San Vitale-basilikan (Basilica di San Vitale)

År 402 e.Kr., under de sista dagarna av det västra romerska riket, blev Ravenna till sin huvudstad, så det är passande att denna underbara stad har några av de viktigaste religiösa sevärdheterna från kristendomen. Nu UNESCO-listad med alla andra härliga mosaik showstoppers i staden, basilikan San Vitale (Basilica di San Vitale) är från mitten av sjätte århundradet; arbetet startade på det 526 på uppdrag av Ecclesius, biskop av Ravenna, och det invigdes 547. Emellertid erövrade bysantinerna Rom 540 och tog över byggandet av den åttkantiga marmorbasilikan. Den resulterande interna dekorationen tros vara det finaste exemplet på bysantinsk konst i världen, utförd av okända mästerhantverkare under många år och rikligt belägga interiören med bejeweled mosaik. Detaljerade bibliska scener står i kontrast till skildringar av den bysantinska kejsaren Justinian, prydda med stiliserade mönster i grönt, rött och guld, medan kupolen pryds med barockfresker tillagda 1780 av konstnärer från hela norra Italien.