Sevärdheter i Marocko

Denna välrenoverade före detta fondouk - en plats där handlare tog logi och lagrade och sålde sina varor under 1700-talet - är nu hem för Nejjarine Museum of Wooden Arts and Crafts (Musée Nejjarine). Museet öppnade 1998 och tillåter besökare att förundras över sådana föremål som hantverksredskap, bönpärlor, forntida kistor och musikinstrument.Mycket försiktighet har iakttagits när det gäller presentationen av skärmarna, och Nejjarine fondouk är nästan en attraktion i sig, även om fotografering nu är tillåtet. Skärmar presenteras på en attraktiv innergård, i rum genom invecklade träbågar och under cedertak.Nejjarine Museum of Wood Arts and Crafts ligger i den pittoreska miljön på Nejjarine Square. Här hittar du en av medinans mest kända mosaikfontäner, plus små gränder som leder till Nejjarine Souk, där snickare fortfarande mejlar, hugger och säljer sina cederartiklar.

Även om dagens Agadir är koncentrerad längs sin långa strand prickade avumbrellas, brukade forntida Agadir en gång vara en helt annan plats - och också på en annan plats. Beläget på en kulle ovanför jätte, svårt att missa arabiska bokstäver (som översätts som "Gud, land, kung"), sitter den tidigare staden - Agadir Kasbah - eller åtminstone vad som finns kvar av den.Detta historiska område, även kallat Agadir Oufella, byggdes på 1500-talet, men mycket av det förstördes slutligen under regionens stora jordbävning 1960. Det som nu existerar är dess fortfarande intakta och mycket synliga från fjärran vägg, som en gång skyddade gamla stan och dess cirka 300 invånare, och som nu omger omodade ruiner och spillror. Men vad de flesta kommer för? Oöverträffad utsikt som sträcker sig längs hela staden och kusten, vilket gör resan till en imponerande oavsett om du är intresserad av att se en historisk plats eller helt enkelt gapa mot det marockanska landskapet framför dig.

De romerska ruinerna av Volubilis sträcker sig längs den höga Jebel Zerhoun-platån i norra Marocko och blommar med vildblommor under sommarmånaderna. Känd som de bäst bevarade ruinerna i norra Afrika, erbjuder den arkeologiska platsen en unik inblick i antika Marocko och gör en populär dagsutflykt från närliggande Meknes eller Fez.Ursprungligen grundades som en kartagisk bosättning under 3-talet f.Kr., blev Volubilis en viktig romersk stad från omkring 25 f.Kr. och senare, det administrativa centrumet i provinsen Mauretanien Tingitana, som producerade och exporterade varor som spannmål och olivolja till Rom. Idag bevaras ruinerna som en UNESCO: s världsarvslista och har ruinerna av en serie hus, tempel, olivkvarnar och offentliga byggnader, omgiven av resterna av stadens försvarsmurar. De mest anmärkningsvärda höjdpunkterna inkluderar den vackert bevarade triumfbågen i Caracalla, byggd för att fira den romerska kejsarens död 217 e.Kr. och en serie utsökta mosaiker bevarade på plats.

Hassan Tower (Tour Hassan) reser sig över det nordöstra hörnet av Rabat och står som ett visuellt löfte om vad stadens historiska invånare hoppades att det skulle vara: en storstad, till och med en huvudstad (som den nu är). Byggandet började 1195 under Almohad-dynastin, och det byggdes som en del av en större moské, som var tänkt att vara den största i världen.Men tyvärr, när sultanen gick bort, slutade arbetet med projektet och lämnade moskén oavslutad och dess minaret - tornet - stod bara 44 meter högt (vissa säger hälften så högt som den skulle ha varit). Sedan kom en jordbävning 1755, den ofullständiga moskén förstördes ytterligare. Idag kan du dock fortfarande se det överlevande sandsten Hassan Tower, tillsammans med moskéns rester, såsom kolumnerna och väggarna. Andra höjdpunkter medan du är här inkluderar imponerande utsikt över staden och havet, liksom ett besök i det närliggande, fritt inträda mausoleet av Mohammed V.

