Sevärdheter i Ungern

Tokaj är en historisk stad i norra Ungern, liksom centrum för Tokaj-vinregionens historiska kulturregion, ett UNESCO-världsarv sedan 2002. Regionen är hem för nästan 600 vingårdar och det är där det världsberömda Tokaji-vinet produceras. Den äldsta klassificerade vinregionen i Europa, vingårdar etablerades här redan på 1100-talet, även om de flesta vinkällare byggdes mellan 1500- och 1700-talen, inklusive ett stort system av källare huggen ur fast sten. Regionen producerar endast vita viner, främst söta dessertviner.Staden Tokaj står vid sammanflödet av floderna Tisza och Bodrog och går tillbaka till 1300-talet. Även om det en gång tillhörde Ungerns kungafamilj led det under världskriget och förlorade sin betydelse och återfick först stadstatus 1986.

Szentendre sitter på den västra flanken av floden Donau Bend strax norr om Budapest, en arty hotspot fylld med ljust målade barockhus, ortodoxa kyrkor och museer gömda bland många gallerier, hantverksbutiker och kaféer. Stort byggt på 1700-talet av serbiska flyktingar finns stadens hjärta på det kullerstensbelagda, triangulära huvudtorget (Széchenyi Tér eller Fo Tér), som domineras av ett detaljerat minneskors uppfört av den serbiska handelsföreningen tack för att du var skonade en epidemi 1763. Idag omgiven av känsliga smidesjärnräcken är korset inskrivet med datum för dess renoveringar över tre århundraden. På torget står också den barocka serbiska ortodoxa kyrkan, byggd 1752 och toppad med en bronspira, tillsammans med de serbiska köpmännens pastellfärgade stadshus. På sommaren äger musik- och dramafestivaler rum på torget, på vintern är en livlig julmarknad stolt över sin plats. Souvenirbutikerna i de labyrintiska slingrande banorna som leder från torget har alla färgglada skärmar som sprider ut på gatorna. detta är platsen att fylla på med pálinka (ungerskt fruktkonjak) och handbroderade linnedukar.

En utsökt blandning av gammal och ny ungersk arkitektur, Zsolnay Cultural Quarter (Zsolnay Kulturális Negyed) har mycket av det keramiska arbete som landet är känt för. Området sträcker sig utåt från den ursprungliga Zsolnay-familjefabriken som producerade mycket av det ursprungliga porslinet, kakel och stengods som kan ses i hela Ungern. Besökare kan se bitar som tillverkas för hand på fabriken, eller ta en promenad på den vidsträckta gröna grunden som omger den. Bobita Puppet Factory är en annan höjdpunkt för många, en grund för ungersk kultur och konst.Kvartalet består av mindre temasektioner inklusive hantverksdistriktet, det kreativa distriktet, barn- och familjedistriktet och universitetsdistriktet. Med sina interaktiva aktiviteter och bevarande av långvarig kultur betraktas den allmänt som en toppkulturell upplevelse i Central- och Östeuropa. Det är ett levande exempel på områdets konst och traditioner.

Eger är den näst största staden i norra Ungern och med ett slott, termalbad, historiska byggnader och fantastiskt vin gör det till en perfekt dags- eller helgresa från Budapest. Staden grundades på 900-talet av St Stephen, den första kristna kungen i Ungern, förstördes av mongolerna på 1200-talet och byggdes sedan om runt en ny stenfästning på 1300- och 1400-talen. Efter att ha styrts av turkarna i nästan ett sekel blomstrade staden återigen som en del av Habsburg-riket under 1700-talet. En kvarleva av Egers turkiska styre är den turkiska minareten, som kan klättras för panoramautsikt över staden.Bland Egers mest populära sevärdheter är slottet, en imponerande 1800-talsbasilika, stadens stora torg och en 1700-talsbarockkyrka. Staden är också känd för sina röda och vita viner och är den tredje mest besökta staden i Ungern. Beläget på Eger Stream på bergen i Bukk Mountain, många säger också att det är den vackraste staden i landet.

Ungerns favoritfruktkonjak är en gastronomisk glädje smaksatt med fruktträdgårdfrukter inklusive plommon, kvitten, aprikoser och körsbär; två gånger destilleras, avnjutas den i barer, kaféer och restauranger över hela landet. Traditionellt bör pálinka drickas från ett litet, tulpanformat glas - och på grund av dess styrka smuttas det ganska ner i ett. Det serveras bäst som matsmältning i slutet av middagen och dess popularitet är att det finns två årliga festivaler i Budapest och flera museer över hela landet tillägnad pálinka.Zugfozde Palinka Museum (Zugfozde Pálinkamúzeum) i Visegrád driver flera kortfilmer som lyfter fram produktionsmetoder från råvaror genom destillation till den färdiga drycken. Det tidigare ishuset i källarna nedanför museet har en interaktiv visning om den olagliga destillationen som ägde rum då pálinka förbjöds under kommunismen. Och - naturligtvis - alla besök avslutas med chansen att prova och köpa några av de olika smakerna; lyckligtvis ges vanligtvis ungerska snacks som lángos (ett friterat plattbröd strökt med vitlök och ost) för att hjälpa till att suga upp alkoholen.

Den söta staden Szentendre ligger på den västra stranden av floden Donau Bend cirka 22 km norr om Budapest, en vacker enklave av glattmålade barockhus och serbisk-ortodoxa kyrkor utspridda bland gallerier, museer och kaféer. Dess närhet till Budapest gör det till en av de mest populära dagsutflykterna från staden.Framträdande bland attraktionerna i Szentendre är det nostalgiinspirerade Retro Design Center, som flyger tidsresenärer tillbaka till 1970-talet med en fördjupad studie av livsstilar i Ungerns kommunistiska tid. Här visas en massiv samling hushållsredskap i sovjetisk stil - från leksaker till tv-apparater och klumpiga bandspelare - i förtjusande röriga omgivningar. Flera temabilder innehåller en blomma-power hippy komplett med fluorescerande plattform stövlar i ett rum till stor del dekorerat i orange; en annan visar glada glasvaror, keramik och köksredskap som läggs ut i ett grundläggande kök.De utmärkta utställningarna måste vara raderna med grundläggande, lådliknande bilar, inklusive de färgglada Trabanterna som påminner om Östeuropa under sovjetstyrning. Star blir en ljusblå Dormobile täckt av blommiga klistermärken i hippy stil och en häpnadsväckande rosa cabriolet.