Montalcino fästning (Fortezza di Montalcino)

Den vackra toskanska bergstaden Montalcino är världsberömd för sina rika röda Brunello-viner, men den har också en spektakulär centro storico med slingrande gator som leder upp till den imponerande femsidiga Montalcino-fästningen (Fortezza di Montalcino). Byggd 1361 ovanpå tidigare medeltida strukturer, innehåller platsen idag en kullerstensgård som är innesluten av robusta vakttorn och ett medeltida kapell samt en högkvalitativ enoteca (vinbutik) för provsmakning och försäljning av lokala Brunellos. Vallarna är öppna för att gå runt och erbjuder spektakulär utsikt över Val d'Orcias vingårdar och olivlundar.

Under medeltiden var Montalcino en bosättning av stor betydelse tack vare sin närhet till pilgrimsrutten Via Francigena mellan Frankrike och Rom, men under kontroll av Republiken Siena blev den konsekvent inblandad i territoriumkrig med Florens. Det var den sista toskanska staden som höll sig emot Medicis styrka, och även om Siena föll 1555 och trots en fyraårig belägring, föll Montalcinos fästning aldrig för florentinska trupper. Cosimo I lade till sina imponerande vallar 1571, men fästningen förlorade sin militära betydelse kort därefter; under åren höll det en gemenskap av benediktinermunkar men föll gradvis i förfall innan restaureringar ägde rum på 1940-talet.