Sevärdheter i Grekland

Ligger på den södra sluttningen av Atens antika Akropolis citadell, är teatern i Dionysus friluftsteatern som gav världsdramat som vi känner det. Dedikerad till Dionysos, guden för vin, fest och drama, grundades den på sjätte århundradet f.Kr. men tog sin nuvarande form ett par århundraden senare.

De vitkalkade väderkvarnarna som är uppradade på en kulle med utsikt över Mykonos stad är en signaturö. De tre våningar koniska väderkvarnarna med trä och halm byggdes på 1500-talet för att mala mjöl. Av de 16 bevarade väderkvarnarna på ön finns sju i området Kato Mili med utsikt över Chora Mykonos hamn.

Undangömt på Santorinis sydkust ligger White Beach (Aspri Paralia) skyddad av kritgrå klippor. Den här lilla strängen består faktiskt av grov svart - inte vit - sand, och rikligt pepprad med grå och vita stenar samt massiva vita vulkaniska stenblock.

Byggt på 1200-talet när Kreta var under venetianskt styre, är Koules fästning känd under många namn. Ibland kallad Rocca al Mare, eller helt enkelt den venetianska fästningen, var den ursprungligen utformad för att skydda Heraklion från invasion. Idag finns utställningar om Heraklions historia.

En viktig plats i antika Grekland, Akropolis i Lindos, är ett av de viktigaste historiska monumenten på ön Rhodos på Dodekanesos. Delar av platsen byggdes för mer än 2500 år sedan, och denna anmärkningsvärt välbevarade ruin drar turister från hela världen.

Poseidon-templet är dramatiskt beläget på Cape Sounions kustklippor med utsikt över Egeiska havet och är en av de mest uppmuntrande platserna i antika Grekland och en toppattraktion för besökare. Det magnifika monumentet går tillbaka till 444 f.Kr., men idag återstår bara en serie glittrande vita marmorpelare som står stolt ovanpå udden.

De rena klipporna, den vidsträckta utsikten, de episka solnedgångarna och de fotogena ruinerna av Cape Sounion (även skrivet Cape Sounio) utgör en av de mest populära Aten-dagsturerna. Byggt 444 f.Kr. är Poseidon-templet med sina eleganta vita marmorpelare stjärnan i showen, men det finns en liten strand på plats och en mängd matställen i närheten.

Heraklion arkeologiska museum är det andra i storlek och betydelse för det nationella arkeologiska museet i Aten, och den världs mest magnifika samlingen av minoisk konst och kultur. Museets utställning innehåller mer än 15 000 artefakter från alla perioder av kretensisk förhistoria och historia, som täcker en kronologisk tidsrymd på över 5000 år, från neolitisk tid till romartiden.Eftersom museet fortfarande är under renovering är dess tillfälliga utställning en curation av de mest kända och representativa föremålen i samlingen. Bland anmärkningsvärda föremål ingår: Prinsen av Liljanes fresco, Phaistos-skivan, ormgudinnorna från Knossos, den svarta stenens tjurhuvud, "Bull Leaping" och "La Parisienne" -freskerna.De olika artefakterna utgör ett värdefullt register över det konstnärliga, sociala och ekonomiska livet på ön under den antika perioden. Du hittar exempel på keramik, smycken, guldarbeten och metallarbeten (hushållsredskap och vapen) och tätningsstick - en miniatyrkonst där minoerna utmärkte sig.

