Staden Lecce är hem för några av de mest magnifika barockarkitekturerna i Europa med anor från 1500- och 1600-talen, då freden i regionen gjorde det möjligt för religiösa ordningar och rika välgörare - inklusive kejsare Karl V - att förvandla staden från sömnig bakvatten till den barocka pärlan i södra Italien.
Vandring, cykel och rickshaw-turer i staden inkluderar stopp vid arkitektoniska höjdpunkter, inklusive Basilica di Santa Croce, Lecce-katedralen (Duomo) och Palazzo dei Celestini. Dessa kan kombineras med ett stopp i en av stadens historiska papier-maché-verkstäder.
.
Lecce och dess barockskatter är särskilt fascinerande för arkitekturälskare.
Du måste ha dina axlar och knän täckta för att komma in i basilikan.
På grund av en kort trappa vid ingången är basilikan inte tillgänglig för rullstolsanvändare.
Ta med en kamera med ett utmärkt zoomobjektiv för att fånga detaljerna i fasaden.
Basilica di Santa Croce ligger en kort promenad från stadens viktigaste Piazza Sant'Oronzo, genom en pittoresk gata i den gamla staden.
En särskilt minnesvärd tid att besöka Lecce och dess arkitektoniska mästerverk är i slutet av augusti, när staden firar sina tre skyddshelgon med ljusdisplayer, musik och festligheter.
Arbetet med den överdådiga Basilica di Santa Croce började 1549 på platsen för ett tidigare Celestine-kloster och mark som konfiskerats från Lecces judiska medborgare, och kyrkan invigdes slutligen 1695. Tre generationer av arkitekter arbetade med konstruktionen under årtiondena, den mest anmärkningsvärt är Giuseppe Zimbalo - bättre känd som Lo Zingarello (Little Zigenare), stadens mest respekterade arkitekt under perioden. Tillsammans med Cesare Penna var Zimbalo ansvarig för den övre nivån av basilikans fasad, den mest invecklade och detaljerade.
