupningsutställning som gör att resenärer smackar mitt i en riktig inomhusjungel.Sköldpaddor, ormar och kookaburras vandrar fritt bland skogen, och medan en närmare titt på dessa små underverk ger ett minnesvärt besök är det Cairns Zoom som får besökare att lämna kupolen och glina från öra till öra. Banan med höga rep består av mer än 50 utmaningar, inklusive högflygande zipliner som kryssar över krokodilfyllda vatten. Hjälpsamma guider erbjuder massor av pedagogisk information och populära djurlivsserier underhåller, särskilt sådana som involverar handtamade fåglar och fuzzy koalor.

En av Australiens mest trafikerade kryssningshamnar, Cairns, är kanske mest känd för sin nära tillgång till Daintree tropiska regnskog och Great Barrier Reef. En gång platsen för mangrovesumpar och sandkanter är staden idag en av de mest populära turistmålen i Australien och erbjuder en uppsjö av vatten och äventyrsaktiviteter.

På en resa till Cairns är chansen att dina dagar kommer att fyllas med äventyr utanför staden, från dykning på Great Barrier Reef till vandring i Daintree Rainforest. Om det låter som du, är Cairns Night Markets & Food Court det perfekta stället att handla, äta och till och med få en massage efter en hel dags utforskning.Cairns Night Markets har 130 bås som säljer allt från turistiska souvenirer och T-shirts till blåst glas, lokal honung och klassiska Aussie-läderhattar. En hel gång på marknaden ägnas åt massagesalonger till rimliga priser, vilket kan vara en välkommen lättnad efter en ansträngande äventyrsdag. Framför nattmarknaderna finns matplatsen med 200 platser - tänk på färska skaldjur och en mängd olika asiatiska alternativ, allt från sushi och kebab till malaysiska soppor och curry.

Esplanade Boardwalk är Cairns hjärtslag. Ligger längs den natursköna kusten, är denna utomhuspromenad den perfekta platsen för trötta resenärer att sträcka benen och ta in de naturliga sevärdheterna. Den tre mil långa vägen slingrar sig genom fuktiga laguner som är perfekta för fågelskådning, förbi natursköna sevärdheter och historiska reliker kvar från andra världskriget.Trendiga butiker, trottoarrestauranger och livliga pubar ligger alla inom gångavstånd från den välbesökta Esplanaden. Och närliggande offentliga grillfestar och utomhusövningsstationer är de främsta platserna för att slå upp samtal med lokalbefolkningen, som älskar Esplanade Boardwalk nästan lika mycket som besökare.

I en vacker partytält under de lysande stjärnorna kommer du att äta i regnskogen på Flames of the Forest.Inställningen av regnskog påverkar både måltiden och underhållningen. Måltiden kommer att innehålla kraftigt råvaror från det omgivande området och själva regnskogen. Ingredienser som bananräkor och citronmyrtlepeppar är den läckra och äventyrliga menyn och fina lokala viner noggrant utvalda för att komplettera måltiden.Underhållningen tar form av en kulturell upplevelse där lokala aboriginska män kommer och delar historien och deras personliga berättelser om det lokala området.Regnskogens ljud kommer att vara runt omkring dig när du njuter av en av Australiens finaste gourmet- och kulturupplevelser.

En av tre markerade spår som löper runt Mount Whitfield Regional Park, RedWalk erbjuder en naturskön introduktion till Cairns frodiga regnskog och det är ett populärt val för vandrare och löpare. Den 1,3 km långa banan går från basen av Mount Whitfield, bakom Cairns Botanical Gardens och följer en naturskön väg genom eukalyptusskog och bambulundar.Klättring runt 100 meter uppför bergssidan, leden är av måttlig svårighet, med några branta sektioner och tar cirka en timme att vandra. Förutom att upptäcka inhemskt vilda djur som buskekalkoner, wallabies och pademelons, kan vandrare njuta av panoramautsikten över Cairns, kusten och den närliggande Green Island från två utsiktspunkter längs vägen.Red Arrow Walk är också kopplad till det mer utmanande Blue Arrow-spåret, en 4,5 km slinga som klättrar till toppen av Mount Lumley Hill och 3 km Green Arrow-spåret.

Trinity Beach ligger 20 minuters bilresa från Cairns, och är en tropisk juvel bara några kilometer från ett stadscentrum. Kristallklart vatten slingrar sandstränderna i detta populära samhälle, där asfalterade gångvägar vandrar förbi frodiga trädgårdar och strandmandelträd kastar skugga från den svällande solen. Det lugna vattnet patrulleras av en lokal livräddare, och en stingersäker inneslutning skyddar simmare under högsäsong, från november till maj.Resenärer kan hitta restauranger och pubar i världsklass stationerade längs den lugna Esplanaden, medan grillfesten vid stranden, tennisbanorna och en livlig fotbollsklubb innebär att det finns gott om möjligheter att träffa solälskande lokalbefolkningen här när som helst på året.

