Montmajour Abbey (Abbaye de Montmajour)

Montmajour Abbey (Abbaye de Montmajour), Provences äldsta kloster, grundades på 900-talet av benediktinermunkar och byggdes på den dåvarande sumpiga ön mitt i floden Rhône nordost om den UNESCO-listade staden Arles.

Munkarna i Montmajour åtnjöt flera århundraden av rikedom, med klostret blomstrande tack vare pilgrimer som besökte för att se ett fragment av det sanna korset visas i Heliga korsets kapell. I slutet av 1300-talet drabbade pesten och hundraårskriget klostrets förmögenheter; en defensiv vakttorn och befästa murar lades till men den föll i vanära. År 1639 återupplivades dess förmögenheter kort av en tillströmning av nya munkar, men den franska revolutionen på 1790-talet såg Montmajour övergiven och övergiven.

Idag inkluderar de restaurerade ruinerna av klostret, formellt känt som St. Peter-klostret i Montmajour (Abbaye Saint-Pierre de Montmajour), det medeltida klostret och dess nyklassiska motsvarighet, byggd på 1600-talet; ibland hålls konstutställningar i den enorma, ladugårda kyrkan. Peterskyrkan flankeras av munkens kyrkogård, där medeltida gravar huggs direkt in i berget. Det heliga korsets kapell från 1200-talet står i ett fält precis utanför klostrets murar och det finns panoramautsikt över den böljande provensalska landsbygden från toppen av försvarstornet; på 30 m (98,5 fot) är det möjligt att se foten av Alperna - någon gång besökte Arles bosatt Vincent van Gogh Montmajour ofta för att njuta av denna utsikt.