Sarnath

Sarnath är en liten stad i Uttar Pradesh, som ligger 13 kilometer från den heliga staden Varanasi. Som platsen där Gautama Buddha först undervisade om Dharma, och också där den ursprungliga Sangha bildades, är Sarnath en av de fyra stora buddhistiska pilgrimsfärdsmålen i Indien.

Det sägs att Buddha gick från Bodh Gaya till den nu berömda hjortparken i Sarnath cirka fem veckor efter hans upplysning för att hålla sin första predikan till sina fem lärjungar, Kaundinya, Bashpa, Bhadrika, Mahanama och Ashvajit.

Inom hjortparken är den stora Dhamek Stupa, byggd av kejsaren Ashoka 249 f.Kr. för att fira hans pilgrimsfärd där. Det sägs att denna stupa markerar den exakta platsen där Buddha höll sin första predikan efter att ha uppnått upplysning. Det finns också flera andra forntida buddhistiska strukturer i parken, tillsammans med ett museum - Sarnath Archaeological Museum - som rymmer en liten samling artefakter uppgrävda från hela webbplatsen.