Thessaloniki är hem för en av världens största cacher med bysantinska arkitektoniska skatter, tack vare att staden styrs av Konstantinopel från femte århundradet e.Kr. till den 13: e. Imperiets arv kan ses i vad som finns kvar av stadsmuren; i de många bysantinska kyrkorna; i Latomou-klostret och, viktigast av allt, i kyrkan och krypten Ayios Dimitrios. Uppkallad efter stadens skyddshelgon, den kristna martyren Dimitrios, började kyrkan livet som ett litet tempel - själv byggt överkvarlevor av ett romersk badkomplex - under det fjärde århundradet och under bysantinskt styre tog det sin nuvarande form som en femgångs basilika, byggd av sten med lager av arkadfönster och två stumpiga torn. Under medeltiden blev Thessaloniki en del av det ottomanska riket; 1493 förvandlades Ayios Dimitrios till en moské och dess ursprungliga kristna fresker och mosaiker putsades över. Det förblev en moské fram till stadens befrielse 1912, men brann ner fem år senare. Restaureringtog flera decennier och kyrkan öppnades äntligen 1949, med endast ett fåtal överlevande reliker av dess ursprungliga dekoration, inklusive glittrande 700-talsmosaiker runt altaret. Den underjordiska krypten återupptäcktes efter 1917-elden och rymmer Sankt Dimitrios silverreliquary samt ett museum som visar tidiga kristna och bysantinska skulpturer, mynt och fragment av keramik räddade från flamman.

Samaria Gorge, på sydvästra Kreta, är en av Europas längsta kanjoner. En populär vandringsdestination, dess robusta floddalspår går 16 kilometer från Xyloskalo i Vita bergen till kustbyn Agia Roumeli. Klyftan är en del av Samaria Gorge National Park, som har en plats längs den libyska havskusten.

Aten nationella arkeologiska museum (Ethniko Arxaiologiko Mouseio), som grundades 1829, rymmer skatter som uppgrävts från de många arkeologiska platserna utspridda över Grekland, från förhistorien till den sena klassiska perioden. Den expansiva neoklassiska byggnaden rymmer skulpturer, bronser, keramik och smycken från Mykene, Santorini, antika Egypten och bortom.

Uppförd för att hedra den romerska kejsaren Hadrian under 2000-talet e.Kr., är bågen till Hadrians monumentala port en av de mest slående resterna av antika Aten. Beläget på den antika vägen mellan den atlenska Agora och Olympieion byggdes den utarbetade strukturen förmodligen för att hedra Hadrians ankomst år 131 e.Kr.Bågen, som stod framför det en gång så magnifika Olympiska Zeus-templet (Olympieion), bildade en symbolisk port mellan det gamla stadsdelen och den nya romersk-byggda staden, uppförd av Hadrian. I synnerhet finns två inskriptioner på bågens sidor: den västra sidan, med utsikt över den gamla staden lyder "Detta är Aten, den antika staden Theseus" och den östra sidan, som vetter mot Olympieion, läser "Detta är staden Hadrianus och inte av Theseus. Den exakta innebörden av den senare frasen är varmt omstridd - vissa säger att det helt enkelt heter den nya staden som Hadrianus; andra insisterar på att det var en avsiktlig motsägelse mot det tidigare uttalandet, vilket tyder på att hela staden nu styrdes av Hadrian.Idag förblir huvudstrukturen i Hadrians båge anmärkningsvärt bevarad och är en av de mest populära attraktionerna i det moderna Aten. Den helt symmetriska bågen i romersk stil höjs på 18 meter och är en imponerande syn - helt skulpterad av pentelmarmor, utsmyckad med joniska arkitrer och krönt med en rad korintiska pelare och pilastrar.

Klostret Profitis Ilias (Moni Profitou Iliou) ligger på berget med samma namn, den högsta punkten på Santorini, 565 m över Egeiska havet i södra delen av ön. Klostret byggdes i början av 1700-talet av stor sten och liknade en fästning och var tillägnad profeten Elia och åtnjöt ursprungligen stor rikedom. Det fungerade en gång också som en hemlig skola för grekisk kultur under de mörka dagarna av den turkiska ockupationen av landet, men dess makt började minska 1860 och den skadades allvarligt av jordbävningen 1956. Idag är Profitis Ilias framgångsrik igen; dess tre kupolformiga kyrka har blivit ett museum som är värd för en exceptionell och betydelsefull samling av grekisk-ortodoxa ikoner, tidiga, handtryckta böcker och biblar, smidesjärnkonstverk, träsniderier och omsorgsfullt broderade prästkläder. De bosatta munkarna visade också på traditionell snickeri, skomakning, lokal matlagning och vinframställning.Klostergården och trädgårdarna är en populär plats att se Santorinis fantastiska solnedgångar och det är möjligt att se rätt till kullebyn Oia från toppen av Profitis Ilias. Panorama tar också in lapptäcken av slätter och vingårdar sitter i bergets lilla och skyddar de unga vinstockarna från heta vindar som blåser in från Nordafrika.