Den UNESCO-listade Kasbah of Aït Ben Haddou (Ksar of Ait Benhaddou) är en av Marockos mest imponerande historiska landmärken och en populär filmplats för Hollywood-filmer. Skulpterad från traditionella lera tegelstenar och befäst av murar av mörkröd pisé, ligger denna kasbah på den gamla handelsvägen trans-Sahara, vid gränsen till High Atlas Mountains och Sahara Desert.

Gamla medina i Casablanca (Ancienne Medina), som ligger i norra delen av staden mellan hamnen och den majestätiska Hassan II-moskén, innehåller den sista överbliven av Casablanca före 1900-talet. Fram till fransmännen tog över 1907 definierades kuststaden av detta lilla område, omgivet av försvarsmurar och leddes av det portugisiska Borj Sidi Mohammed Ben Abdallah fortet. Idag har den moderna staden vuxit ut i alla riktningar men det historiska kvarteret finns kvar, fortfarande omgivet av resterna av stadsmurarna och fortet från 1700-talet.Idag är labyrinten av smala gränder som spårar den gamla medina hem till en spretande souk som säljer allt från sängkläder, mässingsarbeten och lädervaror till traditionellt hantverk, smycken, mat och kryddor. I skarp kontrast till den moderna stadens eleganta torg och storslagna arkitektur är det att promenera runt i Gamla Medina som att gå tillbaka i tiden, där du kan rusa efter varor bland de ramshackle bås och pruta för fynd medan du smuttar på sött mynta med de vänliga köpmännen .

Tidigare sultanens huvudresidens, det kungliga palatset i Fez (Fes Dar el-Makhzen) används fortfarande av kungen i Marocko när han är i staden Fez. Omgiven av höga murar spänner det över ett område på 80 hektar. Det är stängt för besökare, som bara kan beundra den imponerande och utsmyckade huvudingången från utsidan.

I utkanten av Saharaöknen i Ouarzazate är Atlas Film Studios inte bara centrum för Marockos filmindustri utan den största filmstudion i världen. Studiorna grundades i början av 1980-talet och har en imponerande stamtavla med värd för ikoniska filmset somGladiator ochStar Wars , samt scener frånGame of Thrones .

Ourika Valley (Vallée de l'Ourika) är en naturlig oas bara en timme från staden Marrakech, en frodig yta av terrasserade åkrar, skogsklädda sluttningar och kaskande vattenfall vid foten av de höga Atlasbergen.

Med ett utmärkt läge vid Marockos vindblåsta Atlantkust, strax norr om Agadir, har Taghazout-stranden gjort ett namn för sig själv som ett av landets främsta surfmål. Sandstranden söder om staden Taghazout sträcker sig under knappt fyra mil (sex kilometer) och är kantad av hotell, restauranger, barer och surfbutiker, med gott om möjligheter att hyra brädor, lära sig surfa eller gå med i en yogakurs vid stranden. Många surfingutrustare prickar sanden och lär besökarna en sak eller två om att hänga tio.Den bästa tiden att ta en våg är mellan oktober och april, men surfing och vindsurfing är möjliga året runt. Det finns surfplatser för alla nivåer, inklusive milda vågor för nybörjare och några mer utmanande pauser för erfarna surfare; Hash Point, Panorama, Anchor Point och Killer Point är bland de mest populära. När du är redo att spendera lite tid på land, gå in i fiskebyn för att ta en bit på ett provisoriskt kafé på en varm sommarnatt.

Tillsammans med FN: s närliggande torg i norr utgör Mohammed V-torget (Place Mohammed V) det centrala navet i Casablancas nya stad och är hem för några av stadens mest slående arkitektur. Lades ut i början av 1900-talet och namngavs för att hedra den tidigare sultanen Mohammed V, centrerar det stora torget runt en monumental fontän, dramatiskt upplyst på kvällstid och surrar av aktivitet dag och natt.Många av Casablancas viktigaste administrativa byggnader finns på torget Mohammed V, vilket återspeglar Mauresque- och Art Deco-arkitektur som populariserades under den franska kolonitiden. Arkitekt Henri Prost är hjärnan bakom många av de mest framstående byggnaderna, med höjdpunkter inklusive det franska konsulatet, Marockos bank, domstolen och postkontoret.

