Lake Pukaki

Om du någonsin har sett en bild av Pukaki-sjön kan du bli förlåtad för att tro att det inte finns något sätt att den här sjön skulle kunna vara verklig. Trots allt har vattenets färg - en lysande, rik, djup nyans av turkos - samma fängslande och lockande effekt som ett par dimmiga blå ögon. Färgen på vattnet verkar matcha himlen, och förutom att vara omgiven av öppna slätter, står den höga spiran i Aoraki / Mount Cook och vakar över större delen av strandlinjen. Isolerat, tomt och ojämförligt naturskönt finns det få platser på södra ön Nya Zeeland som kan inspirera nästan lika mycket vördnad.

Den smala sjön går norr-söder och glacial matas parallellt med vägen som leder till Aoraki / Mount Cook National Park. Det är isslammet från södra Alperna som ger sjön sin varumärkesfärg och på de klaraste dagarna när det turkosa vattnet backas upp av snötäckta Mount Cook, är det ett panorama som lätt kan tömma hela kamerabatteriet. Sommaren är den mest populära tiden att besöka - på grund av de varma temperaturerna och den klara utsikten över bergen - även om oförutsägbart alpint väder kan rulla igenom under vilken tid som helst på året. Under vintern döljs utsikten över Mount Cook ofta av moln, men under de sällsynta dagarna när blå himmel följer med snödriven vid sjön finns det en god chans att du får sjön helt för dig själv.

Mer än bara en naturskön bild finns det dock också många vandringsleder som börjar från sjön. Att se som den ensamma vägen som leder in mot Mount Cook är den enda framtoningen av utveckling, tio minuters promenad på en spår kan lämna dig omsluten av den omgivande vildmarken. Vägen är också en populär väg för cyklister som reser landet på cykel, och oavsett om du besöker självständigt, eller på dina egna två hjul, eller som en del av en guidad tur, kan alla som tittar på sjön Pukaki komma överens om sin oöverträffade skönhet.