Marathi Beach består av två sandsträckor som sträcker sig från vardera sidan om en brygga och har utsikt över det livliga blå vattnet i Souda Bay och de vita bergen i Chania. Stranden är väl skyddad från elementen, vilket betyder att vattnet är våglöst och lugnt. Traditionella tavernor nära sanden serverar färsk fisk till hungriga strandbesökare.

En av Greklands största vattenparker, Zante Water Village i Zakynthos, lovar en rolig familjeutflykt. Parken erbjuder nio huvudsakliga vattenattraktioner - några med flera rutschkanor och äventyr - tillsammans med matbutiker, butiker och familjevänliga landaktiviteter som go-kart.

En av en trio av antika grekiska kloster listade på UNESCO: s världsarvslista, Hosios Loukas-klostret (Moni Osios Loukas) är ett utsökt exempel på ett kloster från bysantinsk tid, nu bevarat som ett museum. Grundades i början av 10-talet av eremitmunken Luke Stiris, vars grav fortfarande är inrymt i lokalerna, och komplexet består av två vackert bevarade kyrkor belägna i en passande dramatisk miljö på de trädkantade sluttningarna av Mount Helicon.Först upp är Katholikón av Ósios Loukás, den största av de två kyrkorna och känd för sina detaljerade interiörer från 1100-talet, ett mästerverk av färgad marmor, levande fresker och extraordinära mosaiker, inklusive ikoner av 1600-talets målare Michael Damaskinos. Det angränsande kapellet Theotókos är Greklands enda kvarvarande kyrka från 10-talet och är mest imponerande utifrån med sin klassiska bysantinska struktur och detaljerade tegel.

Upptäck arkeologiska ruiner och antikens grekisk historia under en resa till Delos, en ö i Kykladerna, nära Mykonos. Delos, känd som den mytologiska födelseplatsen för Apollo, var ett viktigt religiöst och kulturellt centrum i det antika Grekland. Besök för att se ruinerna, inklusive en teater, tempel, monument, privata hem och marknader.

Ruinerna av Archanes talar gripande om Kretas minoiska förflutna.Den arkeologiska platsen och museet här utställer kistor och musikinstrument, prydnadsstycken, keramikskärvor, grytor, lampor och till och med sådana inhemska föremål som en pincett.Man tror att Archanes var platsen för ett palats sommarpalats med bevis på akvedukter, en reservoar och teater. Utgrävningar som inleddes 1964 har också avslöjat två dussin begravningsbyggnader vid nekropolen vid närliggande Phourni. Monumentala gravar har grävt ut sarkofager och begravningsoffer av smycken och ornament.Redaktörens anmärkning: Foto med tillstånd av AWI via Creative Commons

De flesta besökare kommer till Ano Mera, i det inre av Mykonos, för att se det bysantinska Panagia Tourliani-klostret, framför ett utsmyckat klocktorn med tredubbla klockor. Dess interiör är kanske ännu mer imponerande med snidad marmor och trä, bysantinska fresker, kristallkronor, en förgylld predikstol och en altarskärm av trä med scener från Nya testamentet.