På ditt besök i Rabats medina, ta några steg längre norrut för att utforska Kasbah från 1200-talet i Udayas (Casbah des Oudaïas eller Kasbah les Oudaias), stadens äldsta kvarter, som byggdes under Almohad-dynastin. Det tätt packade grannskapet har utvecklats genom århundradena, med många av dess signatur, vitkalkade och blåbaserade hus byggda av marockanska flyktingar från Spanien under 1500-talet.Idag finns det många höjdpunkter att se under ett besök i Rabats vägg- och tornomgivna Kasbah. Ingång genom den stora Almohad-porten från Bab Oudaia från 1100-talet antyder de upptäckter som kommer, inklusive en promenad ner i stadsdelens huvudgata Rua Jamaa och förbi stadens äldsta moské, El Atiqa; ett besök på slottet-beläget Museum of Oudayas; och särskilt den oöverträffade utsikten över floden och havet (och inbjudande strandlinje), bäst hämtad från de olika terrasserna.

Saadian Tombs (Tombeaux Saadiens) byggdes av Sultan Ahmad al-Mansur under 1500-talet och är hem för mer än 200 kryptor som tillhör medlemmar av Saadian-dynastin. De magnifika mausoleerna är kända för sin överdådiga design med fantastiska zellige-plattor, utsökt träarbete och guld- och marmorutsmyckningar.

En kort taxiresa från den livliga Djeema el Fna, Palmeraie (Palm Grove) erbjuder en lugn flykt från de livliga soukerna och trafikbelastade gatorna i Gamla Medina och Marrakechs mest välbärgade distrikt har ofta fått smeknamnet "Beverly Hills i Marrakech." Palmeraie är en lugn, solfylld oas av palmer och apelsinträd, kantade rosenträdgårdar och stora pooler. Här finns många av stadens mest extravaganta semesterhotell och lyxiga privata villor.Även om du inte har råd att stanna i Palmeraie, gör det natursköna området en värdefull omväg från Marrakech centrum och den 32 000 hektar stora palmlundarna ger en skuggig bakgrund för fritidsaktiviteter. Förutom promenader och cykelturer är ridning och kamelridning populära fritidsaktiviteter, och det finns också en vackert belägen golfbana med utsikt över villorna.

Fez Mellah (judiskt kvarter), som grundades 1438, var det första i sitt slag i Marocko, ett muromgärdat judiskt kvarter som segregerade det judiska samfundet från de dominerande muslimska samhällena, och låstes under kvällstimmarna för att garantera sina invånares säkerhet.Efter andra världskriget lämnade majoriteten av Fezs judiska befolkning kvar kvarterets skolor, synagogor och marknader, men en liten, men ändå livlig judisk gemenskap kvarstår och distriktet återställs långsamt tack vare UNESCO-medel. För besökare ger en promenad runt Mellah en inblick i ett av Fez mest unika stadsdelar, med kontrasterande arkitektoniska stilar till resten av den gamla medinan. Höjdpunkterna inkluderar den nyligen restaurerade synagogan Ibn Dahan, som går tillbaka till 1600-talet, den judiska kyrkogården och guldsouken, samt ett antal antika möbelbutiker av hög kvalitet.

Mittemot Rabats skyhöga och oavslutade Hassan Tower sitter en lika besöksvärdig struktur, Mohammed V: s mausoleum (Mausolée de Mohammed V). Byggnaden byggdes mellan 1962 och 1971 på order av den avlidne kungen Hassan II för sin far, Mohammed V. Nu är det viloplatsen för inte bara dess namne utan också hans söner, inklusive den som beställde den.Utsidan är enkel men ändå fantastisk, med ett grönt kaklat tak; byggnadens entré skyddad av snyggt klädda kungliga vakter. Interiören, å andra sidan, utstrålar ingenting annat än kungligheter, med marmorgolv och väggar av detaljerade mosaiker och förgyllt och snidat trä. Gravarna, som ligger på den lägre nivån, är mittpunkten och kan ses från balkongen ovan. Det finns mer än bara mausoleet att se här också; besökare bör planera att utforska hela tomten på Yacoub Al Mansour Square, där inte bara Hassan Tower finns, utan också resterna av en gammal, aldrig fullbordad grand moské.

