Venedigkanalerna (Venedigs kanalhistoriska distrikt)

1905 försökte tobaksmillionären och fastighetsutvecklaren Abbot Kinney simulera den romantiska känslan i Venedig, Italien i Amerika genom att skapa badorten Venedig strax sydväst om Santa Monica. Kinney krossade områdets kärr i en serie kanaler som ursprungligen korsades av utsmyckade gondoler som piloterats av gondoler i traditionell italiensk klädsel. Resultatet är dagens Venedigkanaler (Venedig kanal historiska distrikt).

Den första inkarnationen i Venedig hade också en detaljerad nöjesbrygga, en miniatyrjärnväg och en blocklång gata med faux-venetianska byggnader, alla sluttande mot en bred sträcka av Stilla havets strandlinje. Dess kommersiella framgång inspirerade tävling från angränsande bryggor i Santa Monica, men Kinneys Venedig höll på sin popularitet även efter 1920 när grundaren dog och hans ursprungliga pir brann ner. Kinneys familj byggde snabbt upp piren och skapade en serie storskaliga nöjesresor som kunde ses från olika utsiktspunkter längs kanalerna; denna andra pir skulle bli en av de mest besökta attraktionerna i Los Angeles County under 1920-talet.

Los Angeles annekterade Venedig 1925, men gav lite i vägen för regeringens infrastruktur och avfallshantering. När oljan upptäcktes här 1929 blev Venedig-kanalerna alltså redan trasiga och svampiga. Stadsutvecklare med planer för en skog av oljekällor och mer kommersiellt och bostadsutrymme fyllde i många av de skadade kanalerna med asfalt och betong. De kanaler som återstod skulle falla i ökande förfall under de kommande 60 åren.

Även om Venedigs kanalhistoriska distrikt listades på National Register of Historic Places 1982, skulle inte själva kanalerna renoveras på ytterligare ett decennium. 1993, när föryngringsarbetet var i full gång längs den funky, avslappnade och lokalt älskade Abbot Kinney Boulevard, hade kanalerna tömts och fyllts på med färskt vatten som skimrade grönt i solljuset, de smulade väggarna och de omgivande trottoarerna reparerades, och flera välvda broar hade byggts om och nymålats. Området är nu ett av LAs mest eftertraktade stadsdelar, med en blandning av historisk och stilfull modern arkitektur och ett väl anlagt nätverk av gångvägar. Vissa invånare reser kanalerna med roddbåt och vattenvägarna är också hem för små fiskar, ankor och enstaka häger.