Den stora arkeologiska platsen Aptera ligger på Kretas nordvästra kust, 20 minuter från den charmiga kuststaden Chania. Aptera var troligen tillbaka till 1300-talet f.Kr. och var en mäktig antik stad med sina rötter i minoisk tid.Från sin allsmäktiga position högt på en platå med utsikt över Souda-bukten hade Ancient Aptera sin egen valuta och trivdes i årtusenden som handelsplats med två naturliga hamnar. Dess slutgiltiga undergång kom på 700-talet e.Kr., då stadstaten undertrycktes av araber och sedan förstördes av jordbävning. Det föll långt tillbaka och låg oupptäckt tills nazistiska trupper som ockuperade Kreta under andra världskriget började gräva platsen 1942. Arbetet fortsätter och långsamt resterna - från minoisk, grekisk och romersk tid - av en akvedukt, cisterner, offentliga bad, tempel, gravar, hus, palats och en liten sluttningsteater har dykt upp igen, alla vagga inuti en skyddande vägg som sträcker sig 4 km.Omgiven av olivlundar och sömniga byar som Maheri och Arhanes, där det traditionella landsbygdslivet kryper som i århundraden, är forntida Aptera en av de viktigaste arkeologiska platserna på Kreta men - felaktigt - flyger under turistradaren. När horderna går mot Knossos är Aptera ofta relativt öde.I närheten ligger den stränga Itzedin-fästningen, med utsikt över Soudabukten och byggd av turkarna 1866-69 för att krossa den kretensiska revolutionen. Aptera-ruinerna kan besökas på dagsutflykter från Heraklion eller Rethymnon och utforskas som en del av en halvdagstur i Arhanes och dess omgivningar; utsikten över de snötäckta vita bergen är spektakulär på våren.

Denna venetianska fästning från 1300-talet är en slående syn på Korfu, som sitter ovanpå udden mellan Kerkyrabukten och Garitsabukten och åtskild från fastlandet av Contrafossa-vallgraven. Idag är den gamla fästningen (Palaio Frourio) hem för en bysantinsk konstsamling, kyrkan St. George och en fyr med panoramautsikt.

Kryssningshamnen i Mykonos erbjuder enkel tillgång till både staden i sig, kallad Chora, liksom resten av ön och dess solfyllda stränder. Ta dig tid att gå lite vilse i stadens labyrint av charmiga gator och traditionella byggnader fulla av butiker, kaféer och restauranger innan du åker tillbaka till fartyget eller hotellet.

Hefaistos tempel byggdes bara två år före Parthenon. Det ligger i den gamla agora, inte så långt från Akropolis. Ibland kallas det Thisionstemplet baserat på några åsikter om att templet kan ha varit tillägnat Theseus. Det byggdes 450 f.Kr., troligen av samma arkitekt som byggde Parthenon. Templet designades i en dorisk stil med sex kolumner i varje ände och 13 kolumner på varje sida.Hefaistos är den grekiska guden för vulkaner och metallbearbetning, och han var den enda av de olympiska gudarna som inte var fysiskt perfekt och var tvungen att utföra manuellt arbete. Han var guden som var ansvarig för att utforma rustningen med den dödliga svagheten som bar Achilles i Iliaden. Statyer av Hefaistos finns i templet, liksom statyer av Athena och flera friser som visar scener med andra gudar.

Rhodos historiska kärna är dess muromgärdade gamla stad, och den medeltida staden Rhodos är så vackert bevarad att den nu är en listad UNESCO: s världsarvslista. Känd som den äldsta kontinuerligt bebodda medeltida staden i Europa, erbjuder den inte bara en atmosfärisk introduktion till medeltida Grekland, men dess labyrintgator och höga palats gör det till det perfekta stället att börja en vandring på Rhodos.Det medeltida centrumet är fortfarande omgivet av dess ursprungliga befästningsmurar från 1300-talet, som tog över 200 år att bygga och är prickade med portar och vakttorn. Gå in genom norra porten Eleftherias (Liberty) och du befinner dig på Simis Square, kännetecknad av dess slående medeltida arkitektur och hem till de hellenistiska ruinerna av Afrodites tempel. I närheten är de livliga kaféerna och souvenirbutikerna på Ippokratous Square och Sokratous street de viktigaste turistnaven, vilket ger en central plats för att utforska Gamla stans många attraktioner.Den obestridda stjärnan i Gamla stan är det dramatiska kullspalatset för stormästarna på Rhodos riddare, ett omisskännligt slott från 1300-talet, byggt av riddarna i St John. Den stenbelagda riddaravenan (Ippoton), som leder ner från palatset, är stadens mest kända medeltida gata, där riddarna en gång bodde, och det närliggande arkeologiska museet på Rhodos ger ytterligare inblick i öns långa och varierade historia. Även i Gamla stan är folkkonstmuseet och det bysantinska museet värt ett besök, och det gamla judiska kvarteret är hem till Kahal Shalom-synagogen och museet. Ytterligare sevärdheter inkluderar det turkiska biblioteket och moskén Suleiman, resterna av den turkiska invasionen 1522 från Rhodos.