I den sydöstra delen av staden placerades Casablancas nya medina eller Quartier Habous (Habous Quarter) på 1920-talet av fransmännen och förblir ett av de mest atmosfäriska distrikten. Kännetecknas av sina små trädkantade torg, snygga gränder och eleganta arkader, som promenerar runt Habous avslöjar en nyfiken blandning av franska koloniala byggnader och traditionell Maghrebi-arkitektur, prickad med små souker som säljer marockanskt hantverk och lädervaror.Quartier Habous gränsar till Boulevard Victor Hugo och inkluderar höjdpunkter som det utarbetade kungliga palatset i Casablanca och Mahakma of the Pasha (Pashas tingshus), som går tillbaka till till 1950-talet och är känt för sin Hispano-moriska design. Andra anmärkningsvärda byggnader inkluderar Mohammed V-moskén och Moulay Youssef-moskén.

Bab Bou Jeloud (även skrivet Bab Boujeloud och Bab Boujloud) byggdes av fransmännen under deras ockupation av Marocko 1913. Ordet Bab betyder "port" på arabiska och det fungerar som porten till hjärtat av de livliga gatorna i Fez medina. Alldeles intill den står den ursprungliga 1100-talsporten, byggd med en indirekt ingång i en lutning för att hindra mishandlande ramar från att komma in.Bab Bou Jeloud är mauresk-andalusisk i stil. Dess stora hästskovalv är dekorerade med Fassi-mosaikblå kakel på utsidan och gröna inuti. Från huvudbågen avslöjas två minareter i fjärran: den ena är en del av den smulande Sidi Lazzaz-moskén från 1900-talet, medan den mindre, toppad av två gyllene klot, tillhör den nyligen restaurerade 1400-tals Bou Inania Medersa.Under hela dagen brusar området runt Bab Bou Jeloud med lokalt liv, och som sådan är detta en av de bästa platserna i staden att observera vardagen i Marocko, med mulor och mopeder som fyller gatorna lika mycket som lokalbefolkningen. Det finns flera kaféer och restauranger på båda sidor om porten, vilket ger en avslappnad miljö för att njuta av den lokala atmosfären.

Ouzoud vattenfall (Cascades d'Ouzoud) ligger vid byn Tanaghmeilt i de höga Atlasbergen. Marockos högsta fall. De är en magnifik syn som tumlar 110 meter genom en dramatisk rödklippa av El Abid-floden.

När du tänker på Sahara, norra Afrika eller de soliga marockanska slätterna är saker som snö, is och stegjärn vanligtvis inte en del av bilden. När du klättrar på Mt. Toubkal (Jebel Toubkal eller Jbel Toubkal på arabiska), förhållandena går snabbt från hett till livligt, bergssidan kallt. Höjer 13,751 fot över havet, Mt. Toubkal (ibland skriven Mount Tubkal) är inte bara det högsta berget i centrala Marocko, utan också det högsta i Atlas Range och hela norra Afrika. Det är ett spår som är tillgängligt året runt för ett brett utbud av vandrare, och är mer av en lång, mycket brant promenad i motsats till en teknisk stigning.Toubkal-resor börjar från staden Imlil ungefär en timme söder om Marrakech, där temperaturen fortfarande kan vara glödande trots abborre. I slutet av den första vandringsdagen planerar leden sig dock vid Toubkal Refuge nära 10.000 fot höjd, där luften plötsligt är skarp, sval och en välkommen paus från värmen. Att nå toppmötet innebär att du stiger tidigt - ofta långt innan gryningen - för den sista 3000 fot långa stigningen på en brant, skrikbelastad sluttning. Att gå upp är ofta lättare än ner, även om utsikten uppifrån är mer än värt den sex timmars rundtursklättringen. Slutligen, medan det är möjligt att klättra Toubkal på två dagar, bryter de flesta vandrare upp resan till en långsammare, tre dagars stigning.