Muddy's Playground är en modern vattenlekplats som trots sitt namn inte täcker barn i lera! Innehåller aktiva, passiva, pedagogiska och interaktiva element i sin lekutrustning, och Muddy's är enormt populär bland Cairns lokalbefolkningen. Tema runt vattnet det sitter på, innehåller Muddy's en rad utrustning för barn i alla åldrar, inklusive bitar som inte ens blir våta. Vattenlekområden är förutom en flygande räv, en spårtur, en repbro, flera bilder, ljudklockor och många pusselspel.I det våta området är en liten bäck i södra änden av lekplatsen perfekt för övervakad småbarnslek, och ett fiskområde är perfekt för små barn. Lekplatsens största attraktion är vattenstrålarna som slumpar ut vatten ur marken med slumpmässiga intervall. Också på lekplatsen finns en handikappanvändning.Muddy's har två badrum, samt picknickbord, grill och en expansiv gräsmatta. Själva lekplatsen är inhägnad, vilket ger föräldrarna sinnesro att släppa barnen lite från tåget. Muddy's förbises också av CCTV och säkerhetskamera, vilket säkerställer en säker miljö.

Med 2,5 km skogsvandringar, en utkragad utsiktsplattform och ett 37 meter högt observationstorn är Mamu Tropical Skywalk för många besökare höjdpunkten i Wooroonooran National Park. Byggd 2006 erbjuder den lättillgängliga attraktionen chansen att upptäcka regnskogen från grunden, följa informationstavlorna genom den täta djungeln och lyssna på ljudkommentarer på den upphöjda gångvägen.Förutom att njuta av dramatisk utsikt över norra Johnstone River-ravinen från observationstornet, har besökare chansen att komma nära parkens vilda djur. Detta är en av få kvarvarande regnskogar i världen som växer på basaltjordar och dess unika ekosystem är hem för ett överflöd av skogsdrakar, kassowarier, fåglar och fjärilar, såväl som sällsynta djur som musky råttkänguruer och vitstjärtade råttor, och ett stort utbud av vildblommor och träd.

Mt. Whitfield Conservation Park (även känd som Mt. Whitfield Regional Park) är en regnskog omgiven av stadsutvecklingen i Cairns. Täcker 300 hektar, det är en populär plats för både lokalbefolkningen och besökare att fly från staden.Mt. Whitfield är en värdefull naturresurs. Som ett skogsområde helt isolerat från annan naturlig vegetation, Mt. Whitfield är otroligt ömtålig, består mestadels av regnskog, med fläckar av både eukalyptusskogar och gräsmarker med cykader. Australiska borstkalkoner, apelsinskruvfåglar och - för de lyckliga få - buff-breasted paradis-kungsfiskare kan ses i parken.Mt. Whitfield har två vandringsleder. Red Arrow Circuit tar ungefär en timme att slutföra och har en återkomst på 1,5 km. Red Arrow Circuit börjar med att klättra uppför en regnskogslucka till en skyddad utkik som ger utsikt över Cairns, flygplatsen och norra stränderna. Spåret slingrar sig sedan genom öppen skog och går ner genom tjocka bambustativ. Blue Arrow Circuit är 6,6 km tillbaka och tar fyra till fem timmar att slutföra. Vandringen klättrar genom regnskogen upp till 300 meter över havet, och en valfri sidospår leder till toppen av Mt. Lumley Hill, med utsikt över Trinity Bay och mangroveskogarna längs Barron River.

När det gäller populära aktiviteter i Cairns är det snorkling, dykning och Great Barrier Reef som ofta drar mest uppmärksamhet. Här vid Behana Gorge-vattenfallet är det dock uppenbart att Cairns har mycket mer att erbjuda än bara vad som finns ute i havet. En gång bara känd för lokalbefolkningen i Queensland har Behana Gorge nyligen blivit en populär plats för besökare, som reser 35 minuter från Cairns för att simma i poolerna och plaska i vattnet under de tumlande fallen. Vandringen är dock inte för blygsam, och en måttlig grad av kondition krävs för att nå fallen vid slutet. Även om enkelriktningen bara är 2 mil, förvänta dig att spendera minst en timme på den branta uppförsbacke, där belöningen är chansen att simma under fallen och plaska i det kristallina vattnet - njuta av ett dolt hörn av Cairns väldigt få besökare ser.