Jadefabrik och museum (Jade Maya)

Jade är en sällsynt och ädelsten som går tillbaka till den pre-colombianska eran i Mesoamerica. Några av världens bästa jade hittades i Guatemala. Historiskt användes den på kulturellt betydelsefulla sätt, inklusive i hieroglyf-inskriptioner och sniderier av symboliska figurer.

Det finns två typer av jade - jadeit och nefrit. Jadeite är mer tät och känd för sina rika färger. Nefrit är mer en snidsten, som finns på många ställen runt om i världen. Jadeite innehåller de ljusgröna och äpplefärgerna du hittar i kvalitetsjadesmycken. Dessa färger uppskattades av både kinesiska kejsare och mayakungar.

För att lära sig mer om jade kan besökare i Antigua besöka Jadefabriken och museet, även kallat Jade Maya, grundat 1974 av arkeologen Mary Lou Ridinger och hennes man Jay. Här bryts fin jadeit på samma sätt som Olmec-, Maya- och Aztec-folket. Guatemalanska arbetare vid Jade Maya klippte och polerade den utvunna jaden enligt samma traditioner som sina förfäder.

Jaden förvandlas till repliker i före-colombiansk stil, museumskvalitet och vackra handgjorda smycken och accessoarer. Det finns en online-katalog som visar några av de mönster Jade Maya har skapat hittills. Det lilla museet har en trevlig kronologisk tidslinje om jadehistorien och olika skärmar som visar jadeartefakter som upptäckts vid utgrävningar. Besökare till Jade Maya kommer att uppskatta den kunskap Ridinger delar med besökare som expert på gruvjade. Hon och hennes man upptäckte jadebrytningszonen, ett område som förlorades i mer än 500 år efter den spanska erövringen.