Den yngsta av Marockos fyra kejserliga städer, Meknes, är ett mindre trångt alternativ till närliggande Fez eller Rabat, och den jämförande bristen på turister gör att du kan utforska fritt från den kaotiska takten och alltför ivriga leverantörer av sina grannar. Låt inte dess mindre berömmelse hindra dig från att besöka - Meknes slående landskap med palats, trädgårdar och moskéer förtjänar väl sin UNESCO: s världsarvstatus.Börja din rundtur på Place el-Hadim, det livliga centrala torget som vetter mot de stora stadsmuren, och utforska sedan den muromgärdade medinaen med sina slingrande souks och en rad arkitektoniska pärlor. Sultan Moulay Ismail uppförde många av stadens mest imponerande byggnader och hans mest fantasifulla mönster inkluderar den monumentala porten till Bab Mansour, Koubba el Khayatine-ambassadörshallen och stallen Heri el Souani. Den överdådiga graven av Moulay Ismail är en annan passande hyllning till hans arv, medan ytterligare attraktioner i Meknes inkluderar Museum of Marockansk konst, den utsmyckade stora moskén och Madrassa Bou Inania.

Vissa säger att ingången till Ben Youssef Madrasa (Medersa Ben Youssef) är avsiktligt ödmjuk och intetsägande. Lite mer än en trädörr som vetter ut mot den livliga medinan, ingången är inget annat än kanske ett skyltfönster, kontor eller hem. Inskriptionen, dock skriven ovanför dörren, lockar resenärer ytterligare: "Du som går in i min dörr, må dina högsta förhoppningar överskridas." Faktum är att när du väl dyker igenom den smala entrén och medinabullet försvinner bakom dig, framträder det framför dig den skyhöga innergården i en madrasa från 1500-talet.Ben Youssef Madrasa byggdes 1570 som en islamisk plats för lärande och skulle svälla till att inkludera över 900 dedikerade studenter. När det var högst var det Nordafrikas största islamiska skola och hade 132 sovsalar - varav några är så små och små att du måste huka dig ner lågt för att komma in. Även om madrasa formellt slutade utbilda studenter 1960, har omfattande renoveringar gjort det till en informativ webbplats för besökare. Lär dig hur mönster, valv och stilar är av andalusisk design, liknar de i Granadas Alhambra eller Alcanzar i Sevilla. Promenera runt reflektionsdammen som skimrar på gården och blötlägg i tystnaden och lugnande omgivningar bort från den livliga medina. I över 500 år har denna byggnad fungerat som ett tempel för utbildning - och medan studenter inte längre memorerar Koranen eller studerar islamisk lag fortsätter besökarna att lära sig idag genom fönster in i det förflutna.

Det finns egentligen ingenstans som Gibraltar: en liten bit av England som tittar ut från Spanien till Afrikas kust med en sten som är sagolik i forntida mytologi och den enda apa-befolkningen i Europa. Gibraltar överlämnades till britterna av Spanien på 1700-talet, och brittiskt har det förblivit sedan dess, trots Spaniens bästa försök att få det att acceptera sin suveränitet. Den berömda Gibraltarklippen är en bit kalksten som växer upp över staden och överskrids av barbariska makaker - legenden säger att om dessa apor lämnar berget, så kommer britterna att lämna Gibraltar.

Alltför ofta överskuggad av magnifika Hassan II-moskén är Église Notre Dame de Lourdes (Our Lady of Lourdes Church) ett viktigt centrum för tillbedjan för Marockos romersk-katolska befolkning och fungerar som ett slående exempel på Casablancas moderna arkitektur.Byggd 1954 av arkitekten Achille Dangleterre, ser strukturens imponerande vita betongfasad mer ut som ett lager än en kyrka och ett enkelt vitt kors är det enda ledtrådet till dess syfte. Kliv in däremot och anledningen till dess popularitet blir uppenbar - ett bländande kalejdoskop av glasmålningar från golv till tak. Mästerverket är omsorgsfullt utformat av den franska glastillverkaren Gabriel Loire och innehåller otroliga 800 kvadratmeter glas och många besökare i kyrkan kommer bara för att beundra dess konstnärskap.