Mandrakis hamn har använts sedan urminnes tider och var tidigare den militära hamnen på Rhodos; den skyddades från attacker av gigantiska kedjor över dess smala mynning och senare av den ogenomträngliga delen av Fort of St Nicholas, byggd 1467 och vaknade fortfarande över småbåtshamnen. Under århundradena var hamnen också en framgångsrik och rik handelshamn men idag är dess roll i Rhodos liv helt fredlig; en hämtande koppling av miljardärs superbåtar bobar i småbåtshamnen tillsammans med traditionella fiskebåtar och en mängd turbåtar, som avgår varje dag på sommaren för att besöka öar utanför Rhodos kust - inklusive Symi och Nisyros - samt färja besökare till lokala stränder och på dykresor.Hamnmunnen, som sägs överbryggas av Kolossen på Rhodos under klassisk tid, bevakas nu av bronsstatyer av Elafos och Elafina - hjorten som symboliserar ön - ovanpå smala stenpelare; små rester av Mandrakis kommersiella förflutna utom tre majsbruk uppradade längs vågbrytaren, där handelsfartyg en gång lossade spannmål. Numera är kajerna fyllda med barer sent och kaféer och flytande restauranger har tagit plats för lastfartyg; ett nytt tillskott till Mandraki-landskapet är Nea Agora (ny marknad), byggd i utsmyckad stil av italienarna på 1930-talet.

Huvudhamnen på den solfyllda grekiska ön fungerar som en port till kustens orörda stränder, den grönskande bergiga interiören och Korfu Gamla stan, som finns på UNESCO: s världsarvslista. Ombordstigningskryssare kan uppleva Medelhavets stränder, traditionell grekisk gastronomi och historiska platser.

Agios Nikolaos är utspridd över tre kullar med utsikt över den halvmåneformade Mirabello-bukten och är en pittoresk och kosmopolitisk badort. Om dagen flockar besökare till stränderna, medan på natten fyller beskyddare eleganta restauranger och barer vid vattnet i hamnen och Voulismeni-sjön - ansluten till hamnen via en smal kanal.

Achilleion Palace, som byggdes som sommarresidens av kejsarinnan Elisabeth i Österrike 1890, är en av de största attraktionerna på ön Korfu. Besök palatset designat av den italienska arkitekten Raffaello Caritto i en pompeisk stil för att se målningar och skulpturer av mytiska gudar, inklusive konst tillägnad Achilles.

Med nästan 40 hektar välskötta trädgårdar, skyhöga skogar och forntida ruiner erbjuder National Gardens of Athens (Ethnikos Kipos) resenärer en naturlig flykt till alla andra. På uppdrag av drottning Amalia 1838, är denna unika destination hem för mer än 500 arter av växter och djur och ett stort landskap prickat med bysten av grekiska poeter, gudar och politiska personer.Resenärer kan vandra på grunderna, som erbjuder en vacker flykt från kaoset i Aten, och smutta på varma kaffe på det lilla utomhuskaféet efter att ha kammat genom Botaniska museet eller trädgårdens lilla djurpark. Närheten till den olympiska stadion gör det till ett perfekt stopp för dem som är på en rundtur i Athens mest kända historiska platser.

Om dagen är Paradise Beach en vattensportplats, med baddräktsklädda upplevelser som njuter av bananbåtturer, Jet Ski-utflykter och dykutflykter. Kom sent på eftermiddagen, dess legendariska festscen kommer igång när roliga sökare flyter till strandbarerna och klubbarna för musik, dans, drickande och kul.