Castel del Monte

UNESCO: s världsarvslista Castel del Monte byggdes under senare hälften av 1100-talet av den heliga romerska kejsaren Fredrik II. Vid denna tid sträckte sig hans rike över mycket av södra Italien, och han var också ansvarig för Castello Normanno-Svevo i Bari, regionens största stad, samt en serie jaktstugor över hela hans område.

Castel del Monte sitter på en avlägsen kulle bland oändliga böljande slätter och betraktas som ett mästerverk av medeltida arkitektur och tar sin påverkan från både klassiska och islamiska byggnadsstilar. Den är perfekt åttkantig och är konstruerad runt en innergård och har en serie åttkantiga torn. Internt består den av två berättelser som innehåller åtta rum i vardera, och även om den rika inredningen och mycket av dekorationen för länge är borta, antyder marmorlisterna runt den stora entrédörren och bristen på befästningar att slottet kan ha varit ett privat hem än för militära ändamål. Med det sicilianska imperiets bortgång övergavs slottet och hade på 1500-talet förfallit; under århundradena har det använts på olika sätt som ett fängelse, ett tillflyktsort för pest och ett tillfälle för banditer. Idag står det tomt och stolt, ett monument över den politiska och kulturella blomningen som såg södra Italien komma till framträdande under medeltiden.