En kort promenad eller spårvagnsresa från FN: s plats, i hjärtat av Casablancas centrum, Casablanca Central Market (Marche Central de Casablanca) är stadens huvudmarknad, som ligger längs den livliga shoppinggatan på Muhammad V Boulevard. Full av lokalbefolkningen är den dagliga marknaden en fascinerande plats för turister att få en smak av lokal kultur, samt plocka upp fynd, med allt från mat till färska blommor och traditionella kläder till försäljning.De livliga båsarna serverar en myriad av färska råvaror, med höjder av frukt och grönsaker, ett brett utbud av fisk och skaldjur och en regnbåge med kryddor som fyller sinnena med exotiska sevärdheter och dofter. Detta är också en populär plats för lunch, med ett antal kända fiskrestauranger och matställen med hål i muren längs marknaden.

Som Marockos näst största moské och den äldsta islamiska byggnaden i Fez är det knappast förvånande att Kairaouine-moskén (moskén al-Qarawiyyin) är ett av stadens mest beundrade monument. Grundades 857, gränsar moskén till det historiska universitetet med samma namn och anses vara Marockos heligaste moské, vilket gör det till ett viktigt andligt centrum för muslimer.Icke-muslimer får inte komma in i moskén, som kan rymma upp till 20 000 personer vid bön, men det är fortfarande värt ett besök för att beundra dess utsökta fasad med sitt slående gröna tak och utsmyckade minaret.

Beläget vid ingången till Fez spretande krydda- och parfymmarknad, målar den utsökta Al-Attarine Madrasa ("Parfymernas Madrasa") en slående bild mot de ramshackle bås och timeworn kullerstenar i de omgivande soukarna.Byggd av Marinid Sultan Uthman II Abu Said i början av 1300-talet, var madrasa en gång ett viktigt centrum för lärande och andlighet. Den centrala innergården som visar stopp är det viktigaste höjdpunkten för ett besök - ett överdådigt exempel på islamisk arkitektur, med utsmyckade pelare, sakkunnigt huggna stuckaturer och magnifika zellij-formade av handskuren glaserade plattor. Besökare kan också kika in i den överdådiga bönhallen och de relativt glesa studentkvarteren som ser ut över gården.

Det kungliga slottet i Casablanca är ett mästerverk av islamisk arkitektur, omgivet av pittoreska apelsinlundar och detaljerade vattenfunktioner. Beläget i distriktet Habous i stadens nya medina, är detta kungens främsta residens i Casablancan och värd för ett antal viktiga evenemang och kungliga mottagningar.Palatsområdet, som med de flesta marockanska kungliga bostäder, är stängt för allmänheten, men det hindrar inte det från att vara en populär attraktion på stadsturer. Om du har turen att kika igenom de utsmyckade portarna kan du få en glimt av den spektakulära fasaden, flankerad av ett team av uniformerade kungliga vakter.

En kulle med vitkalkade byggnader inramade av frodiga berg och olivlundar, kullstaden Moulay Idriss, även känd som Moulay Idriss Zerhoun, är ett slående förslag och det är en passande pittoresk miljö för en av Marockos viktigaste pilgrimsfärdsplatser. Staden har fått sitt namn från en av Marockos mest vördade helgon, Moulay Idriss I, känd för att föra islam till Marocko och grunda landets första dynasti. Idag är det stora mausoleet i Idriss I centrum för pilgrimsbesök och spelar en viktig roll för att fira den årliga festivalen Moulay Idriss.Även om traditionellt icke-muslimer var ovälkomna på den heliga platsen har attityderna minskat avsevärt de senaste åren (även om icke-muslimer inte tillåts tillgång till mausoleet) och Moulay Idriss har blivit ett populärt tillskott till turistresor, ofta kombinerat med ett besök på nära Meknès och Volubilis.

Den majestätiska Oukaimeden-dalen, som ligger inuti Marockos höga Atlasbergen, är en populär dagsutflykt från Marrakech. En frodig klyfta som korsar sig genom en tablå av ojämna toppar, är dalen prickad med traditionella berberbyar och förhistoriska bergkonstplatser, plus den erbjuder uteserveringar året runt - inklusive vinterskidåkning.